Рилиан не обратил на него внимания.
— Здесь нельзя оставаться. Ты умрешь с голоду или заболеешь. Ты понимаешь меня?
Подросток лежал не шевелясь, с широко открытыми, ничего не видящими глазами. Губы его задвигались, но ни один звук не слетел с них.
— Ссступай. Взбирайссся. Сссейчассс. Сссейчассс. Сссейчассс. Сссейчассс. — Змей нетерпеливо сжал кольца, и Рилиан задохнулся.
— Послушай, маленькое чудовище с металлическими мозгами, этому парнишке нужна помощь…
— Не твоя. Не сссейчассс. Не важно. Взбирайссся…
— Прежде я хочу…
— Бессстолочь. Не хочет он твоей помощи. Сссмотри.
Рилиан обернулся и увидел: паренек отползает в туман и быстро растворяется в нем.
— Не теряй времени. Взбирайссся. Взбирайссся. Взбирайссся…
Какое-то время он еще колебался. Но подросток исчез, день клонился к вечеру, зубы у Крекита были острые. Рилиан нехотя пошел дальше. Примерно через полчаса он оказался у упавшего дерева, которое увидел при помощи сверхнормального видения. Он благополучно обошел препятствие и продолжил подъем. Минут через двадцать он заметил человека в лохмотьях. Рилиан окликнул его, но тот не отреагировал. Чуть дальше прямо поперек тропы лежал высохший старец. Его длинные белые волосы и борода разметались по земле, напоминая островки грязного снега. Истощенное тело, сплошь покрытое порезами и синяками, прикрывали лишь несколько клочков, оставшихся от одежды. Желтые ногти неприятно напоминали когти Уингбейнов.
Старик лежал на спине, его тусклый взгляд был устремлен в пустоту. Только медленно вздымающаяся грудь говорила о том, что он еще жив. Он не осознавал происходящего, и ни уговоры, ни легкое потряхивание не нашли у него никакого отклика. Рилиан оставил старика в покое. Вряд ли ему можно чем- нибудь помочь. Более того, он с удивлением вдруг обнаружил, что его это не особенно тронуло. Еще недавно он не остался бы таким безучастным. Но прошлое казалось теперь таким далеким, его даже вспомнить трудно…
Возможно, ему померещилось, но туман вроде бы стал прозрачнее. Несколько часов назад возможность увидеть чистое небо вмиг окрылила бы его, но не теперь. Он уже привык к туману, мгла превратилась скорее в защитный кокон, чем в преграду на пути к цели. Без тумана он чувствовал бы себя обнаженным.
Сомнений быть не могло — и завеса, и деревья стали редеть. Рилиан прошел мимо еще одной безмолвной оборванной фигуры человека, сидевшего на корточках на вершине плоской скалы, и оказался на открытом пространстве. Перед ним вздымался крутой обрыв, на гребне которого возвышалась крепостная стена Тирана Мглы. Рилиан узнал строение, увиденное мысленно, — когда же это было? — и на него нашел благоговейный страх перед этой громадой.
Крепость оказалась гораздо больше, чем он представлял: казалось, она была построена для каких-то гигантов. Он впервые заметил, что в стене нет ни ворот, ни какой-либо маленькой калитки. Крепость стояла, обратив к миру сплошной монолит каменной кладки. А может быть, это только кажется. Неужели Ванэлисс Невидимая пребывает замурованной в своей крепости? Или же существует вход, скрытый от обычного зрения? Последнее предположение показалось ему наиболее вероятным, потому что и крепость, и пространство близ нее прямо-таки звенели от сверхнормальности. Сама атмосфера этого места была наэлектризована, будто перед грозой. До своих занятий по развитию сверхнормальности Рилиан никогда не почувствовал бы в воздухе присутствия этой особой силы, но теперь его ощущения были развиты достаточно хорошо, и он понял, что видит только то, что Ванэлисс решила позволить ему видеть.
Его смущало чувство собственного бессилия. «Зачем я пришел в это место? Что я здесь делаю?» И вдруг он с легким удивлением осознал, что не помнит ни цели своего похода, ни обстоятельств, сопровождавших его путешествие. Вроде бы его послали по поручению, но суть его он вспомнить не мог. Такой провал в памяти слегка обескуражил его и породил какую-то неловкость, но не тревогу. Его сознание застилал туман.
Рилиан стоял, рассматривая крепость, до тех пор, пока Крекит, потеряв терпение, не зашевелился:
— Упуссскаешь время. Бери камень. Камень. Камень. Камень…
Каменное Сердце Наемника. Вот зачем он пришел сюда по повелению Кипроуза Гевайна. Теперь он все мгновенно вспомнил: остановка в развитии персон, приказ Кипроуза, путешествие к Тирану Мглы. Как он мог забыть об этом хоть на мгновение? Рилиан потряс головой и бросил еще один осторожный взгляд на безмолвную крепость. Знает ли Невидимая о его появлении? Следит ли она сейчас за ним? На укреплениях не было видно ни стражи, ни часовых. Крепость казалась необитаемой, но внешняя оболочка ничего не значит. Рилиану вдруг захотелось узнать, сможет ли его видение проникнуть сквозь гранитные стены, и он решил попробовать. Подготовительный этап дался ему с необычайным трудом; наконец появилась Изогнутость, но его зрение не могло преодолеть гранитную стену. Не было даже слабого намека на то, что сквозь гранит можно где-то пройти при помощи Изогнутости или другого, доступного ему метода.
Вся стена представляла собой цельное Слепое Пятно, которое невозможно ни обойти, ни пройти насквозь. Рилиан вздохнул и разобрал Мысленную Стену. Мир сразу навалился на него.
— …лочь. Бессстолочь. Бери камень.
Он глубоко вздохнул и заставил себя подойти к основанию стены. От напряженного ожидания удара молнии стала зудеть кожа между лопатками. Но никакого проявления враждебности да и вообще признаков жизни не наблюдалось в Тиране Мглы. Все было тихо и спокойно. Ладони Рилиана стали влажными от пота, и он резко вытер их об одежду. «Не время распускаться. Возьми себя в руки. Найди камень и уходи», — мысленно скомандовал он себе.
Земля была усеяна булыжниками — они лежали везде. Сколько времени потребуется, чтобы найти то, что ему нужно? Кипроуз утверждает, будто окаменело две тысячи сердец, но случилось-то это давным- давно. Сколько теперь осталось? И многие ли из них лежат на поверхности? А что, если вся эта история лишь легенда? Однако сомнения и вопросы без ответов никак не избавят его от выполнения приказа Кипроуза. Рилиан понимал это, а потому остановился и принялся перебирать камни. В основном россыпью лежали гранитные осколки — серые с розовато-белыми искорками, из таких же были сложены стены крепости. Остальные камни имели вид обычных булыжников. «А что, если время и непогода обтесали Каменные Сердца до неузнаваемости? — подумал Рилиан. — Тогда на поиски уйдут дни».
Как бы отвечая на его размышления, заговорил Крекит:
— Найди камень. Быссстро. Быссстро. Быссстро…
«А если воспользоваться видением? — предположил Рилиан. — Возможно, так я просмотрю эти горы камней гораздо быстрее, чем если буду перебирать их вручную».
Он попробовал сосредоточить внимание на самой большой куче булыжников. В отличие от стен крепости, камни, разбросанные по земле, не противодействовали сверхнормальному проникновению. Тем не менее видение Рилиана прощупало только самый верхний слой, не проникнув ниже. Никаких Каменных Сердец он не увидел. Нужен был иной подход.
— Чего рассселссся? Ленивый. — Ворчание Крекита осталось без внимания.
Теперь Рилиан направил видение на клочок свободной от валунов земли, и тут ему повезло. Проникнуть сквозь почву оказалось довольно легко. Его видение просветило землю по крайней мере на фут в глубину. Верхний слой почвы засоряли камни неясных и причудливых очертаний. Он поискал среди них, затем вернул видение на поверхность и направил его на другой пустой клочок земли. Он вошел в него, и там, в каких-то шести дюймах от поверхности, наткнулся на камень размером с кулак грубой треугольной формы с пучком отсеченных вен и артерий. Кру покинул Изогнутость, и к твердым объектам окружающей среды вернулась их обычная непроницаемость. Вытащив из кармана бритву, Рилиан принялся ковырять землю ее ручкой. На глубине шести дюймов лежал нужный ему камень.
Он осторожно извлек его из земли, очистил от налипшей грязи и принялся внимательно разглядывать свою находку. Каменное Сердце было насыщенного красного цвета с прожилками более темного оттенка, которые в точности повторяли рисунок некогда живых кровяных сосудов. Точь-в-точь настоящее человеческое сердце, только холодное, неподвижное и слишком тяжелое. Окаменелый орган, обратившийся в мрамор, очевидно, сохранил и свои качества, иначе бы зачем он был нужен Кипроузу. Но что это за
