– Нет. Он здесь.
Коллинс и какой-то молодой полицейский одевались и направлялись к выходу.
– Коллинс, – крикнул шериф Маккеллрой, – возьмите мистера Митчелла с собой. Может, он опознает тело.
– Тело? – переспросил я.
– А вы против? – поинтересовался шериф. – Вы бы нам очень помогли.
– Против чего?
– Мы поймали человека, подходящего под ваше описание Бакстера, но теперь нам надо, чтобы вы опознали тело. Они отведут вас, – добавил шериф и показал на Коллинса и молодого полицейского, которые уже ждали меня в дверях.
Я взял куртку и направился к выходу, но остановился посреди комнаты и спросил Маккеллроя:
– А можно мне позвонить жене? Я хочу, чтобы она знала, где я.
– Конечно, – ответил он и подвел меня к столу Линды, на котором стоял телефон.
Я поднял трубку и позвонил домой.
На столе у Линды стояла фотография, на снимке была она вместе с Карлом. Взглянув на фото, я отвернулся к окну. Я не хотел даже думать о том, что сейчас с Линдой и где она. Может, она была дома. Бедняжка, она уже никогда не забудет того, что увидела этим утром, – тело мертвого мужа в грязном снегу. Мне было безумно жаль Линду.
Сара ответила с первого звонка.
– Это я. Я в участке, – сообщил я.
– Все в порядке?
– Карла убили. Тот агент ФБР застрелил его.
– Я знаю, – сказала Сара. – Я уже слышала об этом по радио.
– Но похоже, они уже поймали его. И сейчас я еду на опознание.
– Куда?
– Не знаю. Он, кажется, мертв.
– Мертв?
– Они сказали «тело». Они хотят, чтобы я опознал тело.
– Они убили его?
– Не знаю, но похоже на то.
– О, Хэнк, – прошептала Сара. – Это же отлично.
– Сара, – быстро заметил я. – Я в полиции.
Я быстро огляделся, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.
Коллинс и молодой полицейский ждали меня у двери. Они оба внимательно смотрели на меня.
Сара замолчала. Я слышал, как у нее играло радио.
– Ты знаешь, когда освободишься? – спросила она.
– Надеюсь, это не долго.
– Хэнк, я так счастлива, прямо груз упал с плеч.
– Тише.
– Сегодня вечером мы обязательно это отпразднуем.
– Сара, мне пора. Поговорим, когда я приеду, – добавил я и положил трубку.
Молодой полицейский был за рулем. Я сидел на переднем сиденье, Коллинс – на заднем. Мы быстро ехали на юг города.
На улице похолодало, и дорога кое-где покрылась льдом. Зато туман немного рассеялся.
– Шериф Маккеллрой сказал «тело», если я не ошибаюсь? – спросил я полицейского за рулем.
Он кивнул:
– Точно.
– Значит, Бакстер мертв?
– Мертв. Его хорошенько нафаршировали свинцом, – ответил Коллинс.
Оба полицейских улыбнулись. Им, кажется, очень нравилось то, что происходит.
– Его убили неподалеку от Апплтона, – снова заговорил Коллинс, – на дорожной заставе. Он напал на солдат, охранявших ее. Одного он ранил в ногу. А второй, которому повезло больше, застрелил его.
– Четыре пули, – заметил молодой полицейский.
– Три из них попали в грудь. Одна – в голову.
– А вас это беспокоит? – вдруг с серьезным видом поинтересовался молодой полицейский.
– Беспокоит? – переспросил я.
– Ну, вас не волнует, что придется осматривать застреленного человека? Там кровь и все такое…
– Выстрелы в голову – это не самое приятное зрелище, – сказал Коллинс. – Будет лучше, если вы просто бросите на него беглый взгляд, не смотрите на него слишком долго. И постарайтесь представить, что это просто мясо, которое…
Молодой полицейский вдруг перебил Коллинса.
– Его брата застрелили, – сказал он.
Коллинс замолчал.
– Помнишь эту историю? Это произошло пару месяцев назад. Парень пришел домой и застал жену в постели с человеком, у которого они снимали дом. И тот так взбесился, что всех перестрелял, помнишь?
– Это был ваш брат? – спросил меня Коллинс.
Молодой полицейский ответил за меня:
– Нет, это был не его брат. Его брата убили, когда он пришел на помощь, услышав выстрелы.
Я почувствовал, что атмосфера в машине сразу изменилась. Как будто мы въехали в тень.
Молодой полицейский включил печку, мне в лицо подул теплый воздух.
– Простите, мистер Митчелл, – сказал Коллинс, – я не знал.
Я кивнул:
– Ничего, все в порядке.
– Как поживает собака? – спросил наш водитель и, обращаясь к Коллинсу, добавил: – У его брата была прекрасная собака. И мистер Митчелл взял ее себе после смерти брата.
– А что за порода? – поинтересовался Коллинс. Они оба, видимо, хотели наладить контакт и исправить не очень хорошее настроение. Они же не знали, что произошло с Мери Бет.
– Помесь немецкой овчарки и лабрадора. Но я убил его.
Все замолчали. Молодой полицейский включил радио, из динамиков полилась странная музыка.
– Пес так и не оправился после смерти брата. Он стал агрессивным и даже укусил мою жену.
– Да, с собаками такое бывает, – сказал Коллинс. – Они сильно привязываются к своим хозяевам. А после их смерти очень тоскуют.
Остальной путь мы ехали молча. Молодой полицейский сосредоточился на дороге, Коллинс закурил. Я смотрел на дорогу.
Вернона убили на дорожной заставе неподалеку от Апплтона. Когда он высунулся из машины, чтобы оплатить переезд, она соскользнула по замерзшей дороге и врезалась в впереди стоящую машину. Та машина врезалась в следующую. Солдаты, которые стояли на заставе, увидели, что произошло, и прибежали на помощь. Сначала Вернон был спокоен. Он понимал, что у него еще был шанс проехать заставу и скрыться. Он уже поменял голубую машину на красную, как только выехал из Ашенвилла. Тогда же он и переоделся – надел куртку и шерстяную шапку. В общем, в нем было трудно узнать человека, который находился в розыске. Вернон начал паниковать, когда увидел бегущих к нему солдат. Тогда-то он и достал ружье.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы добраться до места происшествия, потому что застава была перекрыта и у нее образовалась довольно большая пробка. У самой заставы стояло шесть полицейских машин. А когда мы подъехали, с места происшествия уехала скорая.
Мы оставили машину, немного не доезжая до заставы, и дальше прошли пешком. У шлагбаума стояла машина Вернона, вишневый хечбек, марки «тойота». Все двери машины были открыты. Небольшой квадрат
