себе равным. Затем, не медля, он скользнул обратно в свой старенький скиммер, машина с тихим гудением ожила, медленно отпарковалась от ячейки подзарядки и летучей мышью вылетела из гаража.
Очнувшись, Джени поняла, что вся дрожит. Подошел Люсьен и протянул ей сумку.
— За рулем он превращается в настоящего маньяка, — сказал он, все еще переживая недавнюю обиду. — Да и прощаться он, видно, не мастак.
— Не мастак, — согласилась Джени. — Как и все виншаро. Каждый из них живет в своем маленьком мирке. Нема считает, что, если кто-то ему нравится, они обязательно встретятся снова, так что долгие прощания ни к чему. А если не нравится, то тем более. — Джени поправила примятые подушкой волосы и брезгливо оттянула на себе медицинский халат. — Махнемся одеждой? — спросила она, с завистью рассматривая полишерстяной костюм Люсьена.
— У меня в скиммере кое-что для тебя есть. — Он отправился к своей ячейке. — Нам пора. Твой шаттл отчаливает через час.
Джени безучастно уселась на заднее сиденье, безо всякого интереса заметив, что теперь у Люсьена был темно-синий седан.
— Новый скиммер? — ради приличия поинтересовалась она, когда они влились в шумный послеполуденный поток машин.
— Неплохая машинка, все необходимое и ничего лишнего. К тому же не такая броская и снабжена антисканером. — Лавируя между машинами, Люсьен вскользь глянул на Джени. — А прежнюю мне пришлось вернуть Анаис. Ты довольна? — насупившись, добавил он. Затем, вынув из-под соседнего сиденья сверток, он бросил его на колени Джени. — Это тебе.
— Кто тебе щеку расцарапал? — спросила Джени, натягивая поверх халата свободный темно-синий джемпер — то, что нужно, ее тип одежды. — Анаис или Клэр?
Люсьен потрогал поврежденную щеку.
— Не твое дело.
— Пусть так. Мы в O'Xapa?
— Нет. В частный порт. — Не сводя глаз с оживленной трассы, Люсьен отстегнул кобуру с пистолетом.
Джени тем временем натягивала теплые штаны.
— Как там Анжевин и Стив?
— Форел почти двое суток просидел под арестом, но потом Анж подняла на ноги старых друзей отца, с которыми он учился. Ты их наверняка знаешь, они и показали им, где раки зимуют. Такое творилось.
— Жаль, что я так и не повидала их.
— Не самое лучшее время для посиделок. Я передал им от тебя привет. — Люсьен без предупреждения пересек пять полос и свернул на спуск. Джени несколько раз вздохнула, чтобы отдышаться, но оставила комментарии при себе. Она знала разницу между лихачеством и умением уходить от погони.
— Монтойя говорил, что ты последних новостей не знаешь, — сказал Люсьен, сворачивая на боковую дорогу. — По делу Беты ничего не слышно, смерть Лиссы по-прежнему считается несчастным случаем. — Он помедлил. — А смерть Риджуэя рассматривают как самоубийство.
— Я же ему шею сломала, — удивленно возразила Джени, стаскивая с Себя лабораторные тапочки. — Интересно, какое объяснение этому нашел медэксперт.
Люсьен пожал плечами:
— Это Чикаго. Есть прецеденты. — Он кивнул на сумку, лежавшую на полу возле Джени. — Ботинки там. — Он пристально смотрел на Джени, пока та не сдалась и не подняла глаза. — Угрызения совести здесь неуместны, — сказал он, — он мог бы тебя убить.
— Не обращай внимания, я еще не пришла в себя после шоковой терапии. — Джени отвернулась и какое-то время смотрела в окно. — Послушай, я поступаю так, как должна, но это вовсе не значит, что мне плевать, как все складывается. — Джени глубоко вздохнула и открыла сумку. — О черт! — От кармана, где обычно лежал, сканер, остались лишь оборванные лохмотья.
— Прости, что не уберег, — сказал Люсьен. — К тому времени как он попал мне в руки, Дойл успела над ним поработать. К счастью, мне удалось попасть в твой номер до нее. Надеюсь, все самое необходимое я успел спасти:
Джени перебирала содержимое сумки: ботинки, два комбинезона, белье, сканер, инструменты и запчасти, пистолет, начищенный и полностью заряженный. Из маленького внутреннего кармашка ей отсалютовал крошечный солдатик, он охранял футляр с удостоверением и кредитными карточками.
На самом дне Джени нащупала открытку и в который раз полюбовалась голограммой, наклоняя открытку взад-вперед. Взлет и пике на крыльях ветра. Краем глаза Джени поглядывала на Люсьена, Люсьена, который привык манипулировать другими, Люсьена, которого никогда не подводила ясность рассудка, который всегда руководствовался холодным расчетом и чья щека еще четыре дня назад была кровавым месивом, а сейчас уже почти зажила. Красивый молодой человек с мертвыми глазами. Джени потрогала собственный шрам на щеке — сейчас он был едва заметен.
— Теперь-то я поняла, на что ты намекал этой открыткой. Сначала я, правда, решила, что ты мне подсказывал насчет Лиссы, но нет, ты имел в виду другое, ты намекал, что тоже имплантирован. — Джени пристально посмотрела на Люсьена в ожидании ответа. Наконец он едва заметно кивнул. Когда тебя оперировали?
Люсьен машинально потрогал затылок.
— Лет десять назад. Это был подарок Анаис к моему пятнадцатилетию.
— У тебя такая же версия, как и у меня?
— Не совсем. Это улучшенный вариант той, которую сделали Мартину. К тому времени они уже поняли, что с этим спешить не стоит. — Люсьен повернул на боковую дорогу — в отдалении на фоне темнеющего неба замерцали огни шаттл-порта. — Не знаю, правда, что она мне дала. Говорят, имплантация только усиливает то, что уже есть. А в моем случае усиливать было нечего. — Они въехали на небольшую станцию подзарядки, припарковав скиммер у самой дороги, рядом с фургоном. — Давай пройдемся, — предложил Люсьен.
После недели трескучих морозов над городом лрошел теплый циклон, и можно было обходиться без защитных масок. В двойном поликоттоне Джени чувствовала себя вполне комфортно. Она едва поспевала за Люсьеном, который, завидев шаттл, проходивший предполетный осмотр, припустил еще больше. Ему навстречу вышла почтенного вида женщина в скафандре защитного цвета с висевшими на шее наушниками.
Джени обошла корабль, стильный и тщательно ухоженный. Это была последняя модель торгового шаттла. Даже самый подозрительный таможенник подумает дважды, прежде чем решится обыскать его. От этого суденышка за версту пахло уплаченными пошлинами и безупречными транспортными накладными. В этом и заключалась проблема.
Джени оставила Люсьена и женщину-пилота, которые занялись предполетным осмотром корабля, и пошла вдоль выстроившихся в ряд шаттлов, рассматривая опознавательные знаки, расположенные справа от входного Люка. Опытный взгляд то и дело выхватывал алую пометку таможни, сообщавшую, что данное судно вызвало подозрение при сканировании и было подвергнуто тщательному досмотру. На большинстве кораблей красовалось по меньшей мере одно такое клеймо. Если летать достаточно долго, то по закону вероятности, по меньшей мере однажды тебя возьмут за задницу. Две или три такие пометки означают, что либо тебе не везет, либо у тебя плохой бортовой делопроизводитель. Если же больше — это служило явным признаком либо тупости, либо порочности.
Если такая пометка отсутствовала вовсе, это означало одно из двух: во-первых, такой корабль мог быть совершенно новым и не иметь опыта работы с таможней, как, например, корабль Люсьена.
Во-вторых, это может означать, что судно недавно сменило владельца. Новый хозяин, вероятнее всего, не был знаком с теорией вероятности и горел желанием сохранить безупречную репутацию своего судна.
Джени как раз остановилась у одного такого шаттла, не имевшего пометок таможни. Полимерное
