Марисоль не выходила из комы. Никому, кроме родственников, не разрешалось ее навещать, но Джойс звонила в больницу каждый день. И каждый день слышала: без изменений.
Мистер Зетис несколько раз приезжал в институт, всегда без предупреждения. От него они тоже надежно охраняли свои секреты… во всяком случае, Кейт была в этом уверена. Но временами, когда она видела, как взгляд проницательных темных глаз мистера Зетиса задерживается на Габриеле, она начинала сомневаться.
И сам Габриель вызывал тревогу. Он был на нервах. Плохо воспринимал окружающее.
Для Кейтлин связь с ребятами, пугающая и странная, была еще и волнующей. Никогда в жизни она не чувствовала подобной близости с людьми. Искрящийся энтузиазм Льюиса, прохладная безмятежность Анны — они дарили приятные ощущения. А близость Роба доставляла мучительное наслаждение.
Что касается Габриеля, для него связь с другими была настоящей пыткой. Каждую свободную минуту он выискивал в книгах и журналах способ разорвать ее. Он убедил Джойс, что хочет больше узнать о своем даре, чему та обрадовалась. Она позволила ему пользоваться библиотекой института.
Ничего стоящего Габриелю найти не удалось. Неудачные поиски способствовали тому, что с каждым днем он все больше отдалялся от ребят. Он научился телепатически отгораживаться, и Кейтлин едва ощущала его присутствие.
«Мы стараемся не беспокоить тебя», — сказала ему Кейтлин.
И это было правдой, потому что они все переживали из-за него. Габриель, казалось, накапливал напряжение и в любую минуту мог сорваться.
Во вторник, через неделю после того, как была установлена телепатическая связь, Джойс решила еще раз протестировать Кейтлин на электроэнцефалографе.
Кейт ждала такой возможности.
«Я думаю, она снова это сделает», — сказала она Робу.
Ребята уже научились отправлять телепатические сообщения определенному адресату.
«Я могу прийти по первому твоему сигналу, — ответил он. — Но чего ты хочешь? Чтобы я просто наблюдал за ней?»
Кейтлин «беседовала» с Робом и одновременно выполняла инструкции Джойс: сесть в кресло, закрыть глаза.
«Нет, если ей есть что скрывать, она не позволит тебе наблюдать. А ты не мог бы отвлечь ее, когда я попрошу? Это займет не больше минуты».
«Да», — просто ответил Роб.
Оставшись без помощи Марисоль, Джойс вообще перестала тестировать Габриеля. Обычно она отсылала Роба с одним из волонтеров в дальнюю лабораторию, в то время как остальные трое проходили тестирование в главной. Роб работал с Фон, девушкой, страдающей рассеянным склерозом. Кейтлин чувствовала, что он наготове и ждет ее сигнала.
— Ну вот и все, ты знаешь, что делать, — сказала Джойс, прикрепляя последний электрод ко лбу Кейтлин… к ее третьему глазу. — Я концентрируюсь на картинке. Ты расслабляешься.
Кейт что-то пробормотала в ответ, а сама попробовала разобраться в ощущениях от прикосновения электрода к коже. Холодный. Определенно холоднее, чем другие, лоб в этом месте покалывало.
Кейтлин расслабилась и позволила сознанию погрузиться в темноту. Она знала, чего ожидать.
И это пришло. Сначала невероятное давление на лоб изнутри. По мере нарастания давления возникало ощущение, что голова вот-вот лопнет, как воздушный шар, который перекачали газом. А потом явились образы.
Картинки пролетали в ее мозгу с бешеной скоростью. Кейтлин смогла зафиксировать лишь немногие: роза и лошадь; снова мистер Зетис в дверном проеме потайной комнаты; белый дом и лицо цвета жженого сахара в окне.
И вдруг она услышала голоса.
Голос Анны: «Кейт… Я не могу думать… Что происходит?»
Льюис: «Бог ты мой».
Роб: «Ребята, просто переждите».
И еще Кейт отчетливо слышала голос Габриеля. Это казалось невероятным.
«Что за черт? Что ты пытаешься сделать?»
Кейт заставила себя отключиться от возникающих в голове образов.
«Габриель, ты где?»
«Иду по Эксмур-стрит».
Кейт была поражена. Эксмур-стрит находилась в нескольких кварталах от института. Ребята уже выяснили, что уровень телепатии прямо зависит от расстояния между ними: стоило разойтись больше чем на квартал, и связь становилась непригодной для общения.
Голос Габриеля звучал четко… он вонзался ей в мозг.
«Я все объясню позже, — пообещала Кейт. — Просто потерпи несколько минут. — И продолжила, обращаясь к Робу: — Действуй».
В ту же секунду она услышала глухой удар и крик Фон.
— Джойс! Пожалуйста, скорее сюда — Робу плохо!
Кейт не шевелилась и не открывала глаз. Она различила шорох по ту сторону ширмы и голос Анны: «Она вышла. Она в дальней лаборатории».
Кейтлин открыла глаза и потянулась ко лбу. Маленький электрод удалось снять без особого труда, но под ним что-то осталось. Кейт ощущала это кончиками пальцев — что-то приклеилось к ее лбу вместе с электродным кремом.
Очень осторожно и жутко волнуясь, она убрала крем со лба.
Кейт зажала его между указательным и большим пальцами и повнимательнее рассмотрела — ничего особенного, просто кусочек белого электродного крема. А потом, когда Кейт поскребла по нему ногтем, то обнаружила под кремом нечто твердое и тоже белое, скорее даже прозрачное, поэтому его сложно было разглядеть. Размером этот плоский и гладкий предмет не превышал ногтя мизинца.
Он походил на кристалл.
Все это время Кейт слышала приглушенные голоса в соседнем помещении.
А потом голос Роба: «Осторожно, Джойс встает».
Кейтлин быстро приклеила маленький кристалл ко лбу, прижала электрод и молилась, чтобы они не отвалились.
«Она возвращается», — рапортовал Льюис.
«Вот и она», — объявила Анна.
Кейт вытерла испачканные кремом пальцы о джинсы, схватила карандаш и планшет и принялась рисовать. Неважно что. Она нарисовала розу.
Ширма отодвинулась.
— Кейтлин, я собираюсь отсоединить тебя от аппаратуры, — нервно сказала Джойс — Роб потерял сознание, думаю, он переусердствовал, работая с этой девочкой. Анна, Льюис, помогите перенести его на диван. Я хочу, чтобы он немного полежал.
Кейт замерла и сжала кулаки. Она понимала, что предательский крем остался у нее под ногтями. К счастью, Джойс не заметила ничего странного, открепляя электрод ото лба Кейтлин. А вот Кейт заметила, что рука Джойс быстро метнулась к нагрудному карману, как будто она хотела что-то спрятать.
«Роб, с тобой все в порядке?» — спросила Кейт, пока Анна и Льюис помогали ему пройти в комнату, а Джойс вернулась, чтобы уложить его на диван.
Кейт получила сигнал, похожий на телепатическое подмигивание.
«Все прекрасно. Нашла что-нибудь?»
«Кристалл, — ответила Кейтлин — Надо поговорить, выяснить, что все это значит».
«Естественно, надо. Сразу, как только мне позволят встать», — сказал Роб.
— Пока ты не ушла, дай посмотреть, что ты нарисовала, — попросила Джойс, когда Кейт уже направилась к двери.
Кейт взяла планшет и продемонстрировала Джойс розу.
— О, что ж, может, в следующий раз повезет больше. Вообще-то это должна была быть лошадь.
