идти.
— Послушайте, если вы не собирались меня слушать, зачем выбрали вожаком? — резонно спросила девушка. — Я говорю, что он ждет именно этого. Он сам не выйдет. Он хочет, чтобы я вошла к нему.
— Неужели обязательно это делать?! — В голосе Криса звучала почти мольба.
Молчала только Диана. Губы ее дрожали, слезы повисли на ресницах. К ней Кэсси и обратилась.
— Обязательно, — сказала она.
И Диана, которая понимала, что значит быть вождем шабаша, кивнула.
Кэсси отвернулась, чтобы не видеть слез подруги.
— Оставайтесь здесь, — наказала она, — и ждите, пока я не выйду. Со мной все будет в порядке: на мне Инструменты Мастера, вы забыли, что ли? — и направилась к дому. Деревянная массивная дверь пестрела составленными из гвоздей узорами в виде алмазов и воронок. Они были такие красные краснее, чем дерево вокруг, — что казались раскаленными. Кэсси с опаской взялась за металлическую дверную ручку, но та оказалась на удивление холодной и твердой. Дверь перед ней распахнулась, и она вошла. Внутри все немного плыло и напоминало красноватую голограмму, но на поверку оказывалось вполне реальным. Кухня сильно смахивала на бабушкину и пустовала. С гостиной такая же история. Из заднего угла наверх шла узкая винтовая лестница.
Поднимаясь по ступенькам, Кэсси неожиданно развеселилась при виде бессмысленно-тусклой настенной лампы. Она давала лишь чуточку больше холодного мертвенно-красного света, чем излучал сам дом. Лестница оказалась крутой, и девушка запыхалась, добравшись до верха.
В первой спальне было пусто. Во второй тоже. Осталась только большая комната, расположенная над кухней.
Кэсси без колебаний направилась к ней. Уже с порога она заметила, что красное марево здесь было сильнее, оно могло сравниться по интенсивности с сиянием затемненной луны. Девушка вошла в комнату.
В центре стоял он — такой высокий, что голова почти касалась наклонного потолка. Он исторгал потоки чистого зла. Его лицо сияло триумфом и жестокостью, и под кожей Кэсси чудились очертания кристаллического черепа.
Кэсси остановилась и посмотрела на него.
— Отец, — произнесла она, — я пришла.
— Со своим шабашем, — сказал он. — Я горжусь тобой, — он протянул ей руку, но она не приняла ее. — Как ты удачно заманила их сюда, — продолжил он. — Я рад, что им хватило ума признать тебя лидером.
— Это всего лишь временно, — сказала Кэсси.
Черный Джон улыбнулся. Глаза его остановились на Инструментах Мастера.
— Тебе они к лицу, — проговорил он.
Кэсси почувствовала первые признаки паники: клубок в животе начинал разрастаться. Все шло по его плану, не нужно было увеличительного стекла, чтобы рассмотреть, что он задумал. Она пришла к нему сама, с Инструментами, которых он так жаждал, пришла на его территорию, в его дом. И она его боялась.
— Не нужно бояться, Кассандра, — сказал он. — Я не хочу причинять тебе боль. Зачем нам ссориться? У нас ведь одна цель — объединить шабаш.
— Цели у нас разные.
— Ты же моя дочь.
— Но я не часть тебя! — закричала Кэсси.
Он играл на ее эмоциях, выискивая слабости. А ураган с каждой минутой приближался к суше. Кэсси отчаянно пыталась отвлечься и вдруг заметила за гигантом чью-то фигуру.
— Фэй, — сказала она, — я не приметила тебя в его тени.
Фэй в негодовании выступила вперед. На ней была черная шелковая туника, контрастирующая с белым одеянием Кэсси, и ее собственная диадема, браслет и подвязка. Она гордо вздернула голову и направила на Кэсси тлеющий огонь золотистых глаз.
— Мои королевы, — с любовью произнес Черный Джон и улыбнулся. — Темная и светлая. Вы станете вместе управлять шабашем…
— А ты будешь управлять нами? — резко спросила Кэсси.
Черный Джон опять улыбнулся:
— Мудра та женщина, которая умеет вовремя подчиниться мужчине.
Фэй не улыбнулась. Кэсси исподволь наблюдала за ней.
Черный Джон, похоже, не заметил этого.
— Хочешь, чтобы я остановил ураган? — спросил он у дочери.
— Конечно, — наконец-то они подошли к тому, зачем она пришла: она хотела выслушать его условия. И постараться найти его слабое место. Девушка выжидала.
— Тогда тебе нужно всего лишь дать клятву. На крови, Кассандра, но это для тебя не в новинку.
Он протянул Фэй руку, не глядя в ее сторону. Черногривая немного поглазела на его ладонь, потом достала из-за подвязки кинжал. Нож с черной рукояткой, который она использовала для вычерчивания кругов во время церемоний. Черный Джон поднял его и полоснул себя по ладони. Темно-красная кровь засочилась из раны.
«Как Адам, — пришла в голову Кэсси дикая мысль, и ее сердце забилось сильнее. — Когда мы с ним клятву давали».
Гигант протянул кинжал Кэсси. Поскольку она даже не шелохнулась, он протянул его Фэй со словами: «Дай ей нож».
Фэй взяла кинжал и передала его Кэсси. Пальцы девушки медленно обхватили рукоятку. Фэй отступила обратно к Черному Джону.
— Всего лишь капелька крови, Кассандра. Поклянись, что будешь мне подчиняться, и я отпущу ураган, сделаю так, что он, не причинив вреда, вернется к себе домой, в море. А мы с тобой начнем царствовать — ты и я.
Клинок в руках Кэсси предательски дрожал, пульс учащался. Она уже знала, что делать, но ей требовалось время, чтобы решиться на это.
— Как ты убил Джеффри? — спросила она. — И за что?
Исполин на мгновение опешил, но быстро пришел в себя:
— Я сделал так, что он на секунду присел; а убил я его для того, чтобы породить раскол между ведьмами и чужаками, — произнес он и улыбнулся. — И чтоб неповадно было: мне не понравилось, что он уделяет внимание моей дочери. Он был не из наших, Кассандра.
Кэсси мечтала, чтобы «мистера Брунсвика» сейчас увидела Порция.
— Почему ты выбрал Шона? — спросила она.
— Потому что он слабак, который и так носит камни, на которые мне легко воздействовать, — ответил он. — К чему столько вопросов? Ты разве не понимаешь…
Здесь он прервался и молниеносно метнулся в сторону. Примерно на середине реплики Черного Джона его кровная дочь бросила в него кинжал. Никогда в жизни Кэсси не кидала ножей, но, видимо, кто-то из предков, носивших Инструменты Мастера, кидал, потому что браслет будто направлял ее правую руку, а клинок летел чин по чину прямо Черному Джону в сердце. Но папаша оказался очень проворным. Он перехватил кинжал в воздухе, поймал его прямо за лезвие и теперь стоял с ножом в руке, глядя на дочь.
— Кассандра, тебе не пристало так себя вести, — произнес он. — Особенно с отцом. Ты меня разозлила.
Слово «разозлила» не вполне отражало ситуацию; его голос стал холодным, как смерть, и таким же отвратительным. Можно сказать, что до этого Кэсси ничего не знала о страхе. Настоящий ужас объял только теперь. У девушки затряслись колени, а от ударов ее сердца затрясся даже потолок.
Черный Джон швырнул кинжал обратно; нож воткнулся в пол прямо у ног Кэсси и завибрировал.
— Ураган уже близко, — напомнил Джон. — У тебя нет выбора и никогда не было. Приноси клятву, Кассандра. Клянись!
«Мне страшно, — подумала Кэсси. — Господи, как страшно…» На ней были Инструменты Мастера, но
