– Ты шутишь. Ты ведь шутишь, да? – Дженни стояла прямо за Одри.
Ей не хотелось подходить ближе, – по ее мнению, асфальтированная дорожка была недостаточно широкой, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Ди опустилась на колени и прищурилась.
– Что-то золотое, – подтвердила она. – Нет, правда. Я серьезно. Посмотрите внутрь.
Без особой радости Дженни достала фонарик и посветила в черную дыру. Действительно, внутри что-то блестело, но золото это было или серебро, она сказать не могла.
– Может, это обертка от жвачки? – предположила она без особой уверенности в голосе.
Ди положила руку ей на плечо:
– Только не говори, что у тебя были кошмары, связанные с Лео.
У Дженни их не было, по крайней мере, она не могла припомнить. Но этот лев пугал ее даже днем, а сейчас он выглядел вдвойне зловещим.
– Я не собираюсь засовывать туда руку, – заявил Майкл.
Ди ядовито улыбнулась:
– Нет, Одри может сделать это, у нее прекрасные длинные ногти. Как ты на это смотришь, Од?
– Не приставай к ней, – рассеянно сказала Дженни. – Что нам нужно сейчас, так это что-нибудь длинное, но удочка не подойдет, потому что она не подцепит монету. Может, просунем что-нибудь липкое на конце.
– Нет ничего лучше руки. Одри могла бы…
– Ди, прекрати! – Дженни бросила взгляд на стоявшую рядом подругу.
Она не знала, что за проблемы были сегодня у Ди и Одри – возможно, это была просто реакция на пережитое. Но сейчас не время для злого юмора Ди. Одри стояла чуть поодаль от всех остальных, презрительно прищурив глаза и поджав вишневые губы. Она выглядела спокойной и высокомерной.
– Лео всегда голоден. Покормите меня, – дребезжал все тот же механический голос.
Всякий раз, когда он произносил что-то, сердце Дженни замирало от страха. Она была в ужасе от того, что морда цвета жженого сахара вдруг зашевелится и, стоит на миг отвернуться, Лео тут же набросится на нее.
«Не может быть, он ведь пластиковый», – уговаривала себя Дженни.
Но казалось, что ее сердце остановится, если это случится. Тишина и темнота в парке делали этот говорящий мусорный бак еще более жутким.
Ди присела на корточки.
– Кажется, нужно не просто найти монеты – мы на самом деле должны достать их, что может оказаться очень трудным. Это игра-поиск.
– Поиск? – переспросила Дженни.
– Ага. Помнишь, как-то я рассказывала тебе, что игры можно разделить на несколько категорий. Первая, в которую Джулиан играл с нами, – где мы должны были до заката добраться до чердака дома, – игра-гонка.
– Точно. А вторая, когда за нами гнались животные, – игра-охота. Как прятки, – подхватила Дженни.
– Да. Ну а здесь другой тип игры, где нужно что-то найти, чтобы выиграть, – как поиски сокровищ или «горячо – холодно». Игра-поиск, такая же древняя, как и другие.
– Естественно, – подтвердил Майкл. – Люди вечные искатели – они обожают что-нибудь искать…
– Чашу Грааля, или правду, или пиратские клады – да мало ли что!
– Конечно, вы можете найти что-нибудь, чтобы накормить Лео-бумагопожирателя. Я умираю от голода.
Дженни подняла глаза, отвлеченная от теоретической дискуссии. Одри стояла около «циркового вагончика», разглядывая свои ногти. Лак, обычно безупречный, немного облупился. Девушка казалась задумчивой.
– Давай, принцесса. Ну же! – поддразнивала ее Ди, черные глаза которой сверкали.
«Не глупи, Одри, – автоматически отреагировала Дженни.
Впрочем, Одри никогда не совершала опрометчивых поступков, поэтому Дженни не произнесла этого вслух и, следовательно, в какой-то степени была ответственна за то, что случилось потом.
Одри сунула руку внутрь.
Майкл закричал, Дженни подпрыгнула. На какое-то мгновение показалось, что все обойдется.
Одри с застывшим лицом шарила внутри. Ее рука была погружена в бак по запястье.
– Я что-то нащупала! – закричала она.
Сердце Дженни глухо стучало. «Ох, Одри…» На губах Одри появилась торжествующая улыбка, подчеркивающая ее красоту.
– Она холодная, – я взяла ее!
Все дальнейшее произошло в мгновение ока.
