конструкциях, — сообщила она, показывая журнал в красной обложке. — Это о группах людей, находящихся в телепатической связи… как мы.
— Что еще за самоподдерживающиеся геометрические конструкции? — очень спокойно спросила Кейтлин.
Анна широко улыбнулась.
— Сеть. Ты сама это так назвала, Кейт. Мы, как пять соединенных между собой точек, образуем геометрическую фигуру. Суть в том, что она стабильна. Здесь об этом и говорится. Два связанных между собой разума не могут быть стабильны. Три или четыре — тоже. Но пять могут. Они образуют определенную фигуру, и она остается в сбалансированном состоянии. Вот почему мы до сих пор связаны.
Роб посмотрел на Габриеля.
— Это ты виноват. Не следовало соединять нас всех.
Габриель не обратил внимания на эту реплику и потянулся к журналу.
— Меня интересует только одно — как нас разъединить.
— Я как раз до этого дошла, — сказала Анна и убрала журнал в сторону, подальше от Габриеля. — Прочитать еще не прочитала, но здесь есть параграф о том, как нарушить баланс и разорвать связь.
Анна пробежала глазами по странице. Остальные в нетерпении ждали.
— Здесь говорится, что это теория и никому еще не удавалось соединить сразу пять человек… Подождите-ка… а вот здесь говорится, что и большее количество людей можно соединить в стабильную конструкцию… Отлично, вот, нашла. — Анна начала читать вслух: — «Разорвать связь сложнее, чем ее создать, для этого требуется гораздо больше энергии…» Стоп, тут пишут, что есть верный способ… — Анна вдруг запнулась.
Кейтлин чувствовала, какой сильный шок она испытала.
— Что? — настойчиво спросил Габриель. — Что там пишут?
Анна оторвалась от журнала и посмотрела ему в глаза.
— Пишут, что наверняка разорвать такую связь может только смерть одного из участников группы.
Все потрясенно глядели на Анну. Никто не мог вымолвить ни слова: ни вслух, ни мысленно.
— Ты хочешь сказать, — наконец, запинаясь, пробормотал Льюис, — что сеть нас не убьет… Но чтобы от нее избавиться, надо убить одного из нас?
Анна покачала головой, не отрицая, а просто от бессилия.
— Так здесь написано. Но… это теория. Никто не может сказать наверняка…
Габриель выхватил у нее журнал. Он быстро прочитал статью, замер на секунду и в бешенстве швырнул журнал об стену.
— Это навсегда, — отрывисто сказал он и уставился в стену.
Кейтлин поежилась. Гнев Габриеля пугал и вдобавок примешивался к ее собственным страхам.
Во многих отношениях ей нравилась телепатическая связь. Это было интересно, волнующе. Ни на что не похоже. Но не иметь возможности прервать ее… сознавать, что они застряли в сети до тех пор, пока кто-то не умрет…
«Вся моя жизнь станет другой, — подумала Кейтлин. — Навсегда. Случилось что-то… бесповоротное. И нет способа это изменить. Я никогда больше не смогу быть одна».
— По крайней мере, теперь мы знаем, что нас это не убьет, — тихо заметила Анна.
— Как ты упомянула, это только теории, — медленно сказала Кейтлин. — Возможно, существует какой-то способ разорвать связь… Надо просмотреть другие книги, журналы…
— Такой способ существует. Должен существовать, — произнес Габриель надломленным, почти неузнаваемым голосом.
«Ему хуже, чем любому из нас, — без особых эмоций подумала Кейт. — Ему невыносима наша близость…»
«Пока не найдем его, держитесь от меня подальше», — сказал Габриель, как бы отвечая на мысли Кейтлин.
Слышал ли он ее?
— А пока решение не обнаружено, будем учиться с этим жить, — ровным голосом добавил Роб.
«Просто держитесь от меня подальше!» — крикнул Габриель и решительно пошел к выходу.
Льюис, Анна, Роб и Кейтлин остались в лаборатории.
— Чего на нас злиться? — спросил Льюис — Если кто-то виноват, так это он сам.
Роб едва заметно улыбнулся.
— Поэтому и злится, — констатировал он. — Габриель не любит, когда он не прав.
— Это не все, — возразила Кейтлин. — Габриель нам помог, и посмотри, к чему это привело. Все случившееся только подтверждает его первоначальную установку — никому не следует помогать.
И снова повисла тишина, никто не двигался с места.
«Мы все еще в шоке, — подумала Кейтлин. — Мы не способны осознать то, что произошло». Она встряхнулась.
— Не шкафы, а свалка, — сказала она вслух, — лучше побыстрее навести порядок. А статьи о том, как разорвать сеть, можно поискать позже, когда мы будем уверены, что Джойс нет поблизости.
Они аккуратно расставили все книги и журналы по местам. В самый последний момент Кейт наткнулась на заинтересовавшую ее статью.
Кто-то отметил ее красным стикером в форме флажка. Название статьи звучало незамысловато: «Ци и кристаллы».
«Эй, ребята! Что такое 'ци'»? — спросила Кейт, даже не заметив, что задает вопрос мысленно.
— Это китайское слово, обозначает жизненную энергию, — сказал Льюис и подошел ближе. — Она течет через твое тело по разным каналам, как кровь… или электричество. У всех есть ци, но у экстрасенсов больше, чем у других.
— Значит, ци — это то, чем управляет Роб? — спросила Кейтлин.
— Это лишь одно из названий, — сказал Роб. — В предыдущем центре мне перечислили несколько. Например, в Индии это называют «прана», а в Древнем Египте называли «се-кем». Но это одно и то же. У всех живых существ оно есть.
— Что ж, согласно этой статье, ци содержат и кристаллы, — объявила Кейтлин.
Роб нахмурился.
— Кристаллы — неодушевленные.
— Знаю, но здесь пишут, что теоретически кристаллическая структура способна аккумулировать ци, как батарейка.
Кейтлин задумчиво посмотрела на статью. Что-то притягивало ее к страницам, нашептывало, что это важно, требовало ее внимания. Но Кейт не понимала, в чем именно дело.
По статье было видно, что читали ее не один раз…
— Она проснулась, — сказал Роб.
Кейтлин тоже услышала, что в единственной ванной комнате на первом этаже включили воду. Джойс проснулась и принимала душ.
Анна сверилась с часами.
«Сейчас три тридцать. Можно сказать ей, что мы вернулись из школы пешком».
Кейтлин кивнула и ощутила, что остальные ребята тоже согласны с Анной. Она расправила плечи, высоко подняла голову и вышла из лаборатории.
Следующая неделя была «горячей». Днем — школа, во второй половине дня — тестирования. Все свободное время ребята посвящали двум занятиям: пытались найти способ разорвать сеть и узнать больше о планах мистера Зетиса. Увы, они не преуспели ни в том ни в другом направлении.
Им не удалось еще раз проникнуть в потайную комнату. Как Роб и Кейт ни ждали такой возможности, она не представилась — Джойс не покидала институт и спала с открытыми дверями.
Кейтлин жила в состоянии удивления и нервозности. Было нелегко постоянно сохранять бдительность в присутствии Джойс и удерживаться от разговоров о двух вещах, которые стали главными в ее жизни. Но Кейт справилась… Они все справились.
