Лобенгула. О каких огненных камнях ты говоришь?
Старик предостерегающе поднял руку.
– Ты слишком торопишься, Пуфо, – сказал он. – Пусть сын Кумало раскроет нам эти тайны. Ты слышал об огненных камнях, Тунгата Зебив, рожденный Самсоном Кумало?
– Я кое-что слышал о них, – осторожно ответил Тунгата. – Я слышал, что существует огромное богатство в виде алмазов, украденных
Крейг хотел было что-то сказать, но Тунгата остановил его.
– Я объясню чуть позже, – сказал он и повернулся к старому колдуну.
– Все, что ты слышал, правда, – сказал Вусаманзи. – Огненными камнями заполнены пять горшков для пива.
– И все они были украдены сэром Ральфом, Така-Такой? – не выдержал Крейг.
Вусаманзи строго посмотрел на него.
– Ты должен перейти к костру женщин, Пуфо, – сказал он. – Ты трещишь, как одна из них.
Крейг едва сдержал улыбку, а Вусаманзи поправил накидку из шкур и продолжил:
– Когда Лобенгула был предан земле и гробница его была заложена камнями братом короля Гандангом…
– Который был моим прапрадедом, – пробормотал Тунгата.
– Который был твоим прапрадедом, – согласился старик. – Ганданг сложил в гробницу все сокровища Лобенгулы, а потом повел побежденных матабелов назад. Он вернулся, чтобы договориться с Лодзи и Така-Такой, и племя оказалось в рабстве белых людей. Один человек остался в этих горах. Он был знаменитым волшебником по имени Инсутша – Стрела. Он остался охранять гробницу короля, построил деревню на склоне холма, завел жен и стал растить сыновей. Этот Инсутша был моим дедом… – Вусаманзи самодовольно улыбнулся, заметив их удивление. – Теперь вы понимаете, как работают духи? Все было предсказано и предопределено. Мы трое связаны вместе историей и родами, нашими предками: Гандангом, Така-Такой и Инсутшой. Духи предков собрали нас вместе самым чудесным образом.
– Сэлли-Энн права, все это настолько странно, – сказал Крейг, и Вусаманзи недовольно нахмурился, услышав слова на незнакомом языке.
– Этот Така-Така, как я уже говорил, был знаменитым жуликом, с чутьем гиены и аппетитом стервятника, – с наслаждением завершил повествование Вусаманзи и многозначительно посмотрел на Крейга.
«Понял!» – произнес про себя Крейг, внешне оставаясь невозмутимым.
– Он узнал о пяти горшках с огненными камнями, стал разговаривать с оставшимися в живых воинами Ганданга, присутствовавшими здесь в момент смерти короля. Он говорил сладкие и ласковые слова, обещал скот и много золотых момент и наконец нашел предателя – пса из псов, недостойного называться матабелом. Я не буду называть имени этого подлеца и плюю на его безымянную обесчещенную могилу.
Слюна Вусаманзи зашипела на янтарных углях костра.
– Этот пес привел Така-Таку к месту погребения короля. Но прежде разразилась великая война между белыми, и Така-Така отправился на север, чтобы сразиться с немецким индуной по имени Хамба-Хамба, с «тем, кто ходит взад и вперед и остается непойманным».
– Фон Леттов-Ворбек, – перевел Крейг, – командующий войсками Германии в Восточной Африке в Первой мировой войне.
Тунгата кивнул.
– Когда война закончилась, Така-Така вернулся и вызвал к себе предателя, и они пришли сюда, причем с Така-Такой было еще четверо белых, и привел их пес псов. Они искали гробницу двадцать восемь дней, но предатель не мог вспомнить точного места, и вход в гробницу был искусно замаскирован. Тем не менее Така-Така своим носом гиены учуял гробницу, и открыл ее, и нашел ружья и повозку, но тело короля и пять горшков для пива исчезли!
– Я это видел и все рассказал вам, – сказал Тунгата. Рассказ закончился разочарованием, Тунгата махнул рукой, но Вусаманзи не думал сдаваться.
– Говорят, ярость Така-Таки была похожа на первую грозу сезона дождей. Говорят, что он зарычал как лев, а лицо его покраснело, потом стало лиловым, а потом почернело. – Вусаманзи фыркнул от удовольствия. – Говорят, он сорвал шляпу с головы, достал пистолет и хотел пристрелить проводника, но его удержали белые спутники. Поэтому он привязал пса к дереву и стегал плеткой до тех пор, пока ребра не стали торчать из спины. А потом он забрал скот и золотые монеты, которыми подкупил предателя, и снова стал стегать его. Наконец Така-Така завизжал, как слон во время случки, убежал отсюда и больше никогда не возвращался.
– Хорошая сказка, – сказал Тунгата. – Будет, что рассказать детям. – Он потянулся и зевнул. – Уже поздно.
– Сказка еще не досказана, – сказал Вусаманзи и положил руку на плечо Тунгаты, не давая ему подняться.
– Не досказана?
– Именно. Следует вернуться немного назад, к тому времени, когда Така-Така, четверо белых и предатель пришли сюда впервые на поиски гробницы. Увидев их, мой дед Инсутша сразу заподозрил неладное. Все знали, кто такой Така-Така. Все знали, что он ничего не делает просто так. Поэтому Инсутша послал в лагерь Така-Таки самых красивых своих жен. Они принесли в подарок яйца и кислое молоко, и Така-Така сказал, что пришел сюда охотиться на носорогов. – Вусаманзи замолчал, бросил взгляд на Крейга и продолжил: – Така-Така был знаменитым лгуном. Как бы то ни было, самая красивая из жен подождала предателя у места для купания на реке. Он коснулась под водой той части тела, про которую говорят, что чем тверже она становится, тем мягче становятся мозги человека, а чем чаще покачивается, тем быстрее болтается во рту язык. Почувствовав руку девушки на своем копье из плоти, предатель рассказал все об обещанном скоте и золотых монетах, а девушка мгновенно все передала моему деду.
Старый колдун откровенно наслаждался их вни-манием.
– Моего деда поразил страшный ужас. Он не знал, как поступить. Така-Така пришел осквернить могилу короля. Инсушта стал поститься и перестал спать, он бросал кости и смотрел в священный сосуд с водой, а потом послал за четырьмя лучшими своими учениками. Одним из учеников был мой отец. Дождавшись полнолуния, они отправились в горы, открыли гробницу короля, принесли жертву, чтобы успокоить его дух, со всеми знаками почтения унесли тело и заложили камнями вход в пустую гробницу. Они перенесли тело короля в безопасное место, положили его там, а рядом поставили пять горшков с яркими камнями. Правда, отец сказал, что в спешке они разбили один из горшков и пересыпали камни в сумку из шкуры зебры, а черепки оставили валяться на полу гробницы.
– И ученики, и Така-Така не заметили один камень, – тихо сказал Тунгата. – Мы нашли черепки и один- единственный алмаз.
– Теперь, нкози, если чувствуешь себя уставшим, можешь отправляться спать, – разрешил Вусаманзи, поблескивая слезящимися глазами. – Что? Хочешь услышать, что было дальше? Мне нечего больше сказать. Сказке конец.
– Куда они перенесли тело короля? – спросил Тунгата. – Ты знаешь это место, мой мудрый и глубоко почитаемый друг?
Вусаманзи усмехнулся.
– Очень приятно и неожиданно услышать слова почтения и уважения от столь молодого человека, но я отвечу на твой вопрос, сын Кумало. Я знаю, где находится тело короля. Меня посвятил в тайну отец.
– Ты можешь сказать мне, где находится это место?
– Разве я не говорил, что мы находимся сейчас в священном для матабелов месте? И священно оно вполне оправданно.
– О Господи!
– Здесь! – воскликнули одновременно Тунгата и Крейг. Вусаманзи довольно засмеялся и обхватил руками костлявые колени.
– Утром я покажу вам гробницу короля, – пообещал он. – А сейчас у меня в горле пересохло от всех этих разговоров. Передайте старику пиво.
