В этот раз он очнулся и сразу подумал о Елене. Но ее нигде не было видно белого пятна ее майки, и когда он позвал ее, сначала осторожно, потом почти крича, ответа не было.
Он прошелся по поляне на руках и коленях. Казалось, Деймон исчез, и это дало ему искру надежды и храбрости, которая осветила его разум, как маяк. Он нашел брошенную рубашку Пэндлтон… изрядно истоптанную. Но, когда он не смог найти никакого мягкого и теплого человека на поляне, его сердце ухнуло куда-то вниз, к ботинкам.
А потом парень вспомнил о машине. Он отчаянно рылся в кармане в поисках ключей, но там было пусто; наконец он обнаружил, что они непостижимым образом оказались в зажигании.
Он пережил мучительный момент, когда машина не заводилась, а затем был потрясен, увидев свет ее фар.
Он немного задумался над тем, как развернуть машину, удостоверяясь, что не переедет тело Елены, потом порылся в бардачке, вытащил руководство и несколько пар темных очков. А, вот и кольцо с лазуритом. Кто-то хранил здесь запасное, на всякий случай. Парень надел перстень, тот сидел почти как родной.
Наконец его пальцы нашарили фонарик, и теперь он мог полностью обыскать поляну, как и хотел.
Елены не было.
И не было Феррари.
Деймон увез ее куда-то.
Хорошо, тогда он выследит их. Чтобы сделать это, ему придется оставить автомобиль Елены, но он уже видел, что эти монстры могут сделать с машиной, и это говорило само за себя.
Он должен быть осторожнее с фонариком. Кто знает, сколько заряда осталось у батарейки?
Черт, он пытался дозвониться на мобильник Бонни, потом на ее домашний и в пансион. Сигнала не было, даже притом, что согласно дисплею, он был. Не нужно спрашивать почему – это Старый Лес, переворачивающий все вверх тормашками. Парень даже не интересовался тем, почему пытался дозвониться именно к Бонни, когда Мередит, возможно, вела бы себя более благоразумно.
Он легко нашел следы Феррари. Деймон смылся отсюда быстро, как летучая мышь… Мэтт мрачно улыбнулся, так как про себя закончил это предложение. [1]
[1][Примечание: песня группы Meatloaf – «Bat Out of Hell». Цитата из припева: Как летучая мышь из ада, я уйду, когда наступит утро. Когда ночь закончится, как летучая мышь из ада, я уйду, уйду, уйду.]
И тогда он поехал так, как будто выбирался из Старого Леса. Это было просто и понятно, что либо Деймон ехал слишком быстро для правильного контроля, либо Елена сражалась, потому что в нескольких местах, в основном вокруг поворотов, следы шин ясно виднелись на мягкой земле обочин.
Мэтт очень боялся наступить на что-то, что могло быть уликой. Ему, возможно, придется вернуться назад. Он был осторожен и также, он игнорировал тихие звуки в ночи вокруг него. Он знал, что малахи где- то здесь, но он запретил себе думать об этом.
И он даже не спрашивал себя, почему он делает все это, специально кидается в лицо опасности вместо того, чтобы отступить и уехать на Ягуаре из этого Леса. В конце концов, Стефан не нанимал его телохранителем.
«Но тогда ты не можешь доверять всему, что может говорить Деймон», – подумал он.
И, кроме того… ну, Мэтт всегда бдительно следил за Еленой, даже раньше с их первого свидания. Он может и неуклюжий, медленный и слабый по сравнению с их теперешними врагами, но он всегда будет пытаться защитить ее.
Он почти добрался до конца дороги. Дом Дунстанов скоро можно будет увидеть по правой стороне. Он спросит их, если они видели…
Кровь.
Сначала его мозг подыскивал такие нелепые ассоциации как темно-красная краска. Но его фонарик поймал нечто красное на обочине, словно дорога сделала резкую кривую. Там была кровь. И не просто чуть-чуть крови.
Елена выпрыгнула.
Или так, или Деймон вышвырнул ее из движущегося автомобиля,… но после всех усилий, которые он приложил, чтобы заполучить ее, это не кажется правильным вариантом.
Убить ее, вышвыривая из машины?
Глупый способ, но может Деймон рассчитывал, что его маленькие питомцы позаботятся о теле.
Возможно, но не очень вероятно.
Так что же вероятно?
Ну, дом Дунстанов будет с правой стороны, но ты не можешь видеть его отсюда. Выглядело так, словно Елена выпрыгнула из машины, в то время как та поворачивала. Ей бы вышибло мозги и кишки, и было бы невероятной удачей, если она не умерла бы.
Фонарик Мэтта медленно осветил пролом в живой изгороди из кустов рододендрона.
Боже, вот что она сделала. Да. Она выпрыгнула и попыталась катиться по земле. Здорово, значит она удачлива, раз не сломала шею. Но она продолжала катиться, хватаясь за корни и ползучие растения, чтобы остановиться. Вот почему они все вырваны из земли.
Восторг охватил Мэтта. Он делал это. Он шел по следам Елены. Он видел ее падение так ясно, как будто присутствовал при нем.
Но когда ее зацепил тот корень дерева, – подумал он, продолжая идти по ее следам, – он, должно быть, поранил ее. А потом она скатилась с травы и прокатилась немного на бетоне – это, должно быть, было мукой; там она потеряла много крови, а потом – обратно в кусты.
А потом что? Рододендрон больше не показывал признаков ее падения. Что там случилось? Деймон развернул Феррари и вернул ее?
«Нет», – решил Мэтт, тщательно исследуя землю. Тут был только один тип следов, и это были следы Елены. Елена встала… только для того, чтобы упасть снова, возможно из-за ран. А потом ей удалось встать снова, но следы были фантастическими – нормальный след с одной стороны и глубокое, но маленькое углубление с другой.
Костыль. Она нашла себе костыль. Да, и этот волочащийся след – след ее больной ноги. Она приблизилась к этому дереву, а потом прошлась вокруг него – или проковыляла, на это похоже больше. А потом она добралась до дома Дунстанов.
Умная девочка. Тогда ее невозможно было узнать, и в любом случае, какая разница заметили ли они сходство между ней и покойной великой Еленой Гилберт? Она могла быть кузиной Елены из Филадельфии.
Она прошла раз, два три… восемь шагов и увидела дом Дунстанов. Мэтт видел свет. Он чувствовал запах конюшен. Взволнованный, он бежал остаток пути – несколько раз упал, что не принесло ничего хорошего его больному телу, но он упрямо шел к свету у заднего крыльца. Дунстаны не были людьми, освещающими свой парадный вход.
Когда он добрался до двери, он заколотил по ней почти в исступлении. Он нашел ее. Он нашел Елену!
Казалось, прошло много времени, прежде чем дверь отворилась на щелочку. Мэтт автоматически просунул свою ногу в эту щель так, чтобы дверь не могла закрыться, думая о своем.
Да, отлично, вы осторожные люди. Не тот тип, который впустит вампира после того, как увидел девочку, всю в крови.
– Да? Что тебе нужно?
– Это я, Мэтт Ханикатт, – сказал он глазу, рассматривающему его из щели открытой двери. – Я пришел за Ел… за девушкой.
– О какой девушке ты говоришь?- грубо сказал голос.
– Послушайте, у вас нет повода для беспокойства. Это я… Джейк знает меня со школы. И Кристин меня тоже знает. Я пришел помочь.
Что-то в искренности его голоса, казалось, нашло отклик у человека за дверью. Дверь открылась, и за ней был большой, темноволосый мужчина, который был в рубашке и нуждался в бритье. Рядом с ним, в
