опытные, разберутся что к чему… Налипшее отчистят, врождённое удалят…
Никто на него даже не посмотрел.
Через десяток секунд по экрану побежала мессаж-строка:
«По предположению «ПРИШЕЛЕЦ» – отбой!.. Конфигурация корабля идентична классическому проекту «штурмовой истребитель» эпохи Империи ЭрсСтелла. Более точная справка через несколько минут, после обращения к архивным данным…»
– Штурмовик! чтоб мне опалили усы! имперский штурмовик! – занервничал шиареец Пчеш'ячикч. – Кэп, скидывай инфу командиру эскадры!
«Ох уж эти шиарейцы. Как до дела доходит – от их писка можно…», – раздражённо подумал никомедец, не сводя глаз с проекционного экрана, а вслух сказал:
– Чем Дьядж не шутит… вдруг это и есть ОН, Чёрный Штурмовик?! Убийца класса «Земля – Космос»… Тогда я не завидую не только себе, но за компанию и вам всем… Да нет! Этого не может быть… Бред!.. Столько времени прошло… хотя очень-очень похож!
– А ведь кэп прав… – подал голос обычно сдержанный лабистянин Викьянтш. – Именно так выглядели истребители землян, не помню какого класса, да это и не важно… помню главное – появление подобных машин напрочь вычёркивало слово «Добро» из всех словарей всех разумных рас Сети. Я столько документальных треков пересмотрел о той вселенской войне…
– Гляди, чтобы нас самих в документальное кино не занесли… Экипаж, приготовиться к бою!!!
…Главный монитор как наваждение смахнул с себя серо-белёсое мелькание утробы «внемера», лишённого любых и всяческих ограничений и рамок. Судорожный рывок нереального сгустка условных величин, коими в течение неисчислимого отрезка остановившегося времени являлись люди в комплексе со звездолётом, через «закадровое» ничто-нигде-никак-никогда – увенчался успехом. Скопище материи и энергии, тверди и пустоты, частиц и волн – в таком комплекте пронеслись они сквозь складку Вселенной, и невозможно было выделить, что ещё недавно относилось к живому, а что к неодушевлённому…
Звёзды!!!
Иван с облегчением увидел экранную проекцию россыпи мерцающих точек. Рассыпаны они были на по- прежнему чёрном фоне космоса… Тело и душа ещё не ощущали себя чем-то самостоятельным, тем более чем-то единым…
Но бортовые системы среагировали молниеносно:
– Капитан! Корабль подвергся сканированию и опросу… Расстояние до источника интереса на тот момент составляло 7 489,28 километров…
Подсознание Ивана опередило слегка ошеломлённое сознание:
– Определить параметры объектов и степень угрозы!..
– Объект один: рейдерный корвет модели «Фиолетовый Паук», – нисколько не медля, ответил Борт. – Степень угрозы пока остаётся потенциальной… нолевая фаза… Сканирование в состоянии дрейфа.
– Странно… – Иван посмотрел на Ирy, – тебе не кажется, что они нас обнаружили поразительно быстро?
– Ничего странного. Я тебе не успела досказать… Солнечная система закапсулирована полностью… Укутана слоями уплотнённого искривленного пространства. Я даже не знаю…
– СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА?!! Так мы что…
– ТОЧНО, Солли. Мы РЯДОМ. Мы практически В НОЛЕВОЙ точке…
– Ох, мама моя родненькая…
– Она самая. РОДИНА. Дай я доскажу всё-таки… Так вот, я даже не знаю, откуда можно высвободить такую уйму энергии, и как вообще это провернуть. Подозреваю, что энергию поставляет не что иное, как само Солнце – ведь его лучи не уходят в космос, а остаются внутри сферы, и если энергию солнечной «топки» не расходовать, то там, внутри, такая БАНЯ будет… Знаю лишь, что на всех планетах Солнечной Системы, включая самые крупные спутники, расположены силовые станции. ИэСВэ их построила загодя, работала на упреждение, начало строительства относится чуть ли не к периоду первых выступлений повстанцев… И, собственно, кроме узкого круга посвящённых никто и не подозревал, что главным-то их назначением изначально было включение в общую зацикленную структуру силовой герметизации Системы, если, не ровён час, это понадобится… как последний довод Императора… Вот, как видишь, это тайное оружие было востребовано. А до того как – целые века эти станции благополучно справлялись со второстепенными задачами… Однако, помимо силовых защитных свойств, у «туманного облака» есть много других. Например, вся эта оболочка является своеобразной сенсорной зоной, реагирующей на «прокол» извне. Об этом сразу же поступает сигнал тревоги во все складки и слои оболочки… Нужно только этот сигнал уловить и расшифровать. Вот тебе и ответ. Мы не могли войти незамеченными…
Иван слушал эти невероятные слова, ни на миг не выпуская из виду навигационный монитор, переключенный на один из режимов среднего диапазона масштабов. «Фиолетовый паук 000244» мерцал в правом углу экрана яркой точкой; хоть и в два раза большей по размеру, чем штурмовик, занимавший геометрический центр, но всё же пока что точкой. Не более того…
– Так вот, дальше вторгающийся звездолёт, вышедший из внемера внутри сферы защиты или попытавшийся протаранить внешнюю оболочку малым ходом на антигравах, попадает в своеобразную ловушку. Скованный по рукам и ногам, по обшивке и двигателям силами, не поддающимися никакому воздействию, он буквально протаскивается сквозь невидимые каналы. Отовсюду, из любой части пространства внутри Системы, незваный гость по специальным проходам в пространстве, откуда бы он ни явился, вышвыривается в некую точку, одну-единственную. Своеобразный отстойник. Родина никого не впускает. Всех незваных гостей Система отбрасывает. Пинка даёт под зад. И летят гости вверх тормашками, но в одном направлении, и оказываются в одном месте. Именно там и приспособились «нолеглазы» ждать свою добычу, подлежащую уничтожению или…
– А что из себя представляет этот отстойник? – только и смог выдавить поражённый капитан чёрного штурмовика.
– Вот уж не знаю, и знать не желаю… Надеюсь, мы его не увидим. Не дай боги!
– Я представляю, что они там себе отгрохали!
– Кто отгрохал?
– Да эти… ЧУЖИЕ…
Маленькая вдруг заразительно рассмеялась. Закрыла лицо ладошками, потёрла щёки.
– Ты что, не понял?! Да наши это отгрохали! НАШИ!.. Тот землянин, который последним покинул планету, он же и активизировал самую главную и грандиозную разработку сверхмощных секретных лабораторий, сферу защиты. Я знаю, под какими именами-фамилиями он долго прятался в Сети, прежде чем его таки разыскали и захватили Иные… ВладимирШведов, ХозеСапата, АндрэБлюскье, БеньяминГоровиц, ГансПаульберг, ДжонСмит, СемёнОсипов и многие другие… Но на самом-то деле его истинные имя, отчество и фамилия были другими, я знаю это, и долгие тысячелетия произносить их вслух считалось преступлением… Как и упоминать фактический его статус… Это был Император ЭрсСтеллы, двадцать седьмой и последний Андрей Андреевич Иванов. Только он мог привести в действие защитный экран. И он это сделал. И заклубилось на границе Родины пространство, искривилось, напоминая пылевое облако, и…
– Так эта завеса – не часть коварных замыслов Иных?..
– Нет же!.. Это просто проявление Сферы в световом спектре, непредсказуемый побочный эффект от опытов с искривлением пространства… У Иных кишка тонка Солнце пылью мазать. Пыль – это не дерьмо.
– А почему из внутрисистемных пределов ушли все люди? Почему сам император покинул трон? Может быть, потому что там внутри действительно такая БАНЯ, что жить в Системе стало просто невозмо…
– Вот этого я, при всей моей осведомлённости, не знаю, как ни странно. Может быть, ЧТОБЫ БЫЛО КУДА ВОЗВРАЩАТЬСЯ?
… – Ну что, кэп, загоним этот шар в лузу? – возбуждённо шевеля вибриссами, хищно оскалился Шукриф'ячикч. – А то что-то давненько я на обшивке звёздочки не рисовал…
– За такого одной звезды маловато будет… – поддержал соплеменника Пчеш'ячикч. – Жирная добыча…
– Много текста! – оборвал их капитан корвета. – Полный вперёд!
