записан на прием к зубному врачу так давно, что и сам забыл об этом. И вспомнил лишь тогда, когда секретарь врача позвонил, чтобы изменить время встречи. Он уехал в город, очень расстроенный, а я решил воспользоваться его уроком.
Он серьезно? Мэгги не была уверена. Но он действительно не шутил.
— Я подумываю купить лошадь. У Грэма уже есть, мы могли бы кататься вместе с ним. Говорят, с седла все выглядит совсем иначе.
Его самоуверенность была великолепна.
— Пожалуй, я возьму Кинкардина, — заявил он, пройдясь мимо денников, засунув руки в карманы.
Не самый удачный выбор. У серого было несколько дурных привычек, например срываться с места, едва почувствовав ногу седока в стремени. Они пытались отучить его от этого, но толку пока было мало. Любая лошадь из четырех остальных вполне годилась, сама Мэгги предпочитала Гленши.
К сожалению, он остался при своем мнении.
— Я не новичок, — твердо сказал он. — Я и раньше ездил верхом. Если я упаду, это будет только моя вина. Я что-то слегка заржавел, — небрежно заявил он в следующую секунду. — Напомните-ка мне, как на него влезают.
Взбирался в седло он отнюдь не изящно, и Кинкардину это не понравилось. Как и следовало ожидать, он сорвался, да так, что несколько секунд было похоже, что Ангус просто перевалится через холку. Но ему удалось выпрямиться и в конце концов добраться до вожделенного седла. От усилий кровь бросилась ему в лицо, но самоуверенности он не потерял.
— Кажется, получилось. Так вы едете?
Мэгги, в оцепенении наблюдавшая за этим зрелищем, сообразила, что стоит поторопиться. Ее чувства, как в зеркале, отражались на лице Роба, ведущего Гленши в поводу. Лицо Келли тоже выражало изумление вместе с нелестным мнением, что Ангус сидит на лошади как мешок с картошкой… Мэгги пришлось признать, что решительность и выдержка творят чудеса, а ее спутнику этих качеств было не занимать. Возможно, элегантной его посадку назвать было трудно, но он не мотался в седле и, пожалуй, выглядел даже спокойно. Это напомнило ей ночь, когда он великолепно справился с Брэймаром. Но на этот раз удача ему изменила.
Кинкардин испугался брошенного кем-то на поле старого зонта, всхрапнул и бросился в сторону. Это было уже слишком. Ангуса выбросило из седла. Удар о землю был сильным, тело чуть перекатилось по инерции и замерло в неподвижности. Глаза Ангуса были закрыты. Мэгги мгновенно спрыгнула со спины Гленши и упала на колени перед Ангусом. Ее душил ужас. Сердце бешено колотилось. Она ездила верхом и, конечно, падала тоже, с пяти лет, и никогда не паниковала из-за пустяков, даже когда такое случалось с ее учениками. Впрочем, такого не случалось. Она тряхнула его за плечо, руки дрожали.
— Ангус, вы в порядке?
Он был неподвижен. Он словно спал, такой у него был умиротворенный вид. А вдруг? Все внутри у нее перевернулось, земля качнулась под коленями. Она торопливо приложила ухо к его груди.
«Господи, нет! — мысленно закричала она. — Нет, только не это!»
— Сердце с другой стороны, — произнес невозмутимый голос.
Она отпрянула. Глаза были по-прежнему закрыты, но губы дрогнули в улыбке.
— Я думаю, вы должны пощупать мой пульс. — Он вытянул правую руку. Она беспрепятственно позволила ему завладеть своей рукой. Теперь он смотрел на нее. Как ни странно, этот взгляд возвращал ей уверенность в себе. Ни слова не было произнесено, ни одного движения не сделано… — Вы всегда так кидаетесь к своим ученикам?
— Обычно они делают то, что им сказано, — парировала Мэгги. — Простите за, возможно, бестактный вопрос: вы давно сидели на лошади последний раз?
— Пожалуй, минут пять назад, — рассмеялся он. — Ну, а если вы о предпоследнем разе, тогда лет тридцать пять назад. Мы ездили на каникулы в Англию, кажется в Борнмут, и я ездил без седла. На ослике. Он был очень старенький, и отец меня подсаживал.
Возможно ли? В четыре года он ездил верхом на осле, а теперь, тридцать пять лет спустя, оседлал Кинкардина? Она взглянула на мощный круп серого. Куда более умелые наездники побаивались этого коня. Да кем он себя воображал, этот Ангус Макаллан? Даниилом, укрощающим львов? Или просто Ангусом, «одним-единственным»?
Поощрять безрассудство было абсолютно не в ее правилах, и тем не менее, его бравада тронула ее. Она гордилась им, особенно когда он настоял на том, чтобы вернуться в конюшни верхом на Кинкардине.
— Кстати, — вскользь сказал он, когда Роб заводил лошадей в стойла. — Мы собираемся завтра в Гленкоу навестить мою тещу. Вы с Келли тоже можете поехать, если хотите.
Устоять было невозможно. Мэгги никогда не была в Гленкоу, одном из самых зловещих мест Шотландии, послужившем ареной для вероломства Кэмпбеллов.
— Если, конечно, у вас хватит духу, — поддразнил ее Ангус. — Там полно людей, ждущих возможности отомстить за это Кэмпбеллам.
Она весело ответила, что попробует. Вряд ли история повторяется. В любом случае призраки прошлого не беспокоили ее.
Они выехали рано, так как дорога предстояла долгая. Первая остановка была в Брэймаре, где Ангус должен был передать саженцы каких-то деревьев своему приятелю. Следующая планировалась в Краэнларихе, чтобы перекусить.
— Я думала, вы собираетесь поесть у вашей тещи, — заметила Мэгги. Она взяла немного еды для себя и Келли.
Ангус и Грэм взглянули друг на друга и рассмеялись.
— Я рискую только с лошадьми, — фыркнул Ангус, поворачивая ключ зажигания. — Если нам повезет, нас угостят чаем. Памела — писательница, и мы не уверены, ест ли она вообще. Мы выяснили, что ее еда не интересует, когда она гостила у нас.
— Отцу пришлось самому готовить, — подал голос Грэм с заднего сиденья.
— Не поймите это неправильно. Она из тех чудаков, которые украшают мир. Она и мухи не обидит, — добавил его отец. — Но когда на нее нападает вдохновение, а это бывает почти всегда, она может питаться одним воздухом. Да запахом вереска. Обычно перед наступлением зимы мы запасаем для нее продукты, потому что она наверняка забудет это сделать. — Он говорил нежно и снисходительно, называя свою тещу именем, под которым она писала свои книги. Мэгги читала их, и они ей нравились. Он рассказал кое-что и о своей семье. Мать Ангуса умерла, и через несколько лет его отец, уйдя от дел из-за здоровья, поехал отдыхать на Бермуды. Там он встретил свою старинную приятельницу, и они поженились. Они приезжали в прошлом году. «А я подумываю навестить их в следующем».
— Счастливчик! — вырвалось у Мэгги.
На его лице промелькнуло удовлетворение.
— Вы одобряете? Скажем, провести там часть медового месяца? Это повысит мои акции, как вы считаете?
Машина въехала в тень одной из скирд, стояших около дороги. Солнце померкло… Раньше мысль о его женитьбе на Трой вызывала в ней негодование, теперь она лишь почувствовала, что будушее затянуто какой-то серой дымкой.
— Не знаю, — кратко ответила она. — Любой девушке понравились бы Бермуды, но вряд ли найдется много таких, которые клюнут на них как на приманку. — Она запнулась на последнем слове. В чем, в чем, а в поддержке своих идей Ангус Макаллан не нуждался. Она смотрела на мелькающие пейзажи. Во время конных экскурсий вдоль реки она добиралась до Калдера, но и Калдер, и Бэнкори остались далеко позади. По бокам дороги мелькали холмы, лиловые от вереска, уходя вдаль к лесистым горизонтам. Ландшафт, о котором мог бы мечтать любой отшельник.
Не удивительно, что королева Виктория так любила свои шотландские поместья. Разные папоротники и молодые елочки, поднимающиеся из вересков, изысканностью своих силуэтов напоминали о викторианской эпохе.
Далеко внизу серебряной змеей извивалась река, и дорога повторяла ее изгибы. Проволочная
