Каждый день несколько часов я проводил в библиотеке. Учил историю, экономику, географию. Оказалось, что я не совсем безнадежен. Знание языков осталось, забыто только то, что связанно с моей жизнью. Постепенно, то ли от спокойной, сытой жизни, то ли потому, что я постоянно тренировал свои мозги, заучивая наизусть целые страницы из книг, память начала возвращаться.
Сначала мне стали сниться сны. Мое лицо без шрама — мой брат. Он зовет меня на помощь, а я не могу его найти и просыпаюсь в ужасе. Потом мне приснились дети. Они бежали по полю, на бегу превратились в драконов, взлетели и оставили меня на земле. Разные сны, знакомые и незнакомые лица, чьи-то голоса, мучили меня по ночам несколько недель. А потом, в одно прекрасное утро, я проснулся и понял, что память вернулась.
Я вспомнил брата и то, как лишился глаза. Вспомнил жену, которую уже давно не люблю, и которой частенько изменял. Вспомнил детей: хулигана Димку, везунчика Антона и неразлучных близнецов — Ваську и Василису.
Мне сложно воспринимать Отерона как отца Димы. Это я его отец! Это ко мне он прибегал с разбитыми коленками. Я его учил читать и писать, следил, как он растет и постепенно становится мужчиной, красавцем, умницей и любимцем женщин. Но я понимал, что уже не смогу отказать Рону в желании познакомиться с сыном.
Вторая проблема — обезопасить Антона, как вероятного наследника престола. Пока ему еще нет двадцати, есть время придумать что-нибудь.
Память вернулась, но облегчения мне это не принесло. Жить во дворце Рона становилось опасно. Я прекрасно знал, как работает наша служба безопасности — сам ее создавал. Я ограничил до минимума общение с прислугой, но шанс, что меня узнают, все равно существовал. В государстве дроу действовала целая сеть наших шпионов. И хотя принц уверял, что в его замке безопасно, знать наверняка он не мог. Если в доме есть люди — рабы, то хотя бы один из них работает на нас. Этот секрет я выдавать принцу дроу не собирался.
Способов вербовки существует великое множество. Кто-то становиться шпионом из идейных соображений, кого-то интересуют деньги. А рабами шпионы становились из мести или обещанной королем помощи родным и близким.
— Так что ты решил? — Спросил Рон, когда мы сидели у камина в его гостиной.
— Я не хочу стать источником проблем для тебя. Я благодарен тебе за помощь и помогу встретиться с сыном. Боюсь только, что он еще слишком молод для того, что бы правильно оценить ситуацию. Пока он еще учится, я бы посоветовал тебе подождать. Конечно, есть несколько способов познакомить вас официально, но это может вызвать противодействие со стороны моего брата. Но у меня есть одна идея.
И чем дальше, тем больше она мне нравится.
— Поделись, а то я уже голову сломал над этой задачей.
— Спокойно, дроу, мы пробьемся!
Можно прожить полжизни и не научиться разбираться в людях. Как это случилось со мной. До двадцати трех лет мы с братом были неразлучны, но я даже не заметил, что он страдает. Еще и обвинил его в том, что он переспал с моей невестой. Устроил позорный мордобой. Мне нужно было отойти в сторону, ведь я никогда не любил ее так, как он. Я был плохим братом и, вероятно, не очень хорошим королем, если не рвусь занять трон обратно. Этери это понимала. Но тот факт, что она спала с моим братом за моей спиной…. Не могу пока простить. Слишком мало времени у меня было на осмысление произошедшего.
Я решил уйти, скрыться от всех и дать себе время разобраться. Одно я знаю точно: я не буду мстить брату и возвращать себе трон. Мне не нужна жена, которая спит с моим братом, как бы похожи мы не были. Да и внешность моя не вызовет восторга у моих близких и друзей. Слишком часто я ловлю брезгливые взгляды.
Есть у меня один домик в лесу, на границе с Драконьим краем, где я никогда не был, его построили по моему указанию, но все упоминания о нем я уничтожил лично. Вот туда я и отправлюсь. Но сначала напишу брату письмо.
Глава 2
Сладкая месть
Я так и не смог простить любимому брату несправедливо нанесенную обиду.
В спальню ворвался Кент и начал избивать меня, спящего, обвиняя в том, что я переспал с его невестой. До сих пор помню налитые ненавистью и презрением глаза брата. Кент, как сумасшедший, набросился и не слышал моих объяснений. Я потерял сознание от боли, когда он сломал мне руку. Может быть, именно это его остановило, и он не убил меня.
Рука потом долго заживала, перелом был сложным, но я не стал говорить отцу, как это произошло. Наврал, что упал с коня.
После этого случая я замкнулся в себе, перестал общаться с братом, хотя раньше мы были неразлучны. Через месяц после возвращения домой я даже присутствовал на их свадьбе. Напился потом — жуть. Моя любимая теперь чужая жена, и ничего нельзя изменить.
Когда протрезвел, попросил отправить меня послом в соседнюю страну, королевство Брославией. Вернулся через шесть лет, на похороны отца. Вновь, после долгой разлуки, увидев Этери, я понял, что так и не смог её разлюбить.
Мысли о мести посещали меня и раньше, но после того, как я понял, что брат, не любит свою жену, да и она относится к нему прохладно, я стал думать об этом постоянно. У них уже родилось четверо детей, и они давно спали в разных спальнях. Проследив за братом, узнал, что у него есть любовница, и может даже не одна.
Сколько раз я давал себе обещание забыть и о любви, и о мести! Уходил в загул, трахал всех баб подряд, пил неделями, не просыхая. Заработал репутацию дуэлянта, дебошира и бабника, и никто мне даже слова не мог сказать. Герцог, брат короля — персона неприкосновенная.
Но, проходил месяц или два, я срывался с места, и, загоняя лошадей, летел к ней.
Иногда, среди ночи, мне удавалось красть ее любовь. Я уже говорил, что они спали отдельно? После рождения близнецов Этери долго восстанавливала свое здоровье. Она настояла на отдельной спальне. Кенту это было безразлично. Он уже давно развлекался на стороне, а жену посещал скорее по привычке, чем по необходимости. Я же, пользуясь нашей абсолютной идентичностью, спал с его женой, наверное, даже чаще, чем он.
В одну из таких ночей, когда, утомленные любовью, мы лежали на постели, я задал Этери вопрос, который мучил меня уже много лет.
— Скажи мне, Этери, кто отец Дмитрия? Ты спала с Шоном? — она удивилась моему вопросу,
— Я думала, ты знаешь, и поэтому, никогда не спрашивал меня. Я никогда не спала с твоим братом. Отец Димы — принц Отерон. Но я так благодарна тебе за то, что ты любишь Диму, как родного, — после минутного молчания дрожащим от волнения голосом произнесла моя любимая.
Вот это да! Какой неожиданный поворот, у меня даже речь отнялась на минуту. Я подождал, пока она успокоится и заснет, встал, оделся и вылез в окно.
Это что же получается: Кент, увидев Рона, подумал, что это я, пришел и избил меня, а эта скотина Рон, зная правду, даже не подумал помочь нам разобраться.
Предатель!
Мой верный слуга ждал меня неподалеку, сидя на траве под деревом, к ветке которого он привязал
