– Ах, так этого типа Румбиниеком звать! Для нас он просто Чип. Удобно и хорошо. Чип, сгоняй за пивцом! Чип, дай взаймы десятку! И он дает запросто. Обслуживание – почти как в портовом кабаке в Гамбурге… Но я давно уже не привожу радиоприемники. Канительное дело. Это и не сувенир и не выгодный товар. Мы их покупаем только для себя и продаем, когда приходится зубы класть на полку. Вообще, я начал новую жизнь. Нашел себе хорошего посредника, он работает за проценты, и порядок! На кой мне теперь эта Виктория с ее проповедями или крашеные девки, которые отираются около ворот порта и норовят обчистить мне карманы. Теперь никаких хлопот, даю Чипу два кило мохеровой шерсти, получаю четыре сотни. Сколько он дерет с деревенских за моток – меня не касается.
– Два кило и за границей тоже денег стоят. Какую валюту вы скупаете на черном рынке? Кроны, гульдены или западногерманские марки? – Блумбергу были известны все ухищрения моряков.
– Запишите мой возмущенный ответ: никакую! – заявил Пумпур. – С тех пор, как погорел на автомобильной лотерее, я вообще не пускаюсь ни на какие спекуляции. Я туда уже вложил тридцать рубчиков золотом, когда эти паразиты нашли повод и списали меня на берег за пьянство.
– Это было давно, – пояснил своему рижскому коллеге Блумберг. – Моряки пронюхали, что в Бельгии можно по дешевке покупать подержанные «Волги». Одному человеку это было не по карману, поэтому складывали валюту в шапку, грузили на палубу две машины и разыгрывали – кому достанутся. Кто выигрывал, обязан был участвовать и в последующих складчинах-лотереях, но уже без билетов, чтобы машинами могли обзавестись и остальные. Но пароходство вскоре прикрыло эту лавочку, потому что новые владельцы «Волг» всячески пыталась перейти на другие суда, а остальные наоборот – их даже в очередной отпуск было не выгнать… – Он вновь обратился к Гунтису Пумпуру: – Вы, очевидно, понимаете, что выводы из этого протокола мы доведем до сведения капитана «Булдури», так же как и извещение из вытрезвителя. Последнее слово, конечно, останется за ним, но я сомневаюсь, что вы в скором времени станете кататься на «Жигулях»…
– Почему? – Пумпур был в полнейшем недоумении. – Дядя грешил, а я – отвечай? Это несправедливо!
Оказалось, что у почтовой связи есть общее с айсбергом: на поверхности видна лишь третья часть. В остальных двух, скрытых от глаз постороннего наблюдателя, работа продолжается круглосуточно. Приходят и уходят почтальоны, одни работники изымают отправления из почтовых ящиков, другие доставляют их в аэропорт, на вокзал, автостанцию, непрерывно работает сортировка.
Выслушав просьбу Яункална, начальник почты в раздумье поглядел на конверт, осмотрел печать.
– Трудная задача… Письмо отправлено позавчера, надо полагать, после четырех часов, иначе было бы доставлено в магазин с утренней почтой… Что еще вам сказать? Оно извлечено из почтового ящика в помещении телеграфа и междугородного телефона, а доступ к нему открыт всю ночь. В котором часу? Наверно, около одиннадцати, иначе на печати была бы вчерашняя дата. Точнее – не скажу. Вынимать письма каждый час нет никакого смысла. Если берем около четырех, тогда успеваем обработать до вечернего транспорта. Потом даем накопиться, ночью сортируем и рассылаем по главными направлениям…
– Меня интересует только одно – это письмо было опущено в ящик до восемнадцати или после двадцати часов?
Начальник почтового отделения пожал плечами.
– Тут все равно, что на кофейной гуще гадать. Давайте пройдем в отделение, к девушкам, вечером там народу немного, возможно, они что и заметили. Но, по-моему, надежды мало.
Телефонистка, разумеется, ничего не помнила и даже взъелась.
– Все думают, мы тут ничего не делаем. Только подслушиваем чужие разговоры и людей оговариваем. А у меня нету времени даже взглянуть, кто стоит у окошка. Тут работать может только специалист по географическим кроссвордам. Моряки заказывают разговоры с поселками, которых ни на одной нормальной карте нету, номеров абонентов не знают и еще грубят, когда я отказываюсь вызывать тетю Анну, которая живет в третьем доме от магазина…
Начальник привел Яункална в сортировочную, где шесть женщин, согнувшихся над длинными столами, разделяли поток писем и открыток на мелкие ручейки и продвигали в различных направлениях. От их внимательности зависело, попадет ли письмо в Лиепаю прямо или же с «пересадкой», через Ригу.
– Когда все граждане приучатся писать почтовые индексы, – сказал начальник почты, – мы сможем применять автоматы… Сейчас позову бригадира, она работала в тот вечер.
Бригадиром оказалась немолодая, агрессивно настроенная женщина, при всяком удобном случае норовившая пригрозить, что не далее, как сегодня, уйдет на пенсию, срок давно вышел. Вот и сейчас она даже не пыталась вникнуть в суть дела.
– Книга жалоб в отделе доставки. Пишите, только не мешайте мне работать!
– Такая уж она есть, наша Элза Зариня, – постарался сгладить неловкость начальник почты. – Душа нашего отделения. Пошумит, пошумит, но сделает.
– Говорят еще и по-другому: собака, которая лает – не укусит… Ну, что там у вас, мне некогда…
Она повертела письмо в руках, затем, без тени сомнения, сообщила:
– Скажите спасибо, что вообще получили вчера. В последний момент выудила из рижского мешка.
– Вы в самом деле помните это письмо? – не поверил своим ушам Яункалн. – Может, еще сумеете сказать, когда оно было брошено в почтовый ящик?
– Спросите чего-нибудь полегче. Но конверт этот видала, еще подумала, отчего Эмилю Мендерису пишут в магазин, а не домой. Небось, какая-нибудь жалоба? – Бригадир почему-то больше не казалась безумно занятой.
– Говорите, говорите, – подбодрил женщину Яункалн. – Чем запомнился вам этот конверт?
– Проработайте тут двадцать три года, тогда и вам адреса станут по ночам сниться… Есть тут у нас один знаменитый марочник, он переписывается с филателистами во всем мире. Новые марки скупает целыми сериями, лепит на большущие конверты и рассылает во все стороны. И ему такие же присылают. Интересно, письмецо с приветом тоже кладут?… Я теперь на адрес даже не гляжу – отсылаю прямо на Ригу, пускай там раскладывают по разным странам, у нас тут прямой связи ведь нету. Позавчера ночью тоже цельная куча попалась. Схватила, на транспортер кинула, потом гляжу: в середине конвертик поменьше застрял. Тот, что был Эмилю адресован.
– Значит, письмо брошено почти одновременно с корреспонденцией филателиста, – уточнил начальник почтового отделения. – Вам придется сходить к нему, может, вспомнит, во сколько это было.
– Чего это идти к нему? – возразила бригадир. – Он всегда приходит вечером, заодно и собачку прогуливает… – Она раскрыла дверь и позвала: – Скайдрите, твой кавалер во сколько позавчера приходил? Тот, который с коричневым бобиком!
– Когда в вечерней смене работала? – раздался голос телефонистки из соседнего помещения. – Около одиннадцати, как всегда. Я как раз не могла добудиться одного несчастного абонента во Владивостоке. Там а это время солнце только всходит. Если надо, можно по корешкам талонов поглядеть.
– Спасибо, не беспокойтесь, – сказал Яункалн и добавил уже начальнику отделения: – Схожу к филателисту, мне необходимо письменное показание. Вы мне очень помогли.
Перед тем, как отравиться в комиссионный магазин, Янис Селецкис пошел домой. Он снимал комнату на втором этаже у одного рыбака. Это было довольно далеко от центра города, но дальние прогулки как раз входили в физкультурный режим Селецкиса.
Сегодня же инспектор поехал на автобусе – хотел успеть на производственную гимнастику, которую в одиннадцать ноль-ноль передавало рижское радио. Правда, упражнения эти были сущей забавой, но музыка и утрированно бодрый голос диктора дисциплинировали, не давали мыслям переключиться на другое. Он даже ни капельки не вспотел и мог сразу надеть китель. Почему-то Селецкис решил, что сегодня в магазин ему следует прийти в милицейской форме. Возможно, на него повлиял пример полковника Кашиса.
В помещении, где принимали вещи, сидела старшая продавщица, обычно работавшая в отделе готовой одежды. Кричаще накрашенная девица при виде инспектора не выказала удивления, но и не проявила ни малейшего расположения. Было видно, что она испытывает глубочайшее безразличие ко всему, что не относится к ее внешнему виду или не сулит ощутимую материальную выгоду.
