На лице Хага отразилось сомнение. Три лошади, полученные от Хумриха Сведущего, были, конечно, спокойными, но не очень хороших кровей. Правда, в Шейкуре они отъелись, а Бульдр настоял, чтобы Хаг и Вейлин выбрали лучших.
– А которую?
Вейлин показала на каурую:
– Эта сильнее.
– Но ведь нам еще предстоит длительное путешествие.
Эльфийка звонко засмеялась:
– Неужели ты боишься, что я всю дорогу буду тебя обнимать?
Хаг невольно покраснел:
– Что ты, Вейлин, конечно нет. Да и лошадь не почувствует твоего веса. Но для тебя это очень неудобно…
– Значит, договорились, – бодро проговорила она. – А когда доберемся до Грауфурта и ты окажешься в кругу семьи, оставишь мне нашего верного товарища.
Она повертела головой:
– А где мальчик? Он должен привести к нам старшего конюха.
В этот самый момент конюх вышел из конюшни и гневно посмотрел на Хага:
– Мальчик совсем растерялся, вы не позволили ему выполнить свои обязанности!
– Нет-нет, просто он неправильно нас понял. Но раз уж вы здесь: не хотите ли, добрый человек, купить спокойную лошадь? – Хаг потрепал каурую по шее. – Она неприхотлива и очень вынослива. К тому же ничто на свете не выведет ее из себя. Вы сможете выгодно продать ее какой-нибудь пугливой даме.
Мужчина удивился, потом изучил покрытое пылью и потрепанное платье путешественников.
– Вы сбежали? – проявил он недюжинные мыслительные способности. – Некоторые супруги весьма нервно реагируют на неверность.
– Да вы что! – возмутилась Вейлин, а Хаг пояснил:
– Просто мы вместе путешествуем, едем в одно и то же место. В наши дни это лучше, чем ездить по одному.
Мужчина ухмыльнулся беззубым ртом. Он не поверил ни одному слову, но не хотел упустить выгодную сделку, так что обошелся без дальнейших замечаний.
– Значит, вам нужны деньги.
– Тридцать серебряных монет, если вы не против, – предложил Хаг Сокол.
Конюх захохотал:
– Вы в своем уме? Я ведь могу обидеться.
Но молодой уроженец Нортандера не позволил сбить себя с толку:
– Лошадь молода и надежна. Не пугливая и делает, что ей говорят. Она здорова, за ней хорошо ухаживали. В придачу я дам седло и стремена, а это само по себе стоит половину названной суммы.
Конюх осмотрел каурую, проверил зубы, глаза и ноздри, приложил ухо к боку, обследовал копыта и сухожилия. В конце концов кивнул и заявил:
– Десять фальков, и по рукам.
Теперь наступила очередь Хага сухо засмеяться, и торговля началась. После отчаянной борьбы они все-таки договорились. Лошадь сменила хозяина, а Хаг наполнил свой мешок звонкими монетами, не забыв отсыпать Вейлин ровно половину, потом кивнул стоявшему в ожидании мальчику, протянул ему уздечку второй лошади и два кельха:
– Позаботься, чтобы у нее было хорошее стойло, достаточно сена и воды, вычеши ее и почисти копыта. Если утром я буду доволен, а седло и уздечка не исчезнут самым невероятным образом, получишь еще одну медную монету.
Мальчишка просиял:
– Спасибо, господин! Можете на меня положиться!
Он резво кинулся к лошади, отвязал ее и повел в конюшню.
Вейлин стояла, скрестив руки на груди.
– Можем мы, наконец, спросить насчет комнаты? Я хочу привести в порядок одежду и помыться!
– Как вам будет угодно, миледи, – захихикал Хаг, подавая ей руку.
Она незаметно пнула его в бок и первой вошла в «Зеленого дракона».
Зал был полон весело гомонящих гостей, и прошло какое-то время, прежде чем хозяин, полный мужчина, их заметил.
– Вам повезло! – заорал он. – Вы попали на лучший постоялый двор во всем Норимаре, у меня есть отдельные комнаты, две на верхнем этаже только что освободились. И самое главное: в каждой есть ванна!
– А там чисто? – недоверчиво спросила Вейлин, осматриваясь и сморщив нос. «Лучший постоялый
