буквально несколько минут назад.
— Знаешь, как говорят… — протянул Тугдуал. — Ранить может только правда.
— Легко… — только и смогла пробормотать Окса, пожимая плечами.
— Сердишься, Маленькая Лучезарная?
— Есть на что, тебе не кажется?
Тугдуал с быстротой змеи схватил ее за руку как раз в тот момент, когда она разворачивалась, чтобы уйти из комнаты. Вскочив, он оказался перед ней и, не выпуская, наклонился ближе.
— Нет, не кажется… — выдохнул он, легонько коснувшись ее губ.
Окса чисто рефлекторно попыталась высвободиться, но Тугдуал держал ее крепко. И тут на смену растерянности пришла чистая, незамутненная ярость: исходящий откуда-то из самой глубины души Оксы могучий Нок-бам отшвырнул Тугдуала в другой конец комнаты, снеся по пути вазу и лампу.
Присутствующая при этой сцене Зоэ, затаившаяся, как мышка, у камина, удивленно вскрикнула. И очень пристально поглядела на Оксу.
Для Юной Лучезарной это оказалось уже слишком. Круто развернувшись, она метнулась к себе в комнату и заперлась там. В душе Оксы царила полная неразбериха.
Минут через десять в комнату постучали. Три едва слышных раза.
— Отвянь от меня! — рявкнула Окса, уверенная, что это Тугдуал.
— Окса, это я, — раздался голос Зоэ.
Дверная ручка повернулась, и дверь открылась.
Зоэ вошла бесшумно, как кошка. С собранными на затылке волосами цвета мёда она казалась такой хрупкой… Девочка неуверенно приблизилась.
— Я в полном ауте, Зоэ… — пожаловалась Окса, плюхнувшись на пол у кровати и обхватив голову руками.
— Знаю… Мы все немного растеряны. Сейчас трудный период, — тихо произнесла Зоэ дрожащим печальным голосом.
— Это ужасно… — продолжила Окса. — Все перемешалось, и мне кажется, я черт-те что творю! Мы только что узнали очень важные вещи об Эдефии, мир рушится, мама в руках Изменников, а я только все усложняю! Я недостойна…
Оксу била нервная дрожь.
— Недостойна Гюса? — забила последний гвоздь Зоэ.
— Думаешь, я его потеряла?
— Нет. Ты не можешь его потерять. Он тебя любит.
Окса подняла голову и в ужасе вытаращилась на Зоэ.
— Ну почему все это происходит именно сейчас? Мне очень жаль, Зоэ… — добавила она, заметив расстроенное выражение лица подруги.
Окса всегда подозревала, что Зоэ влюблена в Гюса. И если это так, то ситуация для нее еще более невыносима, а откровенность болезненна. Окса восхитилась храбростью и самообладанием подруги.
— Ну, а ты? Ты сама-то… как? — смущенно спросила она.
— Не очень… — сдержанно ответила Зоэ, опустив голову.
Это признание лишь усугубило чувство вины Оксы.
— Если я имею право дать тебе совет, я бы порекомендовала тебе быть очень осторожной с Тугдуалом, — продолжила Зоэ, вновь переводя тему на Оксу.
— Он не такой, каким кажется! — смутившись буркнула Окса.
— А если он не такой, как ты думаешь?
— Он не Изменник…
— А никто этого и не говорит. Но он старше тебя… Он развлекается! Смотри, что он с тобой сделал. Просто посмотри, как ты себя ведешь с тех пор, как вы… сблизились.
— Но я не изменилась! Я все та же! Ты это говоришь, потому что я кажусь менее внимательной? Мне бы очень хотелось тебе помочь, но я не знаю как.
Оксу все это стало раздражать.
— Проблема не в этом, Окса, не делай вид, что ничего не понимаешь, — ответила Зоэ, опустив огромные карие глаза.
— Оставьте все меня в покое, это единственное, о чем я прошу.
Зоэ подняла голову. Лицо ее снова стало непроницаемым.
— А ты хоть отдаешь себе отчет, что Гюс ушел из дома один, вопреки всем запретам, а ты даже не попыталась его остановить? Ты никогда бы такого не допустила… прежде…
Окса побелела. Зоэ была совершенно права.
— Не позволяй задурить себе голову, — тихо сказала Зоэ.
А затем ушла, беззвучно прикрыв за собой дверь, оставив Юную Лучезарную в полном смятении.
61. Выбор крови или выбор сердца?
Эти пресловутые запреты Зоэ были известны наизусть. Ее бабушка, Реминисанс, повторяла их ей семь раз на дню… И уже не впервые девочка их игнорировала. Она удирала дважды — а в ее случае это означало пройти сквозь стену. Буквально…
После тяжелого разговора с Оксой Зоэ прямым ходом направилась в чуланчик рядом с кухней, граничивший с маленьким задним двориком, и без всяких усилий прошла сквозь красную кирпичную стену.
На улице уже почти стемнело, и небо из серовато-синего превращалось в черно-пепельное.
Зоэ глубоко вздохнула, чтобы успокоить отчаянно бьющееся сердце. Она подумала о Гюсе, и на душе у нее вместо спокойствия воцарилась тяжесть. Чего уж теперь стараться… Гюс не для нее и никогда ей не предназначался, она это знала. В лучшем случае Зоэ останется его доверенным лицом, как в последнее время.
Сперва Гюс был сдержан, лишь изредка неловко делясь обрывками своих переживаний. А потом все стало проще и естественней. Из обычной подружки она превратилась для него в избранную соучастницу.
Именно с этого момента все и изменилось: чем ближе они узнавали друг друга, тем больше развеивались надежды. А потом разочарование сменилось страданием. Очередным.
Зоэ посмотрела в небо, и пред ней предстало лицо Гюса. Она представила его дома, в комнате, мрачного и грустного. Но двинулась она все же в противоположном направлении. К Гайд-парку, где ее поджидал тот, от кого теперь зависела ее дальнейшая судьба.
Парк освещался не очень хорошо, а густые деревья лишь добавляли темноты. Но Зоэ вовсе не было страшно. Вот уже много месяцев ее ничто не могло напугать, потому что все, чего она могла бояться в этой жизни, уже произошло: ведь больше всего на свете девочка боялась потерять тех, кто был ей дорог.
Шагая в темноте, она тихонько застонала, вспомнив родителей. У нее сердце будто разлетелось на мелкие осколки, когда она поняла, что больше никогда их не увидит. В день похорон она двигалась как кукла, стояла прямая как палка в церкви, боль словно лишила ее способности что-то чувствовать, и все происходящее словно ее вовсе не касалось. Вот сейчас она проснется, откроет глаза и услышит, как мама комментирует новости, которые передают по радио, а папа тщетно пытается заставить ее замолчать. А когда придет на кухню, то увидит их улыбку. Она проснется, и все будет так, как было. Зоэ так сильно в это верила…
Но ничего не было как прежде. А потом исчезла и Реминисанс, и в душе Зоэ поселилась неизбывная грызущая боль, погрузив ее в состояние постоянной муки. И только знакомство с Гюсом и Оксой пробило брешь в ее броне. Она их так любила… Обоих. По-своему, а главное, вопреки семейству МакГроу и их безудержной ненависти. А потом Поллоки и Беглецы приняли ее без всяких условий. И Зоэ обнаружила, что счастье возможно.
Иногда ей удавалось коснуться его, и приоткрывались крошечные островки нежности, даря ей
