странно смотрелись они мысленным взором…
Четвёрка лабианцев, рассредоточившись по пологому плоскогорью, медленно, но неотвратимо приближалась к объектам ликвидации. Пятый, кэйтианин, пробирался по перелеску, намереваясь отсечь врагов друг от друга. Между четырьмя мыслящими точками как бы не существовало пространства – всё было заполнено мыслью. В этом плотном мысленном поле тела их просто постепенно вытесняли ненужное пространство, препятствующее выполнению задачи. И в то же время, сокращали расстояние, отделявшее их от цели…
Но тела не в состоянии поспевать за мыслью. И даже не в состоянии уклоняться от смертоносных лучей.
Первые насыщенные энергией очереди тягуче плеснули огонь по склону. Иван проверил камни «на вшивость». Камни повели себя достойно, немного съёживаясь при касаниях всплесков огня, отражённого от рельефа. Прямых попаданий пока не было.
…Те, кого лабианцы прижали к склону, были уже наполовину обречены. И можно было бы сразу предположить результат, если бы не… Они мыслили порознь, однако их тела неожиданно начали действовать «по-лабиански». В действиях зема и земляшки присутствовало нечто такое, чего нельзя предположить, даже если думать сообща. Некие сумасбродство и жертвенность вместо холодного расчёта, нелогичные сбои, мастерски дополняемые нестандартным решением и отчаянными действиями напарника, чтобы спасти положение. А ещё – они любили друг друга так, как не любит никакой отдельный орган другой, соседний, даже если он жизненно необходим для общего блага или выживания организма. А на что способны два любящих сердца? НА ВСЁ.
…После нескольких очередей по медленно и поочерёдно переползающим валунам, когда передвижения и предполагаемые образы врагов перестали быть тайной, «камни» резко поменяли тактику. Теперь они напоминали неправильные бесформенные мячи, периодически перепрыгивающие с места на место, вниз по склону, и падающие непременно в углубления.
Расстояние между противниками сокращалось катастрофически.
Гшен-1003, под прикрытием перелеска передвигавшийся быстрее «братьев», уже видел объект. Его захлестнул азарт и он умышленно успел подавить импульс, который был просто обязан послать в общее поле. Доложить о начале целевой атаки.
…Валун, выпрыгнувший из кустов справа, в пяти метров выше по склону, сделал небольшую паузу. А потом резко поднялся на дыбы, мгновенно оказавшись очень высоким человеком эрсеровского биовида…
Иван не ожидал такой прыти от камнеподобного существа, потому и не успел среагировать на его мгновенную трансформацию. В кого угодно иного превратись враг – успел бы. Но в НАШЕГО…
Удар был страшен. Ивана отбросило на несколько метров после толчка массивного тела. И он ещё не оправился, как бывший «камень» совершил второй бросок. Навалился сверху, растекаясь и теряя гуманоидные формы.
Из плоти, оказавшейся на удивление упругой, словно состоявшей из одних мышц, мгновенно сформировались многочисленные ложноножки и даже пара щупалец. Обе руки Ивана в долю секунды были перехвачены ими, как клещами, давление которых грозило передавить запястья и сломать кости. В верхней части набросившейся на него осатаневшей глыбы образовалась большая воронка. Блеснули крупные зубы. Изнутри, просовываясь в несквозное отверстие, выдвинулись челюсти, напоминающие огромные плоскогубцы, внутренняя часть коих была усеяна рядами зубов.
Но самым страшным было то, что Иван совершенно не мог пробиться в мозг этого страшилища. Мыслеполе четвёрки других «камней» прикрывало его, пружиня, но не поддаваясь давлению…
Казалось, САМА ПРЕИСПОДНЯЯ скалила зубы в лицо Ивану, придвигаясь всё ближе. Его звали Нигуэн'акон'акс… И всё бы у него получилось. Да вот только некачественно просчитал он условия отнятия этих двух ЧУЖИХ ЖИЗНЕЙ. Уравнения с переменными неизвестными – капризны. Почти как Судьба. А коэффициенты боеспособности, оказывается, верхних пределов не имеют. Коэффициент, на котором кэйтианин споткнулся, равнялся…
ФУДДАУ!
После судорожных волнообразных сокращений всего тела подмятой жертвы, принятых генерал- сержантом за потуги освободиться, с этим телом стало происходить неожиданное – оно укрупнилось. И одновременно трансформировалось.
И на месте поверженного эрсера возник…
Озлобленный даффиянин, и он первыми же молниеносными движениями перекусил оба щупальца трансморфного противника, освобождая свои конечности. Это по поводу идей свободы «приват-косма» можно было дискутировать. Собственная свобода и жизнь требовали одного – немедленного действия.
Его, оберпауэра Терринга Шукираи, движения были молниеносны, а челюсти страшны и точны до миллиметра! Ухватив верхнюю часть врага, подразумевавшую собой голову, он тут же откусил захваченный кусок и, мотнув головой, выплюнул на землю. Отхваченная часть плоти шмякнулась и зашевелилась, словно осматриваясь в недоумении – почему это её стало так мало?!
Далее, не давая живой глыбе опомниться, Фуддау вырвал ещё несколько кусков плоти, сократив объём истекающего бесцветной кровью врага примерно на треть.
Количество шевелящихся кусков на земле увеличилось.
И тут, словно двигаясь по собственной программе, руки его проникли внутрь тела, сквозь вырванный серединный участок, и выволокли, вырвали с усилием на свет божий, вместе с грудой внутренностей, дергающийся комок сердца. И с усилием свалили с себя обмякшую груду плоти.
…ЧЕТВЕРО синхронно вздрогнули.
В объединённом объёме образовалась ДЫРА. Туда катастрофически быстро хлынула совместная энергия, растекаясь невидимыми завихряющимися потоками в пространстве.
Командира больше не было.
Гшэн-0122. Гшэн-0173. Из одной семьи. Ближе, теснее. ГЛАВНЕЕ. Руководят.
И четверо, затыкая дыру, продолжали движение. Выходили на линию решительного броска.
Гшэн-0226 находился дальше всех – он наступал по правому флангу, стараясь незаметно зайти в тыл земляшке.
Лабианцы отсекли, ампутировали энергию смерти, которая текла в общее поле от командира, и продолжали боевые действия. 1003-й наступал по перелеску, потом резко изменил направление, потому как наткнулся на глубокую поперечную трещину, разделявшую врагов. Пополз по ней…
Гшэн-1003 ответил общему организму с опозданием в 11 секунд!!!
Ох, уж эти представители чужих родов. Неповоротливы, неуклюжи в контакте! Даже потуги боевого чувстранса не всегда вытягивают общий воз…
Гшэн-1003 извинился, сослался на сложный рельеф, на неожиданный маневр врага мужского пола, которого не оказалось на предполагаемом месте, запросил данные о его новом местонахождении, сообщил свой вариант дальнейших действий…
Паре главных смутно что-то померещилось. Какое-то несоответствие в его поведении и энергии. Неуловимому отличию от прежнего фона, создаваемого им ранее в общем объёме. Не то чтобы они заподозрили его в измене общим интересам, максимальным проявлением которой было бы желание отпустить врага живым, нет… И всё же, возникнув, чувство дискомфорта внутри составного организма не покидало его. Раздражало, как заноза, вошедшая в самый малый и отдалённый участок…
И тут организм ОТВЛЕКЛИ.
…Всё-таки было НЕЧТО, чего не могла даже она. Ей никак не удавалось влезть в их энергетическое поле, чтобы считать хоть что-то! Это было невероятно, но, увы… Её направленное мысленное усилие попадало, как в стремнину горной реки, в плотную и тягучую субстанцию, и сразу же его влекло в один из крайних пунктов – к любому из лабианцев. И там, словно из сливного крана, из пробоины в обшивке – выбрасывало во внешнее пространство.
И тогда Ирa, сконцентрировав все имевшиеся силы, – заблокировала два самых активных локальных участка… На слэнге звёздной пехоты это называлось: «вложить всё в единственную длинную очередь».
…ЧЕТВЁРКЕ показалось, что незримый бог-естествоиспытатель препарировал их организм, орудуя острым холодным скальпелем. Участки Гшэн-0122 и Гшэн-0173 онемели. Ощущение этих составляющих
