— Белое? Не знаю, найдется ли у меня что-нибудь белое. Наряд должен быть роскошным, под стать дому Джейми, Надеюсь, она уже здорова.
— Она прекрасно чувствует себя, — заверила Келлер. — Ты же разговаривала с ней час назад. — К ее радости, Джейми тоже провела дома последние три дня. Меньше всего Келлер хотелось, чтобы на эту девушку снова напали.
По крайней мере, дом Эштон-Хьюзов был надежно защищен. Все три дня он находился под наблюдением: агенты Рассветного Круга следили за каждым, кто входил в ворота, и проверяли входящих, пользуясь теми же средствами, с помощью которых создали защиту вокруг дома. Никто из обитателей Царства Ночи не сумел бы пересечь незримую черту, окружавшую дом, никому из тех, кто приблизился бы к защитному полю и был вынужден повернуть обратно, не позволили бы улизнуть.
«Значит, нам остается только охранять Илиану во время поездки, — думала Келлер. — Сначала — на пути в особняк, потом — на пути к месту собрания. С такой задачей мы справимся. Я уверена».
Она взглянула на часы.
— Выбирай быстрее, уже девятый час, — поторопила она Илиану. — Скоро мы выезжаем.
Илиана и Уинни принялись лихорадочно рыться в шкафу.
— Бледно-голубое, — перечисляла Уинни, — бледно-сиреневое, бледно-розовое…
— Платье должно быть белым, — напомнила Илиана.
— Напрасно я сказала тебе об этом.
В дверь постучали, в комнату заглянула Нисса:
— Мы вернулись. Вы уже готовы?
— Будем готовы через минуту, — пообещала Келлер. — Как дела в особняке?
— Замечательно. Колдуньи заверили меня, что защита прочная.
— Кто в доме?
— Представители фирмы, обслуживающей банкеты, и ансамбль из колледжа. Все вошедшие — на сто процентов люди, если верить агентам и Галену, который вертится у ворот и заглядывает во все машины, предлагая пассажирам плюшевых медвежат по поручению Рождественского благотворительного комитета.
Келлер усмехнулась. Гален умел выполнять такие поручения.
— Наверное, все в доме считают его помешанным.
— Никто из обитателей дома не жаловался. Они вообще не выходят, облегчая работу команде наблюдателей. — Нисса вопросительно посмотрела на Келлер: — Босс, как ты считаешь, почему дракон до сих пор ничего не предпринял? Ведь однажды мы чуть не попались в ловушку…
— Не знаю, думаю…
— Что?
— Что он попытается добиться своего одним махом. Предпримет всего одну атаку, стремительную и мощную.
— Во время вечеринки?
— Да, — кивнула Келлер. — Поэтому мы должны быть начеку.
— В дом ему все равно не прорваться. Защита надежная.
— Надеюсь.
Из глубины стенного шкафа раздался радостный возглас Илианы:
— Нашла!
Она вытащила почти белое платье с вплетенной в ткань серебристой блестящей нитью. Приложив платье к себе, Илиана повернулась к Уинни, ожидая одобрения.
— Замечательно, — оценила Уинни, — В таком платье можно обручиться, можно побывать на вечеринке, поприсутствовать на церемонии Солнцестояния и даже выйти замуж, если захочешь.
— Надевай что хочешь, только побыстрее, — нетерпеливо вмешалась Келлер, поглядывая на часы.
— А тебе оно нравится? Я купила его в прошлом году.
— Очень красиво, — рассеянно отозвалась Келлер, но, заметив обиду в глазах Илианы, поспешно добавила: — В самом деле красивое платье. В нем ты будешь неотразима, и наверняка Гален… решит, что ты обворожительна.
Почему она вдруг запнулась, почему у нее перехватило дыхание? Келлер быстро исправила ошибку, но Илиана, видно, что-то заметила, и взгляд ее сделался подозрительным.
— А теперь идем, — распорядилась Келлер, глядя на Уинни и Ниссу. — Вы готовы?
Обе с сомнением окинули взглядом свою одежду, но согласно кивнули:
— Да, босс.
— Нас точно примут за прислугу, — усмехнулась Келлер. — Всем проверить передатчики. В доме мы Должны постоянно быть на связи.
— Хорошо, босс.
— Ясно, босс.
Илиана уже надела платье и теперь смотрелась в зеркало.
— А прическа? — спохватилась она и тут же сказала решительно: — Я просто распущу волосы. Как считаешь, Келлер?
— Так будет замечательно, лучше не придумаешь, — поспешно заверила ее Келлер, снова посмотрела на часы и потуже затянула пояс.
— В самый раз для церемонии Солнцестояния, — закивала Уинни и добавила вполголоса — так, чтобы ее услышала только Илиана: — Не обращай на нее внимания. Перед серьезными операциями она всегда нервничает.
— Хорошо, что я не стала спрашивать ее про туфли…
Келлер огляделась, проверяя, что они ничего не забыли, потом посмотрела на своих трех спутниц. Те заулыбались, но их глаза остались настороженными — даже у самой хрупкой из девушек, похожей на ангелочка с рождественской елки.
— Итак, все готово, — объявила Келлер. — Пора на сцену, ребята.
Глава 15
Гален надел темную рубашку и такие же брюки. Его одежда была удобной и вместе с тем вполне подходила для церемонии обручения. Пока Илиана прощалась с родителями, Гален переглянулся с Келлер, и оба улыбнулись — спокойно и понимающе, как старые товарищи, которым предстоит совместная работа.
— Ке-е! — позвал с порога Алекс, когда они направлялись к гаражу.
«Малыш слишком поздно вспомнил обо мне», — подумала Келлер, но обернулась и помахала ему рукой.
— Пошли ему воздушный поцелуй, — услужливо подсказала Илиана. — Алексу это нравится.
Келлер послушно послала малышу воздушный поцелуй.
— Ке-е! — Круглое личико Алекса вдруг сморщилось. — Пока! — грустно произнес он.
— О, как мило! — восхитилась мать Илианы. — Он будет скучать по тебе — наверное, думает, что ты уезжаешь навсегда.
— Пока!.. — повторил Алекс, и крупные слезы покатились по его щечкам. — Пока, Ке-е! — Он начал всхлипывать.
Маленькая группа молча стояла у машины. Уинни удивленно смотрела на Алекса, потом перевела взгляд на Илиану.
— А может… Скажи, у него никогда не бывало дурных предчувствий? — шепотом спросила она.
— Он же еще ребенок! — шепнула Илиана в ответ. — Откуда мы можем знать?
— Его просто утомила суета, — пояснила Келлер. — Нам пора.
Она слышала плач Алекса, пока садилась в машину. Этот плач сопровождал ее и звучал в ушах, даже
