она никак не могла избавиться от первого впечатления, что это какое-то жуткое подобие растения.
Он был чем-то покрыт. Кейт пришла в голову безумная мысль: «Паразиты». Потом она поняла, что это отростки. Большой кристалл порождал маленькие. Они торчали во все стороны, как лучи звезды или гигантской елочной игрушки. Эффект вышел обратным праздничному — кристалл показался Кейт чем-то неприличным и грязным.
— О боже, что это? — шепотом спросила она.
Мистер Зетис улыбнулся.
— Ты чувствуешь исходящую от него силу, — с одобрением сказал он. — Это хорошо. Ты абсолютно права — от него можно прийти в ужас, но он чрезвычайно полезен.
Мистер Зетис обошел предмет и встал за ним, ротвейлеры не отходили от хозяина. Когда мистер Зетис посмотрел на кристалл, Кейтлин увидела в его глазах восторг и… алчность.
— Это очень древний кристалл, — сказал он. — Если бы я признался, откуда он, вы бы мне не поверили. Но он поразит ваше воображение, это я обещаю. Он способен обеспечить таким количеством энергии, которое вы даже не можете себе представить.
— Это и есть подготовка, о которой вы говорили? — поинтересовался Габриель.
— Это средство подготовки, — тихо и отстранение ответил мистер Зетис.
Он продолжал смотреть на кристалл.
— С его помощью можно отточить ваш дар, увеличить силу. Это следует делать постепенно, чтобы не причинить вреда. Но времени у нас достаточно.
— Эта штука способна увеличить нашу силу? — насмешливо переспросил Габриель.
— Кристаллы способны аккумулировать психическую энергию, — очень тихо сказала Кейтлин.
Даже собственный голос показался ей далеким. Она ощущала себя человеком, которого погрузили в ночной кошмар.
Мистер Зетис внимательно посмотрел на Кейт.
— Тебе известно об этом?
— Я… где-то слышала.
Мистер Зетис кивнул, но не отвел взгляда.
— У вас обоих есть потенциал, а кристалл способен его развить. А у меня есть… — Он запнулся, словно обдумывая, как точнее сформулировать мысль.
— Что у вас есть? — спросил Габриель.
Мистер Зетис опять улыбнулся.
— Контакты, — ответил он. — Клиенты, если хотите. Я могу найти людей, которые охотно выложат значительные суммы за ваши услуги. Цена, естественно, будет расти по мере того, как будут совершенствоваться ваши способности.
«Клиенты, — подумала Кейтлин. — Письмо от судьи Болдуин. Список потенциальных клиентов».
— Вы хотите нас завербовать? — брякнула она, не подумав. — Как… как…
Кейтлин была слишком взвинчена, чтобы найти подходящее определение.
Габриель нашел.
— Как наемных убийц, — предположил он.
От его голоса у Кейт мороз пробежал по коже. Он не был зол или оскорблен, нет, он был спокоен, как будто взвешивал что-то.
— Вовсе нет, — возразил мистер Зетис — Думаю, такого рода заказов будет очень мало. Но существует масса ситуаций в бизнесе, где польза от ваших талантов была бы неоценима. Корпоративный шпионаж… промышленный саботаж… давление на свидетелей в судебных делах. Нет, я бы не назвал вас наемниками, я предпочел бы называть вас ударной психогенной командой, способной разрешить любую ситуацию.
«Психогенная команда. Проект 'Черная молния', — подумала Кейтлин. — Эти слова были наспех написаны на клочке бумаги. Он хочет создать из нас команду подонков со сверхъестественными способностями».
— Я не хотел так скоропалительно посвящать вас, — продолжал мистер Зетис, — но кое-что всплыло на поверхность. Вы, конечно, помните Марисоль Диас. Так вот, возникли проблемы с ее родственниками. Некоторые из них неожиданно стали… подозрительными. Боюсь, что деньги вряд ли на них повлияют. Мне нужно усмирить их другим способом.
Мистер Зетис умолк. Кейтлин не могла вымолвить ни слова, она чувствовала, что задыхается. Габриель смотрел на мистера Зетиса с презрением.
— Вы сказали, что мы не будем наемными убийцами, — заметил он.
Мистер Зетис как будто обиделся.
— Мне не нужно, чтобы вы их убили. Просто заткните им рты. Если вы способны сделать это каким-то другим способом, я буду счастлив.
— Марисоль. Из-за вас она в коме, — удалось выдавить Кейтлин.
— Я был вынужден, — ответил он. — Она стала абсолютно неуправляемой. Кстати, спасибо, что обратила на это мое внимание… Если бы ты не сообщила о ней Джойс, я бы не скоро понял, насколько она опасна. Марисоль работала у меня несколько лет, я думал, она понимает, чем мы занимаемся.
— Пилотная сессия, — сказала Кейтлин.
— Да, она говорила тебе. Мне очень жаль, что так получилось. Тогда я еще не знал, что только самые сильные умы, самые одаренные экстрасенсы способны выдержать контакт с одним из величайших кристаллов. Я собрал вместе шестерых лучших экстрасенсов, которых смог отыскать в наших краях. Это была настоящая катастрофа. После того что случилось, я понял: чтобы найти подходящих студентов, следует расширить поиски, охватить все население страны.
— Но что случилось? — выпалила Кейтлин. — С теми, кто участвовал в пилотной сессии?
— О, это огромная потеря, — ответил мистер Зетис так, словно объяснял очевидное. — Отличные умы… некоторые из них. Подлинные таланты. Было очень грустно видеть, как они деградируют до стадии идиотизма.
Кейтлин не смогла вымолвить ни слова. У нее зашевелились волосы на затылке, из глаз брызнули слезы.
— А Марисоль… Я действительно думал, что она понимает, но в итоге оказалось, что нет. Вначале она была хорошим работником. Проблема в том, что она слишком много знала, чтобы ее подкупить, и была слишком темпераментной, чтобы ее запугать. У меня не оставалось другого выхода. — Мистер Зетис вздохнул. — Главная моя ошибка в том, что я использовал не кристалл, а медицинские препараты. Я посчитал, что припадок будет достаточно сильным, но вместо того, чтобы умереть, она угодила в больницу. И теперь ее семья создает проблемы. Это все очень и очень неприятно.
«Может, он и похож на аристократа, но он безумен, — подумала Кейтлин. — По-настоящему безумен, настолько, что не способен понять, как воспринимают его нормальные люди».
Она взглянула на Габриеля… и испытала шок, от которого у нее чуть не остановилось сердце.
ГЛАВА 15
Казалось, что Габриель вовсе не считает мистера Зетиса безумным. Может, немного неприятным, но не сумасшедшим точно. Его лицо выражало понимание, словно мистер Зет предлагал сделать что-то противное, но необходимое.
— Но мы решим эту проблему, — мистер Зетис приободрился и заговорил быстрее, — а когда с этим будет покончено, приступим к настоящей работе. Конечно, при условии, что вы согласны.
В его голосе прозвучала интонация вежливого вопроса. Он переводил взгляд с Габриеля на Кейтлин и ждал ответа. И снова Кейт не верила, что это происходит в действительности. Черные пронзительные глаза были такими проницательными… Как он не видит, что она чувствует? Как он может смотреть на нее так, словно она вот-вот даст согласие?
Кейт сорвалась, даже не успев понять, что делает. Все накопившиеся страхи, вся злость, все
