Слабая ведьма

В ушах — звенит, а в груди — пусто… и больно. Думаю, поиски Творца на некоторое время стоит свернуть!

— Ну что?! — Всегда сдержанный Хаэлнир едва справлялся с нетерпением.

— Ничего! — Г’Асдрубал демонстративно поковырял алмазным когтем между зубами. — Можно было и не летать. Говорил я тебе, в моей генетической памяти осталось очень четкое ощущение от присутствия Создателя. Если он появится в Мире, я это тут же почувствую, можешь не сомневаться.

— Ты сам хотел проверить! — немного обиженно заметил эльф.

— А как там, наверху? — вступила в разговор Мирра. Она и Хаэлнир поджидали возвращения дракона на холме, с которого тот немногим раньше стартовал в воздух.

В отличие от эльфа и Змея Мирра хоть и верила в Творца (как не верить-то, когда сам ты одно из его творений!), но сильно сомневалась, что кто-либо из обитателей Мира мог вот так, вживую, с ним встретиться. Творец рисовался ей как нечто огромное, ослепительное, как… как, например, солнце. Был даже такой мудрец (Как бишь его?.. Да неважно!), который предположил, что Создатель в своем истинном облике — это звезда, проливающая свет и тепло на Мир. А все «очеловечивающие» его мифы — бред. Вот боги — другое дело, они могут принять человеческий облик и говорить с людьми, чему она сама была свидетельницей.

— Наверху все, как и полагается быть! — отмахнулся Змей. — Вот читала бы умные книжки, сама бы знала, а то подавай ей про эльфов, да про любовь!

— Ничего подобного! — смутилась Мирра, до сих пор не сумевшая избавиться от приступов робости перед Хаэлниром. — Я исторические труды читаю, научные… — Она даже хотела привести пару примеров (вот только в голову ничего не шло!), но потом заметила, что муж, как обычно, посмеивается над ней, и замолчала.

— Думаю, нам стоит поискать так называемую «Тайную скрижаль». Там может быть ответ на наши вопросы, — возвращая беседу в деловое русло, произнес эльф.

— Что-что? — сразу забеспокоилась Мирра, она не любила, когда Г’Асдрубал и Хаэлнир вели разговоры о непонятных вещах.

— Считается, что в последние дни, перед тем как Первый дракон пожрал сам себя, чтобы не делиться с Миром своей мудростью, Творец открыл ему тайну Своего Замысла. А Эрсторген записал ее в «Скрижаль», — начал объяснять Хаэлнир, он был немного склонен к поучительным речам. — Потом он поместил ее «над Миром» и сделал пути к ней «непроходимыми для тех, кто рожден людьми».

— Ты недостаточно изучил драконов. — Змей перекинулся в человека. — Я бы не слишком рассчитывал прочитать в прадедовой книге что-то путное! Вот увидите вместо божественных откровений мы найдем рассказ об утреннем несварении желудка.

— А «над Миром», это где? — заинтересовалась Мирра.

— Это спроси у мужа, он лучше моего знаком с драконьим фольклором.

— В «Священной книге» говорится, что, устав от жизни, Первый из драконьего рода «вознесся над миром и, ухватив себя за хвост, поглотил сам себя без остатка», — процитировал Змей. — Как известно, «Мирным хребтом» называют горную гряду, идущую от северной оконечности Континента и примерно до широты Сан-Аркана. Самая высокая гора в ней носит название «Пик над Миром», именно там по преданию покончил с собой мой прадед. Более точных данных нет, поскольку свидетелей кончины Эрсторгена не было, а сам он лет за триста до того перестал делить с кем-либо кровь.

— Как же вы собираетесь искать эту вашу «Скрижаль», если никто точно не знает, где она лежит, да к тому же, как я поняла, этот твой предок, — Мирра повернулась к мужу, — «сделал пути непроходимыми для тех, кто рожден людьми». Что, кстати, мы первые, кто додумался искать книгу на этом самом Пике?

— Почему же, гипотеза о том, что Эрсторген спрятал скрижаль в пещере на склоне «Пика над Миром», запечатав вход в нее заклинанием, завершающей фразой которого и стало самопожирание…

— И были такие, кто ходил искать книгу? — перебила его Мирра.

— Естественно, но никто из них не прошел путь до конца, а если кто и прошел — то назад не вернулся.

— Так почему же вы решили, — немного раздраженно произнесла Мирра, начиная подозревать, что Змей опять затеял нечто смертельно опасное, — что мы пройдем там, где не прошли другие?!

— Так ведь то все были люди, ЛЮДИ, понимаешь, а я — дракон. Никто из драконов искать «Скрижаль» даже не пытался…

— Почему?

— Я ведь уже говорил тебе, дорогая, драконы не большие охотники читать книги своих соплеменников, тем более разыскивать их с риском для жизни. Пожалуй, я единственный среди них книголюб!

Это была последняя моя прогулка с Творцом, и самая печальная. Еще какое-то время после этого я ощущал его присутствие в Мире, но потом и это ощущение пропало. В тот день Создателя тянуло на философию и меня, поскольку я переел жирного, тоже.

«Думал ли Ты о конце Мира?» — спросил Творец. Я действительно некоторое время назад стал приходить к мысли о том, что Мир несовершенен и пришла пора разнести его в клочья и создать что-нибудь более подходящее (для меня, естественно). Шутка ли, более трех тысяч лет не встречать никого, кто мог бы мне поведать хоть что-то новое, чего еще нет в моей памяти. Так можно стать вегетарианцем! Я честно поделился своими мыслями с Творцом. Тот почему-то не рассердился, похлопал меня по плечу, сказал, что я — хороший друг и потому заслуживаю «ЗНАНИЯ».

«Конец этого Мира не таков, как тебе представляется. Драконы, эльфы, а вслед за ними и иные народцы, созданные мной и населяющие моря и долины, — исчезнут. Но реки, горы, леса — все это останется и станет пространством для тех, кто появился позднее других? «Последние — станут первыми!» Ты ведь читал эту книгу?»

У меня на время пропал не только дар речи, но и «дар мысли». (А я-то считал себя бессмертным!) Но, как видно, Творец все же выловил какой-то вопрос в той мешанине, что царила в моем черепе, потому что не замедлил ответить:

«Вам не на кого жаловаться! Вас, драконов, я создал первыми и наделил всем, чем обладал сам: свободой воли, любопытством, способностью летать и принимать любой облик. Я даже подарил свой девиз Первому из Рода! Я ждал долго, и что же?! Что сделали драконы за все те тысячелетия, что я щедро отпустил вам! НИЧЕГО! Никому из вас, со времен Великого Потопа, не удалось выдумать ни одной стоящей проделки! Все те же поджоги замков да время от времени похищения девиц! И это — РАЗВЛЕЧЕНИЕ??! Я устал скучать, глядя на ВАС… Не лучше и «премудрые» эльфы, и кочующие наяды моря! Лишь люди, существа, сотворенные мною скорее для заполнения пустого пространства, превзошли мои ожидания: они изменяются, меняя мир вокруг себя! Что же, если они сумеют отвоевать ЭТОТ МИР у вас, то получат его в свое полное распоряжение! Я никогда не был консерватором… Я не отниму у драконов того, что подарил им при рождении, но выжить смогут лишь те, кто станет людьми. Ну, а кем быть — пусть каждый выберет сам!»

P.S. Я лучше проглочу собственный хвост, чем стану человеком!

Насколько просто было войти в пещеру, настолько же трудно оказалось из нее выйти. Не успел Змей сгрести «Тайную скрижаль» в сумку, как на него сверху упала тяжеленная силовая сеть. Дракон так и клацнул челюстью о каменный пол пещеры.

— И-и-и-сштрауд! — прошипел он ругательство на драконьем и поспешно перекинулся в человеческое обличье. Звенья силовой сети были слишком редкими, чтобы удержать человека, поэтому Эрссер легко проскользнул в одно из них и тут же получил энергетический заряд в спину: все пространство пещеры неожиданно наполнилось шаровыми молниями. Змей мысленно пожелал прапрадедушке быть еще раз переваренным самим собой — это же надо, устроить такую мясорубку собственному правнуку! Одновременно он изловчился подпрыгнуть в просвет между молниями и на лету вновь принял форму