— Могу задать тебе тот же самый вопрос.
Джейрен отхлебнул вина и несколько неуверенно улыбнулся.
— Просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь. И еще кое о чем: сильно ли ты сердишься на меня за то, что я поехал с вами без приглашения.
— Не знаю. Сейчас я чувствую себя совершенно опустошенной. Возможно, от вина… Просто хочу, чтобы все поскорее закончилось.
Девушка опустила голову и обхватила ее ладонями.
— Думаю, я уже не так сильно злюсь на тебя, хотя ты этого и заслуживаешь.
— Тебе еще не раз придется убедиться, что временами я бываю не менее упрям, чем ты.
Атайя улыбнулась:
— В этом я даже не сомневаюсь.
В лампе погас, пошипев пару секунд, последний огонек, и зал окутала кромешная темнота. Джейрен раздраженно фыркнул и щелкнул пальцами. Откуда ни возьмись, в его ладони появился светящийся красный шар, точно такой же, какие Атайя увидела в тронном зале Осфонина, когда впервые вошла в него.
— Что ты делаешь? — спросила она недовольным тоном, пытаясь закрыться руками от яркого света. — Убери эту штуку.
— Мы еще не в Кайте, — ответил Джейрен и приказал шару подняться в воздухе и повиснуть над столом. — Обыкновенный колдовской светильник. Если хочешь, я научу тебя делать их.
Атайя нагнулась и взяла с соседнего столика свечу.
— Я предпочитаю пользоваться проверенными средствами. Которые к тому же являются гораздо более естественными.
— Да ладно. Это очень просто. Все, что тебе нужно сделать, так это пойти по тропе заклинания.
Атайя окинула его скептическим взглядом.
— Тропе?
Кажется, от Хедрика она не слышала ничего подобного.
— О чем ты?
— Тропе собственного мозга, — терпеливо пояснил Джейрен. — Они помогают выйти к участку, отвечающему за сферу заклинаний.
— Но ведь я никогда не создавала таких шаров. Каким образом заклинание появится в моей голове, если я никогда не обучалась ничему подобному?
— Оно находится там с самого рождения, у меня тоже. А насчет тропы… Ты поймешь, что я имею в виду, если попытаешься вникнуть. На первый взгляд это звучит довольно запутанно, но именно таким методом ты сможешь исследовать свой мозг и найти то, что ищешь. Рано или поздно ты обнаружишь нужную тебе тропу, а когда это случится, сможешь использовать заклинание. У тебя уже получалось несколько раз применить магию, тебе помогало твое подсознание.
Атайя нахмурила брови. Сознание того, что в ее голове находится столько непонятного, доставляло некоторый дискомфорт.
— А если я набреду на неверную тропу? — спросила она, не имея ни малейшего представления, в чем это может выразиться.
— Не беспокойся. Пока тебе не придется столкнуться с подобным. Сначала нужно освоить простейшие заклинания. Твой мозг будет блокировать доступ к более сложным. Но если
— А что происходит в голове человека, которому дар передан кем-то? У них есть эти самые тропы?
— Такие люди даже не способны развить тропы — тропы готовят для них отдельно перед совершением обряда передачи. Родри, например, создал тропы искусственным путем. Поэтому-то волшебные силы Кельвина настолько ограничены. Полагаю, твой отец может использовать лишь те заклинания, тропы которых были имплантированы в его мозг особым методом. А тебе представляется возможность научиться пользоваться любым заклинанием, ведь у тебя есть все тропы. Не хочешь попробовать?
Атайя моргнула.
— Что? Прямо здесь?..
— А почему нет? Я, например, зашел на тропу, чтобы создать светящийся шар. И пребывал там не более секунды. Ничего в этом нет экзотического — вхождения в транс и подобных штучек. Такие трюки проделывают шарлатаны и обманщики, пытаясь поразить зрителя и заморочить ему голову. В нашем случае все происходит незаметно для постороннего взгляда, и ты при этом остаешься в сознании и нормально воспринимаешь происходящее вокруг.
Атайя положила локти на стол и задумалась.
— Н-не знаю… Мне кажется, все это слишком сложно.
Джейрен пожал плечами.
— Когда-то необходимо сделать первый в твоей жизни шаг. Ходить — настолько же естественное для человека занятие, как для колдуна — применять магию. Если научишься один раз, уже никогда ничего не забудешь. Ну, почему бы нам не попробовать?
— Нам?
— Тебе потребуется помощь опытного колдуна, когда ты начнешь тренировки. Я подскажу тебе, как найти отправную точку к прогулкам по тропам, ведь ты пока не знаешь, что делать. Кто-то должен направлять тебя, чтобы ты не запуталась в лабиринтах троп. Мозг каждого колдуна обустроен по-своему, но общая картина и расположение дорожек одинаковы.
— Ты проникнешь в мое сознание? — спросила Атайя нерешительно.
Эта идея ей не очень-то понравилась.
— И ты сможешь читать мои мысли?..
— Только если ты мне позволишь, — уверил Атайю Джейрен. — Практически невозможно прочесть мысли другого колдуна, если он сознательно отгораживается от тебя. Мой мозг может связаться с твоим, и я помогу тебе ходить по тропам. Если ты этого захочешь.
Атайя чувствовала себя все более растерянной. Оказывается, научиться магии не так-то просто!
— Наверное, будет лучше, если я начну тренировки как можно раньше. Возможно, я перестану себя ощущать полной идиоткой.
Джейрен понимающе кивнул.
— Итак, попробуем?
— Наверное. Только не дай мне заблудиться.
— Не дам. Не хочу, чтобы ты запуталась и стала выбирать не те заклинания, которые нам нужны. Следуй за мной. Начинаем.
Атайя не закрыла глаза. Просто сидела неподвижно и напряженно ждала. Что-то должно произойти…
Поначалу она ничего не чувствовала, лишь некоторую неловкость и смущение. Внезапно в голове появилось странное, какое-то прохладное ощущение — ощущение присутствия постороннего. Это было похоже на щекотание перышком, но не снаружи, а внутри головы.
Принцесса отчетливо слышала спокойный голос Джейрена, хотя его губы не двигались.
На протяжении некоторого времени ничего не менялось. Атайя видела светящийся шар над столом и еле различимые очертания комнаты, только теперь стало как будто темнее. Неожиданно перед глазами появилось изображение, которое словно наложилось на реальную картину.
Атайя почувствовала, что неожиданно оказалась в какой-то странной, едва освещенной пещере. Стены здесь были гладкими и выглядели как черное дерево. Хотя девушка прекрасно понимала, что ее
