– Спасибо, мой мальчик, – сказал Шон. – Ты был молодцом. Самое меньшее, что я могу для тебя сделать, – это устроить погребальный костер, настоящие похороны викинга.
Он швырнул гранату на пол и выпрыгнул из люка прямо в воду. Он быстро удалялся от самолета, плывя кролем в полную силу и вспоминая о толстых черных крокодилах, которых видел на песчаной отмели.
Позади послышался приглушенный звук взорвавшейся гранаты, но Шон не стал оглядываться и не останавливался до тех пор, пока не почувствовал под ногами дно. К тому времени «геркулес» спустился вниз по течению еще на полмили. Огонь яростно пылал внутри, но чудовище все еще оставалось на плаву. Черный густой маслянистый дым поднимался в чистое утреннее небо.
Шон прошел вброд последние несколько ярдов до крутого берега и, помогая себе локтями и коленями, взобрался наверх. Он сидел на берегу, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание, когда послышался знакомый и особенно ненавистный теперь звук быстро приближающихся винтов и моторов. Дым горящего «геркулеса» служил сигналом, который вертолеты могли засечь с расстояния пятьдесят миль.
Шон зачерпнул полную ладонь береговой грязи и намазал ею лицо и руки. Под прикрытием густых кустов он подполз к краю и наблюдал за тем, как «хайнд» пролетел над деревьями, описывая широкие круги над горящим самолетом, а затем навис над ним на высоте двухсот футов подобно гигантскому вампиру.
Пламя наконец добралось до топливных баков, и «геркулес» взорвался, полыхнув драконьим дыханием в небо, разбрасывая вокруг раскаленные куски фюзеляжа, которые шипели, падая в воду.
«Хайнд» висел над рекой еще пять минут, возможно, выискивая выживших, затем внезапно набрал высоту, взял курс на юг и постепенно уменьшился до точки на голубом небе.
– Ограниченная выносливость, как и было сказано. Не может долго парить на одном месте. – Шон выбрался из своего укрытия. – Теперь полетит домой, как прилежный мальчик, и сообщит, что цель уничтожена. Давай-давай, успокой Бобби Мугабе – пусть тот не волнуется, что его драгоценные «стингеры» попали в плохие руки.
Он залез в карман и достал пачку голландских сигар. Картон развалился в руках, табачные листья превратились в кашу. Шон швырнул отвратительное месиво в реку.
– Все равно пора бросать! – вздохнул он и устало потащился вверх по течению.
Оказалось, что Джоб тем временем помогает пострадавшим солдатам.
– У этого сломаны ребра и ключица. – Он закончил перевязку и указал на второго пациента. – А этого я оставил тебе.
– Весьма признателен, – проворчал Шон и осмотрел сломанную руку. – Да, выглядит отвратительно.
– Это уж точно, – согласился Джоб. Наружу из плоти торчали два дюйма сломанной кости, рану окружали кровоподтеки и сгустки крови. Над беднягой уже жужжали металлического цвета мухи, которых Шон немедленно отогнал.
– Что ты успел сделать?
– Дал ему кучу обезболивающего из аптечки.
– Такая доза оглушила бы и быка, – кивнул Шон. – Ладно, мне понадобится нейлоновая веревка и два самых сильных шангана.
Рука пострадавшего из-за перелома значительно уменьшилась в длину. Теперь Шону предстояло найти оба конца кости и соединить их. Петлю из нейлона он затянул на запястье солдата, а другой конец отдал шанганам.
– Когда я скажу тянуть, тяните, понятно? – приказал он. – Хорошо. Джоб, держи его.
Они уже проделывали такое раньше. Джоб занял место позади пациента, просунув руки под его подмышками и сцепив ладони в замок на груди солдата.
– Сейчас будет больно, – предупредил Шон, но солдат лишь безмятежно взглянул на него.
– Все готовы? – Джоб кивнул. Шон посмотрел на веревку. – Тяните!
Шанганы рывком откинулись назад.
Раненый широко открыл глаза, и на его лице выступили крупные капли пота.
– Сильнее! – рявкнул Шон на Фердинанда.
Рука на глазах стала удлиняться. Острый конец кости медленно исчез в плоти.
Шанган стиснул зубы, чтобы не закричать. Звук, похожий на то, как если бы два куска стекла с силой терлись друг об друга, резал слух Шону как нож.
Наконец белый кончик окончательно исчез в красной вздувшейся ране и Шон услышал, как кости щелкнули, вставая на место.
– Отлично! Держите! – сказал он Фердинанду, осторожно наложил шины из наборов первой помощи на руку и примотал их хирургическим бинтом так плотно, насколько было можно это сделать, не нарушая кровообращения. Затем он кивнул Фердинанду.
– Отпускай. Только медленно!
Фердинанд ослабил натяжение нейлоновой веревки. Шины удерживали руку в прямом положении.
– Еще одно открытие в медицине, – пробормотал Джоб. – Какая сложная и в то же время изящная процедура, док.
– Идти можешь? – спросил Шон пациента. – Или нам придется нести тебя до самой базы?
– Конечно, могу, – с негодованием отозвался солдат. – Я же не слабая женщина!
– Если бы ты был женщиной, мы бы просили за тебя самый высокий свадебный выкуп. – Шон усмехнулся и встал.
– Пора проверить нашу добычу, – сказал Джоб.
Представилась первая возможность посмотреть ящики, выгруженные с «геркулеса».
Тридцать пять деревянных контейнеров были сложены под раскидистыми ветвями африканского красного дерева. С помощью Фердинанда и его людей они рассортировали их в соответствии с маркировкой на досках.
Тридцать три ящика, весом 154 фунта каждый, были маркированы:
Система самонаводящихся ракет «стингер».
СИСТЕМА ЗАХВАТА И АНТЕННА – 1.
СИСТЕМА НАВЕДЕНИЯ – 1.
ЗАРЯЖЕННЫЕ ПУСКОВЫЕ УСТАНОВКИ – 5.
– У Чайны будет 165 выстрелов, а в эскадрилье осталось одиннадцать «хайндов» – после того, как ты сбил один, – прикинул Джоб. – Звучит неплохо.
– Им понадобится каждый из них, – пробурчал Шон. Внезапно его лицо просветлело. – Так, так. Вот он, ящик с инструкциями!
На одном из двух оставшихся ящиков было написано:
Система самонаводящихся ракет «стингер»
Обучающий комплекс «М. 134»
Тренажер
– Кое-кому это может сильно облегчить жизнь, – заметил Джоб. Обучающий комплекс упоминался в захваченных ими бумагах. С помощью этой системы инструктор мог следить по монитору за полетом учебной ракеты. Это было совершенно бесценным оборудованием для человека, которому пришлось бы обучать бойцов РЕНАМО стрельбе.
Но, только изучив последний и самый маленький ящик, Шон смог полностью осознать ценность попавшего им в руки сокровища.
На белом дереве красовались надписи:
Система самонаводящихся ракет «стингер»
Программное обеспечение
УСОВЕРШЕНСТВОВАННАЯ
– Святая Троица! – присвистнул он. – Это же целый пульт управления, а не просто самонаводящаяся система – у нас самый настоящий пульт управления!
– Давай-ка посмотрим. – Джоб был возбужден не меньше Шона.
Шон колебался, как ребенок, которому хочется открыть подарок еще до наступления Рождества. Он посмотрел на небо, взглядом выискивая вертолеты. Он удивительно быстро перенял эту дурную привычку у шанганов.
