Ксенон
Утро началось точно так же, как и вчера. Громкий стук в дверь и изощренные ругательства в коридоре разбудили меня намного раньше, чем мне бы хотелось. Еще толком не проснувшись, я почувствовала под грудью что-то твердое, непонятное и, открыв глаза, с удивлением увидела, что за ночь ухитрилась подкатиться к заготовке нираты и теперь трепетно прижимала ее к себе, частично лежа на жестком свертке. Отскочив, как от жабы, я поспешно спрыгнула с кровати и, прислонившись к дверному косяку, прокричала в щелку о своей готовности одеться и спуститься вниз — пусть, чем без толку орать под дверями, эльф лучше пойдет завтрак мне закажет. Несмотря на свои недовольные вопли, я испытывала к «будильнику» смутную благодарность за своевременную побудку — под утро мне привиделся кошмарный сон, будто я застряла в лифте в компании Филиппа Киркорова и Димы Билана, и обе, смешно сказать, гордости российской эстрады начали развлекать меня исполнением своих сомнительных хитов. Эло в коридоре возмущенно засопел, явно решив, что не принцевское это дело возиться с едой для капризной девицы, но послушно затопал по коридору в сторону лестницы. Я быстро оделась, поплескала в лицо водой и побежала вниз. Сверток прихватила с собой, не решившись оставить его в комнате.
Эло в компании рыцаря уже восседал за столом, злющий, как цепной пес.
— Сколько тебя можно ждать?! Этак и всю жизнь проспать недолго!
— Ну и что?! Моя ведь жизнь, не твоя! — отозвалась я.— доброе утро, Ариан! Этот злыдень что- нибудь заказал или мне самой придется топать на кухню?
«Злыдень» возмущенно зашипел сквозь стиснутые зубы, чуть поводя острыми кончиками ушей. Надо же, как он умеет! Рудиментарные мышцы хорошо развиты, ничего не скажешь!
— Не волнуйтесь, принцесса! — хмыкнул Ариан.— Завтрак уже готовят.
— Называй меня Ксенон,— напомнила я, пристраивая на коленях сверток и откидываясь на спинку стула.— Итак, какая программа на сегодня? Мне нужно отнести заготовку мастеру Оритарэлю и забрать заказанные шмотки!
— Ну вот и замечательно! — хищно прошипел Эло, демонстративно разминая пальцы так, будто немедленно собрался меня бить.— А потом мы с Арианом попытаемся обучить тебя основам самообороны! Посмотрим, как ты это выдержишь!
Мне очень не понравился его тон и ехидный прищур изумрудных глаз, но я промолчала и принялась за яичницу, принесенную эльфийкой, явно весьма недовольной тем, что ей приходится прислуживать людям. Интересно, кто из этих умников мне завтрак заказывал? На яичницу пошло не меньше десятка куриных эмбрионов, и такой порции мне вполне хватит на весь день. Я съела белок двух с половиной яиц и демонстративно отодвинула тарелку. Ариан поспешил налить в кружку и пододвинуть мне какой-то напиток, похожий на холодный чай и квас одновременно. Прихлебывая его мелкими глотками, я изредка косилась на Эло, который в свою очередь рассматривал меня и ничего не ёл, видимо считая ниже своего достоинства харчиться на глазах у людей. Ариан, заметив мою отставленную кружку, поспешно встал, хотя у него самого оставалась еще добрая половина напитка.
— Куда? — удивилась я.— Ты же еще не доел! А ну садись обратно!
— Но не могу же я заставлять ждать принцессу! — Он смотрел на меня с таким же искренним удивлением.
— Значит, так! — Я решительно хлопнула ладонью по столу, дабы придать своим словам большую значимость.— Я не из тех, кто не может и минуты посидеть спокойно и подождать, пока другие доедят свой завтрак. И я не требую, чтобы передо мной стояли навытяжку, будь я хоть трижды принцесса Кея! Поэтому прекрати свои верноподданнические замашки. И привыкай называть меня Ксенон, нечего выкать и принцесскать!
Ариан, здорово изумленный, послушно опустился на стул и взялся за кружку. Я, машинально поглаживая кончиками пальцев сверток с заготовкой нираты, вдруг ощутила на себе пристальный, немигающий, как у змеи, взгляд. Нервно повернула голову и в упор встретилась с задумчивым прищуром глаз эльфийского принца. Казалось, он хотел просмотреть во мне дырку и заглянуть в душу. Невольно поежилась:
— Эло, я что, узорами покрылась или рога отрастила?
— Не-эт...
Господи, ну и голос у него! Кажется, в морозильной камере и то больше жизни и тепла. И зачем же так нехорошо тянуть слова?!
— Я подожду вас на крыльце! — Выдержка мне изменила, я вскочила и со всех ног бросилась на выход, молясь, чтобы нелегкая не понесла Зло за мной.
Но эльф остался с рыцарем, я присела на ступеньки и задумалась, рассеянно следя глазами за покачивающейся на ветру голой веткой сирени, ощипанной вчера Арианом. Почему эльфий принц смотрит на меня, как гадюка на мышь, словно хочет сожрать? Понимаю, я ему, возможно, не нравлюсь, ну так и он не приводит меня в восторг, и это еще не причина, чтобы просверливать взглядом дырки и смотреть так, будто хочешь обратить в ледяную статую.
Сладкая парочка эльф — рыцарь вышла ко мне через пару минут, и мы всей компанией двинулись к мастеру Оритарэлю. У него в приемной пришлось просидеть часа три, не меньше, пока он мудрил над заготовкой моей нираты. Странно, я уже привыкла к ней и начала относиться к этому куску металла как к своей собственности. Неразговорчивый сынуля мастера измерил меня с головы до ног какими-то хитрыми веревочками и ленточками, скупо напомнив, что ножны будет делать именно он. Интересно, зачем для изготовления ножен обхват плеч, бедер и груди? На всякий случай, дабы не показаться полной дурой, я не стала задавать вопросов принц и так поглядывал на меня слишком ехидно и насмешливо, пришлось стерпеть и его иронические взоры, и руки наследника мастера, с удовольствием обшарившие меня сверху донизу под предлогом жизненно важных измерений для ножен. Я возмечтала о вилке, которой с наслаждением ткнула бы и одного, и другого эльфа, но, увы, под руками ничего подобного не оказалось. Пришлось безмолвно снести и насмешливые взгляды, и наглые лапы. «Вот будет у меня нирата — попляшут оба!» — мысленно пообещала я сама себе5 опускаясь обратно в кресло. Мастер вынес мне сверток еще теплым и, вновь напомнив о необходимости спать с ним да и вообще расставаться пореже, откланялся.
Наш триумвират, распрощавшись с Оритарэлем, двинулся к портному за заказанными вчера нарядами. По дороге я, не сдержавшись, ехидно рассказала Ариану о вчерашних муках Эло в холле магазина и просветила, что сегодня их ожидает нечто еще худшее. Эльф заметно побледнел — видимо печальный опыт прошлого дня подсказывал что я вполне могу это устроить,— и попытался слинять под благовидным предлогом уймы нерешенных государственных дел, но я подняла его на смех и посоветовала не нести чушь — если уж боится, пусть таки скажет. Но где вы видели мужчину, признающегося в собственных страхах?! Эльф оказался не исключением — он тут же громко сообщил, что ему не страшен даже (подумать только!) целый день, проведенный в магазинах, несли я хочу, то мы можем начать подобную прогулку хоть сейчас.
— Ловлю на слове! — саркастически улыбнулась я.— Но, пожалуй, не сегодня, а как-нибудь потом, когда я посерьезней разживусь деньгами.
Однако вопреки кровожадным обещаниям так уж мучить их я не стала быстро перемерила все сшитые на меня вещи, нашла, что сидят они изумительно, и расплатилась с довольным портным тремя золотыми монетами и подробнейшим рассказом и демонстрацией застежки-молнии на рубашке. В новых одежках я казалась себе очень красивой, изящной, а главное — уместной в этом мире. Для девицы, сопровождав.. шей принца (вернее, это он меня сопровождал но кто об этом знает...), мастер-эльф расстарался на славу — все вещи сидели как влитые, ловко подчеркивал достоинства и скрывая недостатки моей фигуры. Рубашки почти не отличались от тех, к которым я привыкла дома, К ним прилагались два интересных предмета, больше похожих на очень широкие пояса со шнуровкой спереди, начинающиеся прямо под грудью и заканчивающиеся на уровне бедер. Как мило пояснил портной, назывались они циронами и за счет специальным образом обработанной кожи могли защитить от стрелы на излете или от скользящего удара меча — этакий кожаный доспех и одновременно изящный аксессуар. Ну Может, и могли, я оценила лишь то, как они подчеркивали мою талию, зрительно делал ее уже и изящнее. Штаны тоже не подкачали — черные,
