скорость для них - дело чести. Другие, более осторожные и ценящие свою жизнь, дождутся темноты. К утру самое позднее весь Ли Фолез будет знать, что произошло на Зимнем Восхвалении.
– Судьи-убийцы. Кровопийцы. Людоеды. Лицемеры. Тираны… - гремел Набат.
Каждое слово сопровождал рассеянный кивок Председателя. Монолог Набата прервал лишь короткий отрывисты и стук в дверь: два-три-два удара - условный сигнал.
– Что такое? - встрепенулся старик.
– Новости, - ответил вошедший. - Едва успел отойти от Горнила, как услышал. Говорят, тело баронессы ЛиХофбрунн рано утром выбросило на берег ниже Висячего моста. Похоже, самоубийство.
– Пока что ей не пришлось взять свое признание обратно, - это замечание исходило от Председателя.
Трое соучастников переглянулись, и на губах одного из них проскользнула ядовитая усмешка.
– Тем лучше, - заметил Набат.
– Одну таблетку растворить в дистиллированной воде и принимать после еды, - объяснял доктор.
– В воде? Фламбеска, я не пью воды, - возмутился почтенный Джитц ЛиКронцборг. - Нельзя ли растворять их в вине?
– Нет. Вам придется сократить употребление вина и полностью отказаться от крепких напитков…
– Что?!
– И постарайтесь воздерживаться от жирных паштетов, угрей в остром соусе и особенно от жареных пышек.
– Доверьтесь мне.
– О, знаю я вас, врачей. Вы просто стараетесь меня напугать. - Ответа не последовало, и ЛиКронцборг добавил с некоторой неловкостью: - Что еще?
– Не повредит немного физических упражнений.
– Это дело вкуса. А не нанять ли молельщика?
– Сколько угодно, если вам доставляет удовольствие их слушать. Однако не пренебрегайте моими советами. В противном случае ваш кишечник, и без того перегруженный, открыто взбунтуется. А его бунт, поверьте, не доставит вам удовольствия.
– Не преувеличивайте, доктор, - почтенный ЛиКронцборг говорил без особой убежденности. Ответа снова не последовало, и он робко протянул руку к пузырьку с зеленоватыми таблетками. - Одну после каждой еды? Растворять в воде?
Доктор кивнул.
– И обязательно в дистиллированной?
– По крайней мере - в кипяченой.
– Не слишком-то я вам доверяю. Но попробую, ладно.
– Загляните снова через месяц.
– Хм-м. Возможно. Не пить крепкого? Совсем? И с чего бы это? Ну, посмотрим… - выбравшись из кресла, Джитц ЛиКронцборг сунул пузырек в карман и заковылял к двери.
Тредэйн проводил взглядом последнего пациента. Надежды мало, но случалось, пациенты удивляли его неожиданными проявлениями здравого смысла.
Дверь за почтенным ЛиКронцборгом закрылась. Тредэйн вздохнул. Он снова один, но одиночество больше не приносило ему покоя. Как только прерывалась череда пациентов, мысли снова возвращались в тревожное русло. Слишком уж часто вспоминался Тредэйну Сущий Ксилиил, светящиеся пылинки, пересыпающиеся в стеклянной камере, ужасное будущее, избранное им для себя, а теперь - еще и леди Эстина и его не принесшая радости победа над ней.
Справедливость. Тредэйн покачал головой. Не стоит об этом. Просто засиделся он, вот в чем дело. Целый день в комнате. Надо бы прогуляться, сменить обстановку, заняться чем-нибудь. Зимой рано темнеет, и на улице уже смеркается. В «Разгоняющей Туман», красивой и дорогой таверне по соседству с Солидной площадью, все столики, конечно, заняты. Люди, лица, разговоры. Вино и еда. Скорее всего, он застанет там и Джитца ЛиКронцборга, запивает коньяком жирные пышки.
Поднявшись, Тредэйн вышел из комнаты. Однако из дома выбраться не удалось: дорогу ему преградил Айнцлаур.
– Видели, доктор? - домовладелец протянул ему пару листков бумаги. - Да нет, конечно, не видели, вы ведь весь день провозились со своими симулянтами. Первая оказалась на ступенях рано утром. Вторая появилась около полуночи, как прочитал, едва сдержался, чтобы не броситься к вам - так меня все это изумило! Эта баронесса, о которой здесь написано - она ведь побывала у вас - Приходила пару недель назад. Я запомнил ее имя. Да и трудно забыть, такую бучу она тут устроила.
Тредэйн быстро просмотрел листовки, украшенные знакомым узором из крылышек мух. В одной содержался отчет о Зимнем Восхвалении, которое он сам наблюдал колдовским зрением. Все произошедшее в зале торжеств было описано в точности. Вплоть до момента, когда баронесса Эстина ЛиХофбрунн выбежала из зала, не упущено ни одной подробности. Несомненно, сведения были получены от кого-то, присутствовавшего на торжестве. Вероятно, листовка была отпечатана спустя всего несколько часов после завершения банкета, когда еще не было известно о самоубийстве Эстины, а возможно, и сама она была еще жива. Любопытно.
Анонимный автор статьи не ограничился беспристрастным изложением событий. Мухи никогда не занимались пустыми сплетнями, и сенсационное саморазоблачение Эстины предоставило им богатый материал для рассуждений. Автор не упустил случая привлечь внимание читателей к логическим выводам о нечистоплотности, жестокости и общей ненадежности судебной процедуры.
Недурно. Хотя, конечно, карикатуры более понятны простонародью.
– Эти Мухи когда-нибудь доиграются. Они еще будут
Итак, она утопилась. После беседы с самозваным доктором Фламбеской она в одиночестве ушла в туман. Теперь никто не узнает, о чем она думала, блуждая по городу. В конце концов, случайно или намеренно, женщина вышла к Висячему мосту. Быть может, постояла там, а может, решилась сразу. Так или иначе она бросилась в воду. Эстине пришел конец…
– Доктор, вы не догадываетесь?…
– Баронесса обратилась ко мне с жалобой на бессонницу. Я сумел помочь ей в этом отношении, - ответил Тредэйн, входя в роль напыщенного стрелианского ученого. - Однако она не доверила мне всего. Не владея всей полнотой проблемы, я не смог предвидеть ее самоубийства, о чем искренне сожалею.
– Ну, - вам нечего винить себя. В конце концов, вы же не можете читать мысли!
– Да, но хорошему врачу следовало бы этому научиться, - он счел за благо переменить тему разговора. - Эти листки… Их, вероятно, многие читали?
