Такой же взрыв донесся из-за закрытой двери ванной. Это лопнуло зеркало.
Кэролайн дала Елене пощечину.
От удара на щеке размазалась кровь, и Елена осто
И тогда Стефан сделал, по мнению Бонни, что-то очень странное. Он осторожно положил на пол Елену, поцеловал ее запрокинутое лицо и подошел к Кэролайн.
Он взял ее руками за плечи, но не встряхнул, а просто стиснул, заставляя ее стоять на месте и смотреть прямо ему в глаза.
— Кэролайн, — сказал он, — остановись. Вернись. Ради старых друзей, которые волнуются за тебя, — вернись. Ради родных, которые любят тебя, — вернись. Ради своей бессмертной души —
Кэролайн испепеляла его ненавидящим взглядом.
Стефан взглянул на Мередит.
— Если честно, я это плохо умею делать, — криво усмехнувшись, сказал он. — Мы, вампиры, вообще... не мастера по этой части.
Он обернулся к Елене и ласково спросил:
— Ты поможешь, любовь моя? Попробуешь еще раз выручить старую подругу?
Но Елена уже шла на помощь. Пошатываясь, она поднялась на ноги, сначала придерживаясь за кресло-качалку, а потом — за Бонни, которая изо всех сил помогала ей совладать с силой земного тяготения. Елену мотало из стороны в сторону, как новорожденного жирафа на роликовых коньках, и Бонни, которая была ниже почти на пол головы, испугалась, что не удержит ее.
Стефан мотнулся к ним, но его опередил Мэтт. Он подхватил Елену с другого бока.
Потом Стефан развернул Кэролайн, так что она оказалась лицом к лицу с Еленой.
Бонни и Мэтт поддерживали Елену за талию, так что руки ее были свободны. Елена стала делать странные пассы — словно рисовала перед лицом у Кэролайн какие-то геометрические фигуры, причем все быстрее и быстрее. Она то сжимала руки в кулаки, то разжимала, каждый раз по-разному расставляя пальцы. Движения были абсолютно осмысленными — Елена явно знала, что делает. А Кэролайн следила за ее пассами как завороженная, но по ее глухому рычанию было понятно, что происходящее ей очень не правится.
«Это магия, — зачарованно думала Бонни. — Белая магия. Она призывает на помощь ангелов — это так же ясно, как то, что Кэролайн призывала демонов. Вот только хватит ли у нее сил вырвать Кэролайн из объятий тьмы?»
И наконец, словно заканчивая обряд, Елена наклонилась и поцеловала Кэролайн в губы.
Тут-то все и началось. Кэролайн каким-то чудом сумела высвободиться из объятий Стефана и попыталась вцепиться ногтями Елене в лицо. Вещи сами собой поплыли по воздуху. Мэтт попытался перехватить руку Кэролайн, но получил кулаком в живот, сложился вдвое и получил еще один удар — ребром ладони по шее сзади.
Стефан не стал держать Кэролайн — он подхватил Елену и начал выводить ее и Бонни из зоны бедствия. Видимо, он решил, что Мередит в состоянии позаботиться о себе сама, — и не ошибся. Кэролайн замахнулась, но Мередит была начеку. Она перехватила сжатую в кулак руку и толкнула Кэролайн в ту сторону, куда был нанесен удар. Та, перекувырнувшись, упала на кровать, тут же вскочила и опять ринулась на Мередит. Она вцепилась Мередит в волосы, но та сумела вырваться, оставив в руке Кэролайн клок волос, после чего нанесла ей сокрушительный удар кулаком прямо в челюсть. Кэролайн рухнула как подкошенная.
Бонни радостно завопила, отказываясь этого стыдиться. Потом она бросила взгляд на распростертую Кэролайн и заметила, что ногти у той снова стали прежними — длинными, крепкими, изогнутыми, красивыми ни один не сломан, ни один не потрескался.
Это сделала Елена? Похоже, что да. Кто же еще? Несколько пассов и один поцелуй — и вот Елена вылечила ей руку.
Мередит массировала кисть.
— Никогда бы не подумала, что бить человека по лицу так больно, — сказала она. — В кино про это почему-то не говорят. А парням тоже больно?
Мэтт покраснел.
— Я... хм. Вообще-то я ни разу...
— Всем, — коротко сказал Стефан. — Даже вампирам. Ты в порядке, Мередит? Просто, если что, Елена могла бы...
— Нет, все нормально. У нас с Бонни есть одно дело, — она кивнула Бонни, и та слабо кивнула ей в ответ, — За Кэролайн отвечаем мы, и мы могли бы догадаться, почему она вернулась. Она ведь без машины. Я уверена, что она спустилась, стала звонить, чтобы ее забрали, но что-то не срослось, и ей пришлось опять подняться. Мы должны отвезти ее домой. Прости нас, Стефан. Визит получился не самым удачным.
Вид у Стефана был хмурый.
— Елена совсем вымоталась, — сказал он. — Честно говоря, я даже не предполагал, что у нее на это хватит сил.
Вмешался Мэтт:
— В общем, так. Сегодня за рулем я, и я тоже несу ответственность за Кэролайн. Пусть я не девушка, но все-таки я человек.
— Может, мы заглянем завтра? — спросила Бонни.
— Думаю, так будет лучше всего, — сказал Стефан. — Даже не очень хочется ее отпускать, — добавил он, хмуро глядя на лежащую без сознания Кэролайн. — Я боюсь за нее. Очень боюсь.
— Почему? — быстро и требовательно спросила Бонни.
— Мне кажется... Может, об этом пока рано говорить, но мне кажется, что она попала во власть каких- то злых сил, вот только я совершенно не понимаю, каких. Боюсь, что разбираться в этом придется всерьез.
Бонни опять показалось, что по ее спине пробежала струйка ледяной воды. А где-то совсем рядом был целый океан ледяного страха, готовый в любой момент захлестнуть ее и в мгновение ока утянуть на дно.
— Но я точно знаю одно: то, что она сегодня вытворяла, было слишком странно даже для Кэролайн, — добавил Стефан. — И еще кое-что. Не знаю, что слышали
Бонни попыталась вспомнить. Что там были за отзвуки? Каждый раз — за миг до того, как начинала говорить Кэролайн. Нет — меньше чем за миг. И даже не отзвук - отзвук отзвука.
— А из-за того, что произошло сейчас, все может стать еще хуже. Она призвала дьявола в тот момент, когда комната была полна Силой. А поскольку весь город стоит в центре пересекающихся энергетических линий, это очень серьезно. В такой ситуации... Эх, как бы мне хотелось, чтобы рядом был толковый парапсихолог.
Бонни поняла, что все подумали про Алариха.
—
— Спасибо, — Стефану явно полегчало.
— Напоминаю, что мы должны отвезти Кэролайн, — хладнокровно сказала Мередит.
— Извини, что мы ее привели, — громко добавила Бонни, втайне надеясь, что Кэролайн услышит эти слова.
Потом они попрощались с Еленой, плохо представляя себе, что может произойти. Но Елена просто
