– Это заметно. Но, если честно, для него наступили не лучшие времена. Рейтинг в последнее время падает. Мы провели ряд совещаний, создали фокус-группы, осуществили глубокое исследование зрительской аудитории и приняли решение направить сериал по несколько иному пути.
Стэн плюхнулся в кресло и ослабил галстук.
– Но мы не знали, по какому именно, пока не прочитали ваш сценарий!
Амадо все еще переваривал предыдущую информацию.
– Я не понял – людям не нравится ваш сериал?
– Ему не хватает остроты.
– Остроты?
– Не хватает улицы, если хотите. Двора,
– Сотрудничать?
– Ну да! Вы же хотите писать для нашего сериала?
–
– Так вот, я приглашаю вас вступить в нашу команду.
Амадо не верил своим ушам.
– Когда?
Стэн пожал плечами.
– Можете начать прямо сегодня. После ленча подписали бы договор.
– Но у меня нет агента.
Стэн пристально посмотрел на него.
– У такого состоявшегося драматурга, как вы, должен быть агент.
Амадо в свою очередь пожал плечами.
– На самом деле я только начинаю.
– Во всяком случае, это не проблема. У меня есть приятельница в литературном отделе на Ай-Си-Эм. Она вами займется. Зачем откладывать, переговорим с нею сейчас же.
Стэн нажал кнопку на телефонном аппарате в форме звезды, стоящем в центре круглого стола.
– Лоис? Позови-ка Элли Уильямс к телефону. Скажи, очень срочно.
Стэн посмотрел на Амадо и улыбнулся.
– Вы, мой друг, станете большой звездой в этом бизнесе!
Пока секретарша на Эм-си-ай переключила линию Стэна на ожидание, Амадо попил минералки из бутылочки. Стэн опять внимательно посмотрел на него.
– Можно задать вам личный вопрос?
– Валяйте.
– Что случилось с вашей рукой?
Дон сидел за своим столом и печатал на компьютере. Проколы бывают разные. Его случай, как он понимал, есть царь проколов. Родоначальник всей ляпов на земле. Раздутый Саддам Хусейн, переполненный жидкой лажей. И кто же виноват в этом величественном проколе?
Да сам Дон и виноват!
Он еще раз пробежал глазами список. Два убийства – из-за первого, Карлоса Вилы, и заварилась вся каша; второе – шерифа в Палм-Спрингс. Две перестрелки полиции с братьями Рамирес – обе признаны вынужденными. Одна смерть от случайной передозировки наркотиков – по официальной версии. Одна отчлененная человеческая рука, заочно приписанная к пропавшему без вести, предположительно мертвому автору кулинарных рецептов.
Таким образом, убийства уже три.
Еще одна отчлененная человеческая рука. Бывший владелец не установлен.
Четвертое убийство.
Итак, ни свидетелей, ни улик. От единственного вещдока нет никакой практической пользы. И если верить бреду торкнутого наркомана, все это дело рук неизвестного обер-гангстера по имени Роберто.
Дон был не на шутку обеспокоен, хотя ни за что не признался бы в этом капитану и даже Флоресу или любому другому детективу из отдела криминальной информации. Никогда за всю свою полицейскую карьеру Дон не испытывал такой тревоги. Кто бы ни был этот Роберто, он представлял серьезную опасность. Своего рода преступный гений. Он открыто и нагло водил за нос всю полицию Лос-Анджелеса, а те не располагали даже базовой информацией о нем.
Дон сделал все, чтобы получить эту информацию. Он долго допрашивал арестованных им Эстевана и Боба. Он придумывал всевозможные ухищрения, чтобы расколоть обоих. Солгал Эстевану, что Боб сломался и выложил всю правду. Не хотел бы Эстеван отплатить ему услугой за услугу? Он сказал Бобу, что Эстеван начал давать показания и навешал на Боба кучу убийств. Тот рассмеялся детективу в лицо.
