гостиной, была высокая, тоненькая и почти изможденная женщина. Она смотрела так, словно готова была закричать. Рядом с ними обоими был Джейк, который был на год старше Мэтта в Старшей Школе имени Роберта Ли.
– Джейк, – сказал Мэтт. Но не получил никакого ответа, кроме унылого тоскливого взгляда.
– Что такое? – испуганно потребовал ответа Мэтт. – Девушка пришла сюда некоторое время назад, она была вся в крови, но… но… вы впустили ее, так ведь?
– Никакая девушка не приходила сюда, – категорически сказал мистер Дунстан.
– Она должна была. Я шел по ее следу – она оставила след из крови, понимаете, почти до вашей двери. – Мэтт не позволял себе думать. Если он продолжит говорить факты достаточно громко, они отдадут ему Елену.
– Еще проблемы, – уныло сказал Джейк голосом, который очень шел выражению его лица.
Миссис Дунстан, казалось, сочувствовала Мэтту больше всех: – Мы слышали какой-то голос ночью, но когда мы выглянули, никого не было. И у нас свои собственные проблемы.
А потом, прямо на последней реплике, в комнату ворвалась Кристин. Мэтт уставился на нее с чувством deja vu (дежа-вю). Она была одета во что-то, напоминающее одежду Тами. Девочка отрезала брючины ее джинсов до того, что они стали почти невидимыми. Сверху на ней был надет короткий топик, но с… – Мэтт торопливо отвел взгляд – двумя большими дырками там, где у Тами были большие картонные круги. И она украсила себя блестящим клеем.
Господи! Ей всего… сколько, двенадцать? Тринадцать? Как она вообще может вести себя так?
Но в следующий момент все его тело затряслось в шоке. Кристин направилась к нему и проворковала:
– Мэтт Хани-батт! Ты пришел, чтобы увидеть меня!
Мэтт осторожно дышал, чтобы преодолеть свой шок. Мэтт Хани-батт. Она не могла знать этого. Она даже не ходила в одну школу с Тами. Зачем Тами звонить ей… и говорить что-то такое?
Он потряс головой, как бы выбрасывая эти мысли из нее. Затем посмотрел на миссис Дунстан, которая казалась самой доброй.
– Могу я позвонить? – сказал он. – Мне нужно… мне правда нужно сделать несколько звонков.
– Телефон не работает со вчерашнего дня, – сказал мистер Дунстан резко. Он не пытался отодвинуть Кристин от Мэтта, который казался чуждым, поскольку был невероятно зол. – Возможно из-за упавшего дерева. И ты знаешь, что мобильные тут не берут.
– Но… – мозг Мэтта явно перегрузили. – Это правда, что никакая девушка не приходила в дом и не просила помощи? Блондинка с голубыми глазами? Клянусь, я не тот, кто сделал с ней такое. Клянусь, что хочу помочь ей.
– Мэтт Хани-батт? Я делаю татуировку, только для тебя, – все еще прижимаясь к нему, Кристин протянула свою левую руку. Мэтт в ужасе уставился на нее. Она, очевидно, использовала иголку или булавку, чтобы поколоть свое левое предплечье, а потом открыла стержень авторучки, чтобы влить туда темно-синий цвет. Это была основная татуировка тюремного типа, сделанная ребенком. Беспорядочные буквы М Э Т были уже видны, наряду с еще одним чернильным пятном, которое, видимо, готовилось стать еще одной буквой Т.
«Неудивительно, что они не были рады впустить меня», – ошеломленно подумал парень. Теперь Кристин обнимала его обеими руками за талию так, что ему стало трудно дышать. Она стояла на цыпочках, разговаривая с ним и быстро шепча кое-какие непристойные вещи, которые говорила Тами. Он уставился на миссис Дунстан:
– Честно, я не видел Кристин с… должно быть, год. Последний раз это было на карнавале, и Кристин помогала мне с катанием на пони, но…
Миссис Дунстан медленно кивала: – Это не твоя вина. Она вела себя так же с Джейком. Своим собственным братом. И с… с ее отцом. Но я говорю правду, мы не видели никакую другую девушку. Никто, кроме тебя, не стучал в нашу дверь сегодня.
– Хорошо, – глаза Мэтта были влажными. Его мозг, прежде всего думавший о собственном выживании, твердил ему сохранять свое дыхание, а не спорить. – Кристин… я правда не могу дышать…
– Но я люблю тебя, Мэтт Хани-батт. Я не хочу, чтобы ты оставлял меня. Особенно из-за той старой шлюхи. Старой шлюхи с червями в глазницах…
И снова Мэтт почувствовал смысл колебания мира. Но он не мог вздохнуть. Ему не хватало воздуха. Он повернулся с вытаращенными глазами к миссис Дунстан, которая была ближе всего.
– Не могу… дышать…
Как может тринадцатилетняя девочка быть такой сильной? И мистер Дунстан и Джейк пытались оторвать ее от него. Это не сработало. Он уже начал видеть серую сеть, пульсирующую перед его глазами. Ему нужен был воздух.
Послышался резкий звук, отозвавшийся ударом по чьему-то телу. А потом еще один. Вдруг он почувствовал, что может снова дышать.
– Нет, Джейкоб! Не надо больше! – закричала миссис Дунстан. – Она отпустила его – не бей ее больше!
Когда Мэтт снова обрел способность видеть, он увидел, что мистер Дунстан поправляет свой ремень. Кристин вопила:
– Тыыыы… ненавижу! Тыыыы… ненавижуу! Ты пожжалешшшь! – после этого она умчала прочь из комнаты.
– Я не знаю, поможет это, или станет только хуже, – сказал Мэтт, когда к нему вернулась способность ровно говорить. – Но Кристин не единственная девочка, ведущая себя так. По крайней мере, еще одна в этом городе…
– Все, что меня волнует – это моя Кристин, – сказала миссис Дунстан. – И это… существо не она.
Мэтт кивнул. Но была одна вещь, которую нужно было сделать прямо сейчас. Нужно найти Елену.
– Если блондинка постучит в дверь и попросит о помощи… пожалуйста, впустите ее, – попросил он миссис Дунстан. – Пожалуйста! Но не впускайте никаких парней – даже меня, если не хотите, – выпалил он.
На мгновение его глаза и глаза миссис Дунстан встретились, и он почувствовал, некую связь. Потом она кивнула и поспешила выпроводить его из дома.
«Хорошо, – подумал Мэтт. – Елена направилась сюда, но не добралась. Посмотрим на следы».
Он посмотрел. И следы показали ему, что, когда осталось всего несколько шагов до собственности Дунстанов, она необъяснимо резко повернула направо и пошла глубоко в лес.
Почему? Что-то напугало ее? Или она… – Мэтт почувствовал приступ тошноты. – Или она обманывала, делая вид, что ковыляет, пока наконец не оставила всю человеческую помощь позади?
Все что он мог сделать – это следовать за ней в лес.
Глава 29
– Елена!
Что-то беспокоило ее.
– Елена!
Пожалуйста, не надо больше боли. Ей сейчас не было больно, но она помнила ту боль… о, еще одну борьбу за воздух она не выдержит…
– Елена!
Нет… пусть все останется как есть. Елена мысленно отодвинула ту вещь, которая надоедала ей.
– Елена, пожалуйста…
Все, что она хотела – это уснуть. Навсегда.
– Будь ты проклят, Шиничи!
Деймон поднял снежный шар с миниатюрным лесом внутри, когда Шиничи нашел слабый свет Елены,
