– Пойдем, мой мальчик! – прошептал Альтар, пытаясь потянуть его за собой, но Горен не двигался с места.
Маленький старичок пинал и толкал его, но был слишком для этого слаб. С таким же успехом он мог попытаться сдвинуть с места скалу. Он размахнулся ногой, сделав вид, что хочет ударить Горена в колено, но быстренько передумал, потому что юноша зло посмотрел на своего мастера.
– Я остаюсь, – прошипел он. – Здесь есть дырка, вполне достаточная, чтобы все разглядеть. Я могу видеть свою мать. Я ни за что не брошу ее в беде!
Дарвин положил руку на плечо Альтару, у которого от гнева с носа свалились очки:
– Оставь его еще на несколько минут, старина. Если наши с тобой песочные часы перевернулись, то какая разница, где именно мы с ними встретимся, тебе не кажется?
– Гр-р-м-м-м, – прорычал Альтар, но подчинился.
Дерата ждала, стоя у двери с поднятым мечом. За это время Горен с товарищами наверняка успели добраться до выхода, а это и было ее единственной заботой. Собственная жизнь перестала ее волновать в ту самую роковую ночь. Все ее мысли были связаны с Гореном, но теперь уже его судьба была не в ее руках.
Сейчас она встретится с человеком, разрушившим ее жизнь, сейчас она, наконец, отомстит. А что будет с ней самой, не имеет значения.
Шум битвы на улице стих. Чья-то магия открыла дверь, и в зал вошел высокий человек в длинном плаще и красно-черных доспехах с гербом шейканов на груди. В правой руке у него был сверкающий меч с красными от крови краями. Увидев Дерату, мужчина замер.
Дерата, хотя прошло много лет, сразу его узнала. По крайней мере левую, безупречную часть его лица. Правая же сторона была изуродована глубоким шрамом от подбородка до лба, включая глаз, который напоминал волчий, подернутый пеленой, но не слепой. Кроваво-красный белок блестел.
Дерата все еще стояла у двери с поднятым мечом.
– Как я вижу, счастье не всегда было на твоей стороне. Я очень благодарна тому, кто это сделал.
– Дерата, – он медленно подходил к ней, – годы были к тебе благосклонны! Ты стала еще красивее. Наконец-то мои длительные поиски подошли к концу, хотя я боялся тешить себя напрасной надеждой, что отыщу тебя здесь. Некоторые знаки сулили мне встречу с тобой, но однозначно истолковать их я не мог, все имеющее отношение к тебе затуманено с тех пор, как ты предала струящуюся в твоих жилах кровь дракона и стала изгоем. – Он покрутил головой. – Но я предполагал, что ты здесь, так как город защищался отважно. Простые горожане, как правило, не способны на такую доблесть, особенно ваш тупой правитель.
Дерата приняла боевую стойку.
– Город еще не пал, – тихо сказала она.
– Не будь дурой, Дерата, найдем мы Дарвина или нет, город все равно наш.
Руорим медленно подходил к ней, опустив меч и раскинув руки в стороны.
– Ты совершила здесь настоящий подвиг, я не могу не восхищаться тобой. Пойдем со мной. Если не хочешь быть мне женой, будь моей соратницей. Я прямо сейчас назначу тебя командиром своей армии! Давай заключим мир. Признаюсь, узнав о твоем бегстве, я впал в гнев, но только потому, что ты причинила мне боль. А увидев тебя здесь и сейчас, я снова испытываю к тебе влечение. Рядом со мной никогда не было женщины, это место до сих пор свободно. Пойдем со мной!
Каждый раз, когда он делал шаг вперед, Дерата отступала на шаг назад.
– После всего, что было, ты еще осмеливаешься делать мне подобные предложения?
Руорим остановился:
– Все, что я делал, я делал от любви, Дерата. Чем же еще объяснить тот факт, что наша с тобой близость принесла плод, молодое деревце? Где он?
– Мертв, – прошипела Дерата. – Я потеряла его в снегу во время бегства, и я плюнула на его труп, прежде чем отправиться дальше!
Мрачное лицо Руорима потемнело. Ярость и дикая ненависть исказили его лицо, придав ему демонические черты. Маска добродушия упала.
– Ты лжешь! – заорал он громовым голосом. – Я
– Думай что хочешь. Мне нет никакого дела до твоего бастарда, отродья черной магии, если он жив, пусть сдохнет! А сейчас убирайся!
Руорим медленно поднял руку с мечом.
– Ты даже не подозреваешь, женщина, с кем пытаешься тягаться, – предупредил он хриплым голосом.
– Я поняла это сразу, как только увидела твое изъеденное червями лицо и вдохнула твой вонючий запах – от тебя несет чумой. Чей ты слуга, Цараха или Нора? Или ты служишь сразу обоим? – Дерата плюнула на пол. – Ты позор шейканов, драконова кровь в тебе черна и ядовита.
– Хватит! – прорычал Руорим. – Отдай мне Дарвина Среброволосого, и может быть, я пощажу тебя!
– Не нужна мне твоя пощада, предатель! Я так давно жажду мести, неужели ты думаешь, что я от нее откажусь? – Не успев договорить, Дерата бросилась в наступление.
Руорим, хотя и успел парировать, все-таки был ошарашен ее быстротой. От следующего выпада ему удалось увернуться, в самый последний момент нанеся ответный удар. Он был выше и тяжелее, зато Дерата превосходила его в ловкости и быстроте. Она даже не пыталась парировать мощные удары его огромного меча, просто ныряла под него или перескакивала сверху и одновременно старалась задеть противника, выбирая место, где доспехи были наименее прочными.
