– Мы все ужасно напуганы, – ответила вторая дриада. – Кто-то чудовищный шел по нашему лесу. Кто-то страшный, мы даже подумали сначала, что это ты и есть. Но потом решили, что, наверное, чудовище не может быть таким симпатичным, – она застенчиво опустила глаза. – Ты только не подумай, я это сказала просто так, – пробормотала она и хихикнула: – У тебя доброе лицо. Ты должен быть осторожен, за тобой следует кто-то ужасный.
– Я знаю, – вздохнул я, – от него-то я и бежал.
– Бежал от него?! – воскликнула златоглазая дриада. – Так это тебя он преследует? – Она прижала ладони к лицу и прошептала: – Как это страшно.
– Не беспокойтесь, – сказал я. – Я не навлеку на вас беду. Сейчас я уйду.
– Нет, нет! – златоглазая дриада схватила меня за руку. – Мы вовсе не собирались тебя отпускать. Смотри, у тебя на плече кровь. Разве можем мы прогнать раненого волка? Как тебя зовут?
Вопрос, с некоторых пор ставящий меня в тупик.
– Блейдд.
Дриады захихикали:
– Это и есть твое имя?
– Как смешно, волка зовут Волк.
– Ничего другого предложить не могу, – сказал я. – И оставаться с вами тоже не могу. Я не знаю, кто меня преследует, не хочу подвергать вас опасности.
– А меня зовут Золотая Пчелка, – сказала златоглазая дриада, словно не слышала моих последних слов.
– А меня Лие, – пропела ее подруга. Обе дриады подхватили меня под руки и повели в глубь леса. Третья дриада присоединилась к нам по пути. Золотая Пчелка радостно сообщила ей:
– Стрекоза, наш гость ранен!
– Куда вы ведете меня? – спросил я, уже подумывая о побеге.
– К Источнику, – ответила Стрекоза очень тоненьким голоском. – Придется тебя лечить.
Я резко остановился и выдернул руки из цепких пальчиков дриад, грозно прикрикнул на них:
– Нашли игрушку!
Дриады боязливо отступили от меня и заохали:
– У тебя же идет кровь!
– Рану надо перевязать!
– Ты можешь умереть от потери крови!
Вид у них был такой несчастный, словно мне действительно грозила смерть, а они были моими самыми близкими родственниками. Я смягчился и сказал:
– Да поймите же, я не могу подвергать вас опасности. Дриады воскликнули одновременно:
– Опасность повсюду!
– Мы уже подвергаемся опасности!
– Никто, никто не может нас защитить от ужасного чудища!
Я не понял, о ком они говорят, и переспросил:
– Чудище?
– Да, да, – закивала головой Стрекоза.
– Страшное, – подтвердила Золотая Пчелка.
– Ужасно прожорливое, – пропела Лие.
Я удивился:
– Неужели в лесу есть такой зверь, которого боятся сами дриады?
Дриады переглянулись.
– Но он вовсе не лесной зверь, – заметила Стрекоза.
– Он пришел к нам несколько месяцев назад, – добавила Золотая Пчелка.
– Мы его боимся, – снова пропела Лие.
Ее певучий голосок и смеющиеся зеленые глаза вывели меня из себя.
– Вы меня обманываете, наверное, чтобы заманить к своему Источнику!
Мне приходилось слышать истории об источниках дриад, вода из которых и даже сам воздух вокруг навевают сон и дурман, а, очнувшись, человек обнаруживает, что он уже стар и ничего не помнит, кроме своей юности.
Три дриады воскликнули одновременно:
–Нет!
