— По делу?! Что-то случилось? — вдруг сразу посерьезнел Востряков, заметив суровые морщины у бровей друга. Он видел этот ледяной блеск голубых глаз Банды раньше, в Афгане, перед боем. Лед в глазах друга всегда означал, что ситуация серьезная и тяжелая, тяжелей некуда, и сейчас это знакомое выражение не на шутку испугало Олега, в мгновение ока заставив разволноваться.
— Случилось. Олежка, украли Алину.
— Как это? — смысл сказанного не доходил до Вострякова. — Ее обокрали?
— Нет, украли ее саму. Похитили. Взяли в заложницы. Называй, как хочешь, но ясно одно — Алина в беде, и ей срочно нужна моя помощь, — нетерпеливо попытался объяснить ему все Банда.
— Подожди, ничего не понял… Ты ел сегодня?
— Что?
— Ты завтракал?
— Ай, при чем тут завтрак?! Ты понял? Алину украли!..
— Я понял. Пошли в хату, перекусим, а заодно мне все подробно расскажешь.
Олег потащил Банду за собой, увлекая его в дом и еще со двора крича:
— Мать, накрывай на стол, Банда приехал!
— Вот теперь все ясно, — Востряков сосредоточенно барабанил костяшками пальцев по столу, выслушав рассказ Банды о том, что произошло с Алиной, и задумавшись. — И что ты намерен предпринять?
— Я приехал за оружием, — Банда на секунду обернулся, убеждаясь, что мама Олега не слышит их, занятая чем-то в соседней комнате. — Потом лечу на Брест, там постараюсь их перехватить.
— Да… Ситуация, однако, — Востряков о чем-то сосредоточенно думал. — Так, говоришь, на Прагу идут? — Если верить арабу.
— Ну, я думаю, ты из него правду вытянул… Но у меня есть кое-какие соображения, — он взглянул на Банду, и огонек азарта горел в его глазах. — Берешь меня в компаньоны?
— В смысле?
— Я поеду с тобой.
— Нет, Олег. Ты свое отвоевал. Это мое дело и моя девушка. Зачем тебе рисковать…
— А когда ты меня вытаскивал из горящего бэтээра, какого черта ты рисковал?
— Тогда было совсем другое. Это была война, а на войне бывает всякое, там люди погибают каждую минуту…
— Банда, то, что сделали эти притырки, — это тоже война. Они объявили ее нам, и теперь с нашей стороны она будет куда более честной и справедливой, чем то, что мы делали с тобой в Афгане.
— Да, но…
— И согласись, что вдвоем — уже веселее. Их все-таки восемь, а это целое отделение. Они вооружены, опасны и воевать, я думаю, научены. Разве я не прав?
— Да, но я не хочу, чтобы ты рисковал из-за меня…
— Банда, а если бы я к тебе приехал и рассказал такую историю о своей девушке, что бы ты сделал?
— Не знаю…
— А я знаю. Ты бы сорвался с места, бросившись на помощь мне в ту же секунду. Поэтому мне тебя даже уговаривать не стоит — ты и так все понимаешь. Я еду с тобой.
— Что ж, — Банда вздохнул, взглянул в серьезные глаза Олега и положил ладонь на его руку, — я тебе одно скажу: спасибо, друг. Мне с тобой, конечно, будет легче и спокойнее.
— Вот это другой разговор… Идем в клуню, покопаемся там среди банок с колбасами…
Банда только удивлялся, с каким проворством и сообразительностью принялся Востряков за подготовку к их нелегкой миссии по освобождению Алины.
Сначала он повел Банду в сарай, где из всего выкопанного оружия они тщательно отобрали лишь самый необходимый минимум. Банда на правах хозяина оружия к своему «вальтеру» добавил «узи», а Олег вооружился «береттой» и «Смит — Вессоном» с лазерным прицелом. Рассовав по карманам по четыре гранаты на каждого, они долго спорили, стоит ли брать с собой автоматы Калашникова, и Вострякову с трудом удалось уговорить Банду ограничиться только одним АКСУ, чтобы не превращать их машину в передвижной арсенал.
Старательно закопав оставшееся оружие и боеприпасы и спрятав выбранное ими вооружение под заднее сиденье «мицубиси-паджеро», ребята наконец выгнали машину из сарая, и Олег спросил:
— Поедем на твоей?
— Я думаю, да.
— А может, мой «опель» возьмем? Черт его знает, в каких переделках окажемся. Тебе своей ласточки не жалко будет?
— А черт с ней! Как досталась, так и уйдет. Но моя все же помощнее будет.
— Тогда нам надо на ней кое-куда подскочить.
— Куда?
— Садись в машину, я поведу. Увидишь.
Востряков пригнал «мицубиси» в маленький авторемонтный кооператив, где шесть человек в двух сараях, оборудованных всем необходимым, колдовали над разбитыми автомобилями. Он отвел в сторонку председателя кооператива, высокого лысоватого человека с серьезными и внимательными глазами, и о чем-то переговорил с ним, периодически кивая на джип Банды и показывая что-то на пальцах.
Наконец ремонтник вроде бы понял, что от него хотят, и, выгнав из сарая одну из бывших в ремонте машин, загнал на ее место «мицубиси». Он вывесил джип на подъемнике, снял колеса и подтащил поближе сварочный аппарат.
— Эй, Олег, чего вы собрались делать с моей тачкой? — забеспокоился Банда, но Олег лишь улыбнулся загадочно, переодеваясь в комбинезон автомеханика:
— Сейчас увидишь. Все будет тип-топ.
Вместе с председателем они долго подбирали и вырезали из куска нержавеющей жести две широкие пластины, а затем, забравшись под машину, старательно приварили эти пластины к внутренним поверхностям передних крыльев.
Потом председатель вынес из своего «офиса» еще две алюминиевые полосы, и Банда наконец-то понял, что это такое. Он видел такие штуки раньше, они назывались «защита передних крыльев». Он когда-то хотел поставить ее на джип, но знающие люди в Москве отговорили: мол, фирменная обработка крыльев на заводе обеспечивает сохранность кузова «паджеро» лет на десять минимум, и защищаться в этой ситуации — дело бесполезное и хлопотное.
— Олег, подожди, машине защита не нужна.
Здесь же анодированная сталь, она практически не ржавеет.
— Банда, при чем тут ржавчина? Иди сюда, посмотри, что у нас получается.
Сашке ничего не оставалось делать, как тоже забраться под машину и… лишь подивиться сообразительности Вострякова. Под крыльями теперь были приварены две небольшие и плоские железные коробки, которые полностью маскировались прикрепленной на четырех болтах защитой крыльев.
— Понял, зачем нам это нужно? — хитро прищурился Востряков.
— Честно говоря, я понял, что ты соорудил тайники, но только не понимаю, что нам там прятать — А если нам придется последовать за нашими друзьями в Польшу или Чехию?
— За границу?
— Именно.
— И здесь прятать наш груз? — Банда поостерегся при этом председателе произносить слово «оружие», но Востряков, видимо, полностью доверял механику.
— Да, Банда, «пушки» пригодятся нам и в Европе. Мало ли что. А таможенники с пограничниками вряд ли будут в восторге от нашего недекларированного груза.
— Да, ты, конечно, прав, но про какую Европу ты говоришь? У меня же нет загранпаспорта, кто нас выпустит?
