'Знаю, у нас сейчас не самые лучшие времена,' сказал Гарибальди, 'но это задание окончено. Давайте перейдем к следующему, которое заключается в том, чтобы отыскать всех причастных к этому взрыву. Теперь, скажите мне кто осматривал мисс Винтер в то утро, когда она входила на Зеленый-12?'
'Я, сэр,' произнесла Молли Тандер, молодая женщина, азиатка по происхождению.
'Что ты обнаружила у ней в сумке?'
Тандер пожала плечами. 'Ничего, что бы показалось мне необычным. Документы, программа конференции, записи на диапозитивах.'
'И дата-кристалл,' прибавил Гарибальди.
Девушка-офицер покачала головой. 'Нет, сэр. Дата-кристалла не было.'
'Но она мне сказала, что он у нее был,' настаивал шеф.
'Полагаю, она могла держать его в руке,' сказала офицер.
'Как она выглядела?' спросил Гарибальди.
'Сама не своя, какая-то растерянная. Но ведь ситуация была стрессовая – проверка и обыск. А я не могла уделить ее много времени.'
Гарибальди было знакомо это чувство. Он предпочел бы быть внизу, в камере и разговаривать с Талией, но он не мог в одно и тоже время держать ее за руки и искать настоящих преступников. На свете были миллионы вещей, которые он хотел выполнить одновременно, но он должен был спокойно следовать от начала и до конца.
'Итак, вы недавно заступили на дежурство,' сказал он. 'Как только мы закончим тут, вы отправитесь на Нижние Палубы и все там перевернете. Посмотрим, знает ли кто-нибудь что-нибудь. И может вы сумеете отыскать Козыря, хотя, полагаю, он уже покинул станцию. У Козыря отличный нюх, чтобы его можно было поймать за бомбежку.'
Прозвенел коммуникатор и шеф резко ответил, 'Гарибальди.'
'Это Рапен из тюремного сектора. К мисс Винтер пришел посетитель и она требует его пропустить.'
'Кто это?'
'Посол Кош,' прозвучал ответ.
'Кош,' пробормотал Гарибальди. Взаимоотношения между людьми и инопланетянами было трудно объяснить, но он знал, что они существуют между Талией и Кошем. Возможно посол мог бы ей что-нибудь посоветовать. С другой стороны, ворлонцы часто действуют по своим собственным правилам и кто знает, что они такое?
'Все в порядке,' сказал он. 'Но пусть кто-нибудь присутствует. Я приду через несколько минут, побеседовать с мисс Винтерс. Конец связи.'
Он выключил коммуникатор и оглядел ждущие лица. 'Я уже получил отчет Дженкинса о том, что после взрыва мисс Винтерс была найдена в коридоре. Кто-нибудь еще видел что-либо?'
Последовало несколько секунд неловкой тишины, прежде чем Гарибальди понял, что даже профессиональные наблюдатели ничего не заметили. Они были также как он озадачены, раздосадованы, злы и чувствовали за собой вину.
'Ну хорошо,' подвел он итог, 'вы получили задания. Мы ищем марсиан, судебная группа на месте и некоторые из нас отправятся на Нижние Палубы. Хорошие новости в том, что все телепаты или уехали, или собираются покинуть станцию. Это не касается пси-копов. На станции все еще находится порядка пятидесяти пси-копов, так что держитесь от них подальше. Не вступайте с ними в юридические споры. Если они попытаются что-либо спровоцировать, посылайте их ко мне или капитану Шеридану.'
С мрачным видом Гарибальди по очереди кивнул каждому из них. 'Разойтись.'
***
Слово 'тюрьма', решила Талия Винтерс, должно быть эвфемизм для обозначения собачьей конуры. Так ей это представлялось – широкая, просторная и пустая клетка для человека, с такой же индивидуальностью, как у бетонной плиты. Она могла наслаждаться полным уединением, поскольку в заброшенной тюрьме В5 больше никого не было. Если бы дюжина с лишним камер были переполнены – о таком кавардаке ей не хотелось думать.
Талия бродила по своей камере словно пантера, постоянно в движении, настороженная, готовая к прыжку. Куда? Камеры были защищены двойной карточной системой – во первых механические замки в каждой камере, затем закрытая дверь, управляемая карточкой доступа. Талия не имела понятия сколько охранников находятся снаружи запертой двери, но она уже видела нескольких из них.
Внезапно дверь открылась и дверной проем заполнила массивная фигура. Сердце Талии забилось в надежде, хотя эта фигура была весьма странным спасителем. Груда экзотической материи и брони такой гладкой, словно фарфор – посол Кош, вплыла в помещение и остановилась в нескольких метрах от входа. Шлем кивнул, а небольшие трубки и отверстия с шумом втянули воздух.
'Настал Час Нетерпения,' произнес Кош своим переливающимся синтезированным голосом.
Талия иронически рассмеялась. 'У вас есть на это право, посол Кош.' Она с удивлением покачала головой. 'Все идет гладко, а кто-то ошарашивает тебя, как обухом по голове. Но я рада вас видеть. Я много о вас думала, в том числе непосредственно перед тем, как взорвалась бомба.'
Она заметила, как охранник подошел поближе, чтобы слушать их беседу.
'Простите,' сказала она, 'нельзя ли нам побыть одним?'
'Боюсь, что нет,' вежливо ответил охранник. 'Приказ мистера Гарибальди.'
'Ох, неужели?' возбуждено произнесла она. 'Возблагодарим мистера Гарибальди за то, что он бдительно охраняет сумасшедшего террориста!'
'Гнев это синее море,' сказал Кош.
Талия сощурясь посмотрела на него, внезапно осознав, что она могла бы попытаться поговорить с Кошем на том загадочном языке образов, что он часто использует. Если бы только она могла его понять. Ну что же, более подходящего времени для попытки не придумаешь.
'Эта маринованная селедка присоединилась бы к остальным,' сказала она.
Кош подался вперед всей своей массой. 'Крылья летают в полночь.'
'Я хочу увидеть чемпионат по бейсболу,' высказала замечание Талия.
Охранник украдкой посмотрел на них и заинтересованно подвинулся вперед.
'Яблочный пирог,' сказал Кош, 'и дети тишины.'
'Инна Вавилон, ты знаешь Вавилон?' спросила она с ямайским акцентом.
'Ушла, как маринованная селедка.'
'Орел летает в пятницу.'
'Невидимая Изабель,' ответил Кош. Он обернулся к охраннику и поклонился. 'Наше дело завершено.'
Охранник уже длительное время чесавший в затылке, прекратил это занятие и обернувшись открыл дверь во внешний коридор. Посол Кош грациозно, даже для этого места, выплыл наружу.
Охранник недоуменно посмотрел на Талию и сказал, 'Не знаю что здесь происходит, но сейчас должен подойти Гарибальди. Он хочет с вами поговорить.'
'Я не хочу его видеть,' объявила она.
'Можете сами сказать ему это,' ответил охранник.
'Сказать мне что?' спросил Гарибальди, влетая в тюремный блок.
'Я отказываюсь говорить с вами без моего адвоката,' заявила Талия.
'Даже если это восстановит ваше честно имя?' скептически спросил он.
Она скрестила руки на груди и с недоверием взглянула на Гарибальди. 'Если это не так, то я не скажу не слова. Я устала говорить, потому что никто не слушает. В чем дело?'
'Вы сказали мне, что у вас в сумке был дата-кристалл. Это верно?'
Она вздохнула. 'Да.'
'Это был настоящий кристалл? Вы с ним раньше работали?'
'Да,' ответила Талия. 'На нем были статистические данные для встречи, я изучала их за день до этого.'
Гарибальди нахмурил брови, словно прозвучал не тот ответ, который он хотел услышать. Он продолжил, 'Офицер, та что проверяла вас, не нашла в вашей сумке кристалла. Он был у вас в руке или в потайном кармане?'
