повезет, а это как правило, то вам придется уповать на милость первого встречного пройдохи, который унюхает, что у вас неприятности. И вам придется делать, что он скажет, когда скажет и независимо от того, сколько он заплатит, если вообще сочтет нужным платить, так как вы оба будете знать, что от тюремной камеры вас отделяет один анонимный звонок в местное посольство. Я ясно излагаю?
Бета, бледная как снег, смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Стив вынул очередную сигарету и, скривившись, засунул ее в рот, так и забыв зажечь.
— Поэтому… — Джени постучала кончиками пальцев по векам: пленка впитала дым и в глазах защипало. От легкого нажатия выступили спасительные слезы. — Если вы не возражаете, я хотела бы задать вам несколько вопросов. — Пауза. — Бета?
— Что? — Девушка тяжело вздохнула.
— Вы сможете раздобыть документы, которые вы готовили для Лиссы? Не командировочные в Нуэво — другие. Вы говорили, там были какие-то старые бумаги. — Все, что касается подробностей визитов Лиссы в Нуэво, Джени знала. Это и в самом деле были запланированные сеансы шоковой терапии.
— Как насчет тебя?
— У меня их больше нет, — тихо сказала Бета, — да и он вам вряд ли поможет, тут нужен высокий уровень допуска.
— Много ты знаешь о моем допуске! — вспылил Стив. Бета задумчиво теребила пуговицу на юбке.
— Понадобится оранжевый, а может, даже синий уровень, — сказала она, даже не взглянув на Стива. — Синий только у непосредственных подчиненных Риджуэя. У Сепульведы, Зелестека, Уайл.
— Да я на встречах с послом присутствую! — надрывался Стив. — Все; что мне нужно найти, я найду!.. Если захочу, — помедлив, добавил он.
Джени встретилась глазами с Бетой. Та смотрела на нее ничего не выражающим взглядом, лишь едва заметно дернулось веко. Что это? Нервный тик? Или попытка незаметно подмигнуть?
— Еще мне нужны консульские бумаги Рота Шеры, — продолжала Джени. — От начала войны до изгнания. — Раздел отчета, посвященный Эктону, охватывал значительный промежуток времени, но все же Джени обнаружила существенные пробелы. — Подойдут вахтенные журналы, сведения о внутренних переговорах — любая информация о том, кто с кем говорил и когда. — Джени вынула из сумки сканер и положила его на стол рядом с только что приобретенной платой. — Завтра мы сможем встретиться?
— Как скажете, — выдохнул Стив, вставая. — Можем прямо здесь, где-то в полтретьего. — Он потянулся. — А почему бы вам самой не заняться этими бумагами? Зачем подставлять нас?
— Так будет меньше вопросов, — объяснила Джени и подошла к пульту управления кондиционером. — У вас обоих есть причины быть там, где вы будете. Что касается меня, то, во-первых, при виде меня люди начинают нервничать, а во-вторых, мне некогда выполнять черную работу.
Она прикоснулась к выключателю, и воздух в комнате наполнился голубоватым сиянием антисептических разрядов.
— Что это вы делаете? — спросил Стив.
Джени усилила вентиляцию, в кабинке стало прохладно.
— Небольшая хирургия.
— Здесь нельзя этого делать, пока воздух полностью не очистится! — Стив нахохлился и сунул руки в карманы. — Они из-за дыма ругаются.
— Не умрут, мы и не такое видали. — Джени вернулась к столу, достала из сумки футляр с необходимыми принадлежностями и разложила на столе инструменты. Затем она вскрыла упаковку нейронного припоя и капнула несколько капель вязкой коричневой жидкости в чашечку для разогрева. — Сканеры выносливей, чем вы думаете. —
Бета заглянула Джени через плечо. Стив сел к столу и, словно забыв обо всех своих неприятностях, увлеченно следил за действиями Джени.
— Что вы хотите установить?
— Нечто такое, с помощью чего я смогу прочесть те бумаги, которые вы для меня раздобудете. — Джени плотно прижала к сканеру ладони. Отпечатки были считаны идентификационным устройством, и крышка сканера, спружинив, открылась. — Защита документов была усовершенствована, мне понадобилась новая микросхема. — В специальной нише под слоем розового защитного вещества вибрировал комок мозговой ткани размером с кулак.
— А какая именно? — спросила Бета.
— Принадлежность к Роду. Раньше ее ставили в личных документах. — Джени нащупала на днище сканера специальный переключатель. Она переместила его в позицию охлаждения и переключила аккумулятор, который, словно крошечное сердце, прокачивал через мозговую ткань питательную жидкость. Защитное вещество сохранило здоровый розовый оттенок, но вибрация прекратилась, сменившись редкими толчками.
— Чья принадлежность? — спросил Стив.
— Это я узнаю после того, как прочту документы. — Но я догадываюсь, Эван, и почти уверена, что мои догадки подтвердятся. — Посмотри калибровку.
Стив взял упаковку из-под микросхемы и прищурился.
— Пять восьмых, девять-два, мгновенная активизация.
Джени подсоединила подачу кислорода к пятой доле мозга и перекрыла поступление питательного раствора. Толчки прекратились. Джени отвернула пленку защитного вещества и закрепила ее край специальным зажимом. Взорам присутствовавших открылись хитросплетения микросхем и нервных узлов. Джени активизировала лазерный скальпель, удалила старую микросхему и протянула нить нейронного припоя от девятого до второго канала. Образовавшаяся цепь будет питать новую, более мощную микросхему.
— Принадлежность к Роду, говорите? Опять суете нос куда не следует, Риз? — спросил Стив, не сводя глаз со сканера Джени.
— Я об этом не думала, — ответила Джени. Сквозь защитные тампоны пробился запах нейронного припоя, напоминавший запах жареного мяса. Проделав в ткани мозга микроскопические отверстия, Джени с помощью специального пинцета установила микросхему. Тонкие, толщиной с волосок штыри идеально совпали с подготовленными отверстиями.
Подведя концы нитей припоя к микросхеме, Джени присоединила их с помощью своего скальпеля.
— Неплохо получается, — заметила Бета.
— Ума не приложу: новая версия, и стоит пометка «мгновенная активизация». Каждый раз рискуешь убить сканер при включении.
Джени подключила аккумулятор и осторожным прикосновением скальпеля взломала защитную пломбу микросхемы. Та на мгновение вспыхнула изумрудным огоньком, а затем, погаснув, слилась с розовато-серой тканью. Очень осторожно Джени возобновила доступ кислорода и переместила переключатель в обычный режим. По пятой доле пробежала мелкая дрожь, и она ожила.
Затаившая было дыхание Бета медленно выдохнула и помассировала шею.
— Вы считаете, что кто-то из министерства причастен к гибели леди?
— Я уверена, — ответила Джени.
— Так это не несчастный случай?
— Нет.
— Вы думаете, что она была имплантирована? — Бета улыбнулась, видя удивление Джени. — Меня поразила ваша реакция, когда я упомянула о серфинге. Я спросила одного знакомого в отставке, что это значит, он мне и объяснил. Вы считаете, что ее поездки в Нуэво как-то связаны с имплантацией. У нее были отклонения на этой почве, из-за них она и погибла. — Бета серьезно посмотрела на Джени. — И кто-то об
