такие, чтобы допрашивать Принцессу Бурь?
– Идем, Высочество, – дипломатично сказал мужчина, и Сэм пришлось выйти в холл, а они пошли сзади.
'Черт! Что теперь?' – подумала Сэм, пытаясь что-то сообразить.
В этот момент сзади них раздалось потрескивание, похожее на сильный электрический разряд. Все замерли на месте. Обернувшись, Сэм увидела сверкающего Булеана и Итаналон в мантии, мерцающей серебром, она была похожа на добрую фею Севера.
Последовал ослепляющий обмен потрескивающими энергетическими разрядами между адептами и колдунами, огонь медленно охватил черные мантии, они запылали, как факелы. Меньше чем через тридцать секунд оба стали кучей черного пепла на огромном ковре.
– Ах, какая жалость! Теперь им придется чистить его, – отметила Итаналон.
– Прости, что оставили тебя вот так, – сказал Булеан, обращаясь к Сэм. – У нас там было появилась неприятная компания и пришлось позаботиться о мерзком маленьком заклинании на двери. – Раздалась стрельба, потом сзади них, на лестнице, жуткое эхо прогремело в тишине холла. – Кажется, впрочем, что здесь даже защитные заклинания не могут отличить тебя от настоящей.
– Они не могут, но мы можем, – сказал потрескивающий мужской голос прямо за ее спиной. Сэм повернулась и увидела, как две фигуры в мантиях вышли из ниш, а может, с боковых лестниц по обеим сторонам двойных дверей, которые только что казались такими близкими, а теперь словно уплыли в вечность.
На одном из колдунов была желтая мантия, расшитая замысловатыми, восточными узорами, мерцающими красным. На другом была фиолетовая мантия с серебряной отделкой. Откинутые капюшоны открывали лица. У того, кто говорил, – очень старое, мертвенно-бледное, у другого – того, что в фиолетовом, – ну, оно больше походило на ожившую голову смерти.
– Приятно видеть тебя, Джон. Прекрасно выглядишь, – произнес колдун в желтом. – А ты, Валентина, прекрасна, как никогда.
– Прости, не могу сказать того же о тебе, Франц, а если это все еще Цао, я вдвойне сожалею, – отозвался Булеан. – Ты будто из могилы вылез, Цао.
Сэм вдруг поняла, что она под перекрестным огнем, и осторожно отодвинулась в сторону. Цао направил на нее палец, и из него вылетела арбалетная стрела, но Итаналон слегка ударила по ней, и стрела отклонилась, давая Сэм свободно пройти.
Булеан вздохнул:
– Ну, во всяком случае, это объясняет некоторые из моих политических неприятностей. Я всегда считал тебя изменником, Франц, но не думал, что ты будешь в подчинении у кого-то еще, особенно у Роя. А ты, Цао, ты ведь никогда не занимался политикой, но после того, как старик вышиб тебя из Масалура… Не так ли? Это просто месть мне?
– Я сотню лет служил тому старикану, – прошипел Цао, его голос мало напоминал человеческий. – Век! А ты за каких-то восемь лет стал его любимцем, захватил место, которое принадлежало мне по праву. Двадцать лет я провел в изгнании из-за тебя!
– Только потому, что ты был некомпетентным лизоблюдом, Цао. И потому, что у меня в чемодане был портативный компьютер, когда я попал сюда. Мне потребовалось три года, чтобы получить подходящий ток и подключить компьютер, но после этого тебе не на что было рассчитывать. Сейчас тебе тоже не на что рассчитывать, Цао. Или ты думаешь, что у тебя больше скорость, чем у Итаналон? Я никогда не сражался с тобой, Франц, но измена всегда возбуждает меня.
– Вы не нужны нам! – угрожающе прошипел Цао. – Нам нужно только убить вашу девку или превратить ее в жабу или во что-нибудь еще. Вы можете убить нас, но тогда у вас не останется силы, чтобы остановить то, что происходит за теми дверями!
– Ну, не знаю, – ответил Булеан. – Сразимся, тогда и увидим.
Мгновенно холл осветился лучами магической энергии. Они сверкали ослепительным желтым и белым светом, подобно прожекторам, исходя из всех четырех колдунов. В центре, где лучи сталкивались, на равном расстоянии от потемневших неподвижных тел колдунов возникли жуткие демонические фигуры, уродливые, ужасные, похожие на каких-то древних богов. Они внезапно ожили и вступили в бой друг с другом. Формы фигур постоянно менялись: они становились похожими то на волков, то на разверстые пасти, то на призрачные головы, то на драконьи морды.
Довольно быстро две фигуры получили преимущество. Они безжалостно кромсали две другие, а те постепенно начали сжиматься и уменьшаться, пока не исчезли совсем.
Так же внезапно, как началось, сражение закончилось, на его месте остались четыре фигуры колдунов. Они стояли неподвижно. К изумлению Сэм, Бодэ внезапно прошла между Булеаном и Итаналон прямо к вражеской паре. Посмотрела недоумевающе на одного, на другого, пожала плечами и толкнула того, что был в желтом. Он упал и разбился вдребезги, будто фарфоровый. Когда она толкнула другого, тот тоже упал, рассыпавшись в вонючую черную пыль.
Булеан вздохнул и обернулся к Итаналон:
– Неплохо, не правда ли?
– Это вынуло из меня больше, чем мне хотелось бы. Где наконец Йоми? – ответила колдунья.
– Она на подходе, – заверила их Бодэ. – Ей пришлось заняться тут одним в нарядной мантии магистров, да еще парочкой адептов. Крим, между прочим, нашел несколько замечательных маленьких бомбочек у тех солдат, с которыми мы разделались там внизу. Бросаешь такую штучку, а спустя несколько секунд она взрывается и осыпает все вокруг крошечными кусочками металла. Мы подумали, что это было бы славное вступление к тому, что за этими дверями.
– Гранаты, хм? Стоит попробовать, – сказал Булеан, размышляя. – Ну, как ты?
– Сердце ушло в пятки, – ответила Сэм нетвердо. – Неужели нам придется испытать такое еще раз – там?
– Там, вероятно, будет намного тяжелее. А вот и Крим. Бодэ сказала, ты нашел гранаты? Метательные
