мороженого и бананов.
Наконец пришел Ваня с сестренкой.
Ирочка понравилась Ане еще в Праге, симпатичная, с лукавыми зелеными глазками и каштановыми кудряшками.
– Здравствуйте! – серьезно проговорила она. – Вы уж, пожалуйста, скажите моей маме, что я веду себя хорошо. Тогда она мне котенка купит.
Все было спокойно, девочка шла и вовсе не думала теряться. Поначалу Ирочка больше молчала, и Аня решила, что ребенка следует разговорить.
– У тебя есть подружки? – спросила она.
– Есть, Криста и Хелен. У Кристы старшая сестра, две собаки и морская свинка. Морская свинка от нас прячется, а собаки все время дерутся. Мы их вечно разнимаем. Один раз они даже в бассейн упали. Тогда Ежи их вытаскивал. Ежи… – Она засмеялась. – Он за мной все время бегает и хочет меня поцеловать, такой дурачок. Но я не хочу, он мне не нравится…
Вскоре Аня уже ругала себя за то, что разговорила Ирочку, теперь та болтала без умолку. Она рассказала ребятам обо всех своих подружках, об учителях, соседях и плавно перешла к любимым мультикам.
То Ваня, то Аня несколько раз пытались ее прервать. Девочка внимательно все выслушивала и с легкостью переключалась на новую тему.
Первым не выдержал Иван.
– Слушай, – проговорил он через голову Ирочки. – Как ты думаешь, это можно остановить?
Аня пожала плечами:
– Давай ей чупа-чупс купим.
– Ага, парочку самых больших, чтобы рот занять.
Конфеты временно помогли, ненадолго Ирочка и вправду замолчала. Аня с Ваней вздохнули с облегчением. Но как ни были велики конфеты, они кончились, и девочка, выбросив вторую палочку, продолжала болтать. К этому моменту ребята уже выходили из метро.
– Вот это да! – удивилась Аня.
И верно, путь к зоопарку представлял собой туннель из лотков, ларьков и палаток. Горы сладостей в ярких фантиках, кассет, игрушек, шариков, ряды живых рыбок, кроликов, мышей, черепашек, да еще всякие качели-карусели.
Девочка буквально пожирала все это глазами. Возле каждого торговца она останавливалась и красноречиво вздыхала. Нет, просить Ирочка ничего не просила, она умоляюще заглядывала Ане и Ване в глаза. Волкову такие штуки были нипочем, но Аня не утерпела. В результате они подошли к зоопарку с набором детской бижутерии, связкой шаров и полными горстями конфет. Казалось, все позади. Вот он, вход в зоопарк, и кассы. Но тут на Ирочку напал столбняк. Как зачарованная, она стояла и смотрела на миленького, пушистенького хомячка, и Аня почти сломалась, но, к счастью, Иван проявил твердость.
Поскольку деньги были у него, хомяк так и остался у продавца.
– Нет, без разрешения мамы нельзя, – твердо сказал он.
– Мама не позволит, – обреченно прошептала Ирочка. – У нее на грызунов аллергия.
После этого целых пять минут она молчала, ни на что не смотрела и покорно брела туда, куда ее вели.
– Пойдем на пони кататься, – предложила Аня. Она всей душой сочувствовала Ирочке, хомячок приглянулся ей тоже.
– Нет, – насупилась девочка. – Это для маленьких.
Однако, увидев лошадку с тележкой, она передумала и прокаталась кругов шесть.
– Я все гляжу и понять не могу. – Ирочка во все глаза смотрела на огромную скульптуру. – Там звери всякие, Маугли. Давайте полазаем!
Аня оценила высоченную скульптуру. В ней затейливо перемежались персонажи разных сказок и лезущие вверх вполне живые дети. Видимо, желающих полазать находилось много, потому что нижние ярусы скульптуры уже были отполированы детскими штанами до блеска.
– Это ж дуб зеленый с котом ученым и всеми делами, – приглядевшись, сказал Ваня.
– Тут написано: «Древо сказок». – Аня скептически смотрела на дерево. – Это произведение искусства, а не аттракцион. Лазать нельзя, опасно.
– Да ладно, вон гляди, сколько детей, и все живы. Пусть идет.
Ирочка поняла, что ей разрешили, и устремилась к дереву. Прямо с разбегу девочка полезла вверх. Вскоре полированные части кончились, а она все карабкалась и карабкалась, хотя уже не так быстро.
– Спускайся! – Ваня старался перекричать остальных детей. – Хорош! Слезай!
Но девочка только мотала головой и карабкалась дальше. Но вдруг она остановилась.
– Господи, она же упадет! – испугалась Аня.
– Верняк, – мрачно кивнул Иван и пошел к дереву.
Взбирался он довольно уверенно, хотя и не очень быстро.
Ане стало по-настоящему страшно. Высота большая, а внизу бугристый металл и камень. Не дай бог, девочка руки разожмет. Аня металась из стороны в сторону, не зная, что предпринять. Тем временем Иван уже почти добрался до сестренки, но вдруг нога его соскользнула.
Аня от ужаса зажмурилась, а когда решилась открыть глаза, Ирочка уже вцепилась в Ванины плечи. Медленно и тяжело они спускались вниз. Девушка бросилась к брату с сестрой и, когда Иван почти слез, попыталась оторвать девочку от его спины. Но не тут-то было! Та с перепугу вцепилась в брата и не разжимала побелевших от напряжения пальцев. Так Волков и дотащил сестру до скамейки.
– Попить бы, – сипло попросил он, и Аня побежала к ближайшему ларьку.
Сама себе удивляясь, она протолкнулась к продавщице без очереди и под возмущенные крики купила большую бутылку кока-колы, правда, без стаканчиков. Ваня попытался открутить пробку и не смог: дрожали руки. Тогда Аня все сделала сама. Она даже не заметила, как пенящаяся кола облила руки и туфли. Какое это имело значение?
Несколько минут все трое молча передавали друг другу бутылку. Пили прямо из горлышка.
– Ну вот… – Ваня хмыкнул. – А ты говорила, нам без Пал Палыча скучно будет. Я лично адреналином на полгода зарядился.
Он немного пришел в себя, но сестру ругать не стал. Девочка и так не знала, куда глаза девать. Ане, конечно, хотелось высказаться, но, коль скоро Иван молчал, она сочла за лучшее замять это дело. Хотя теперь Ирочка вовсе не казалась ей такой уж милой и славной.
– Ну что, надо к зверям топать, – как ни в чем не бывало предложил Ваня.
– Угу, – едва слышно ответила девочка.
Постепенно все успокоились, и вскоре Ваня и Аня весело смеялись, вспоминая пережитые приключения, а девочка очень внимательно каждого из них выслушивала и чуть заметно улыбалась.
Они посмотрели спящих медведей, восхитились, как ловко плавают морские львы, поглазели на дружелюбных пингвинов и вернулись назад, чтобы перейти на другую территорию. Слева от моста-перехода обнаружился симпатяга енот, а по правую сторону мама обезьяна бродила с детенышем на спине.
– Ну что, похоже? – Ваня кивнул Ане на обезьян и на Ирочку.
– Один в один! – Девушка почему-то не засмеялась.
Ребята перешли на другую территорию и остановились около белых медведей. Там два медвежонка плескались в воде и наскакивали друг на друга.
– Где Ира? – Аня вертела головой во все стороны, но девочку не видела. Они посмотрели друг другу в глаза. – Потерялась! Ты назад, я вперед! – предложила девушка.
– Нет, – отрезал Иван, – так мы тоже потеряемся.
– Но надо что-то делать! – Аня почти кричала. – Не стоять же столбами!
– Прекрати истерику. – В его голосе слышался металл.
– Не смей на меня орать! Это ты виноват. Твоя сестра!
Будь ситуация иной, Аня бы развернулась и пошла прочь. Но сейчас, хотя Волков и вел себя по- свински, так поступить нельзя. Девочка-то потерялась, значит, надо сначала решить проблему, а эмоции отложить на потом.
