Согласны?
Марим, пожав плечами, вернулась к прерванному завтраку. Мужчины кивнули, и Жаим посмотрел на Иварда.
— Ему я тоже внушу, — пообещала Вийя. — Ты все еще охраняешь Аркада?
Жаим кивнул.
— Значит, ты пользуешься некоторой свободой передвижения. Может, зайдешь к Локри?
— Как только улучу минутку.
«Да только когда это будет», — подумал Жаим, вспомнив, что совсем скоро должен встретиться с Брендоном.
— Ну, раз дело улажено, — зевнул Монтроз, — вернусь-ка я в наши апартаменты да посплю.
Жаим пошел вместе с ним к двери, но обернулся к Вийе:
— Работа помогла бы тебе скоротать время.
— Возможно, но я не позволю им следить за каждым моим шагом.
Марим взмахнула вилкой.
— Монтроз, добыл бы ты нам настоящего кофе, а?
— Точно ты чувствуешь разницу, нулевичка, — фыркнул тот, и они ушли, сопровождаемые веселым смехом.
Ванн даже по босуэллу чувствовал недоверие своей напарницы и хорошо ее понимал. «Гиперсвязь» всегда была техническим эквивалентом слова «единорог»: нечто мифическое, несуществующее, но тем не менее объект вечных поисков. Неужели Эсабиан ею владеет? Холодок прошел по спине Ванна, и Арес внезапно показался ему очень маленьким и хрупким.
Он смотрел в темный затылок Эренарха в трех рядах впереди, спрашивая себя, что известно об этом ему, и ругался про себя. Слишком мало сна, рифтеры, за которыми надо следить (один из них несколько минут назад изъявил намерение убить Архона), Аркад, знаменитый своей несдержанностью, а теперь еще и это.
Когда Жаим вернулся, Эренарх как раз выходил из транстуба около анклава вместе с Ванном и худощавым молодым человеком с кротким лицом, в одежде облата.
— Это Ки, — объявил Брендон. — Бывший ученик Себастьяна. Он займется нашей почтой, которая, полагаю, уже выросла до устрашающих размеров. — Брендон сделал знак Ванну — тот поклонился и повел облата к дому. — Подбери ему комнату, и пусть приступает.
Жаим перехватил любопытный взгляд Ванна, однако десантник ничего не сказал и вместе с облатом удалился по усыпанной гравием дорожке.
Жаим недавно понял, что Брендон редко говорит что-то без умысла, хотя не всегда ясно, что он имеет в виду.
Он выбросил Ки из головы и посмотрел на Брендона, который смотрел на дома вдали, задумавшись о чем-то, и наконец спросил:
— Какие впечатления остались у тебя от прошлой ночи?
Жаим подумал немного. Брендон смотрел на тот берег озера, где на травянистом пригорке показалась кучка людей. Эренарх изменил маршрут, чтобы избежать встречи с ними.
— Чувствуется беспокойство, — сказал наконец Жаим. — Притяжение и отталкивание. Сортировка, которая еще не закончена. — «И они шепчутся — на твой счет. Сказать или нет?» — Или тебя интересуют отдельные личности?
Брендон не смотрел на него, но слушал, кажется, внимательно.
— Продолжай.
— По поводу твоего костюма и Архона Шривашти. Почему ты отказался надеть тот парадный камзол? Он бы там хорошо смотрелся.
— Хорошо, говоришь? — Брендон весело посмотрел на Жаима.
Тот вспомнил костюмы Дулу — некоторые, как он думал, стоили как половина корабля.
— Ты бы многим утер нос.
— Это был маленький экзамен, — усмехнулся Брендон.
Вспомнив хрипловатый голос Архона и легкое ударение на слове «чудо» при намеке на бегство Брендона с Энкаинации, Жаим подумал, что многое просмотрел.
— Ну и как, выдержал ты его?
— Отложим на потом. А что ты думаешь о Ваннис?
Жаим втянул в себя воздух.
— Блеск.
— Это я уже слышал, — засмеялся Брендон. — Я ее совсем не знаю — она всегда избегала меня. Полагаю, теперь я просто обязан выяснить почему.
Они приближались к роще деревьев с низко свисающими ветвями. Как только они вошли туда, Брендон без предупреждения выбросил руку вперед в смертельном ударе.
— Берегись!
Жаим со смехом блокировал удар и попытался перехватить руку Брендона. Эренарх, увернувшись от захвата, взмахнул ногой, целя Жаиму в лицо.
Это была кей-то — разновидность уланшу, когда один партнер может напасть на другого в любое время. Древний способ обучения — первоначальный смысл его названия потерялся за годы Изгнания, но он оставался одной из основных дисциплин уланшу. Вийя то и дело прибегала к нему, когда ее команда задерживалась на одной из баз больше чем на несколько дней.
Исход был предрешен, но все-таки Жаиму понадобилось чуть больше времени, чем обычно, чтобы пригвоздить Брендона к мшистой почве, заломив одну руку ему за спину.
— Сдаешься?
Смех и одышка мешали Брендону говорить. Жаим отпустил его, и оба встали. Брендон выплеснул зелень изо рта и небрежно отряхнул костюм, порядком испачканный травой и грязью. Жаим подозревал, что тоже здорово извозился.
Он думал, что теперь они вернутся в анклав, и удивился, когда Брендон снова зашагал на запад. Скоро они окажутся перед роскошными виллами, где раньше жили семьи старших офицеров, а теперь поселились чистюли высшего ранга.
Брендон задумчиво оглядел этот фешенебельный квартал.
— Похоже, здешние жители либо спят, либо их нет дома, а?
— А у нас что, какое-то дело здесь?
— Вроде того, — весело прищурился Брендон. — Пока обстановка еще сравнительно мирная.
Жаим подумал и спросил:
— Что за дело?
Ответом ему был быстрый, слегка удивленный взгляд — Эренарх, как видно, ушел в своих мыслях на несколько световых лет вперед.
— Те, кому нечего доказывать и не к чему стремиться, крепко спят. Остальные косятся друг на друга поверх кофейных чашек на одном из трех званых завтраков. Спорю на что угодно, что Ее Высочество пребывает среди последних.
Они пошли вперед по гравиевой дорожке, и у Жаима создалось впечатление, что их проверяет какая-то система безопасности, хотя ничего не было видно. Брендон свернул в аллею, обсаженную цветами, и
