взглядом.
После того, как мисс Нельсон разъяснила приятелям, что бикини недопустимы в адвокатской конторе, расположенной в центре Сан-Антонио, Тайлер достал наклейки, изображающие одетых людей. Примечательно, одних женщин.
Поскольку мисс Нельсон выказала свое недовольство — или то была ревность? — босоногими полуобнаженными прохожими, Джеми попробовал было убрать окно, но Тайлер, посчитав ущемленной свою независимость, решительно выступил против.
— Быть может, Кайле были не по душе твои заносчивые, диктаторские манеры? — спросил Джеми, услышав вздох товарища.
— Нет. Она меня любит, — упрямо повторил Тайлер.
— Значит, именно поэтому она и ушла!
— Нет. — Взяв со стола карандаш, Тайлер принялся внимательно рассматривать его. — Однажды мы с ней наткнулись на толпу и решили узнать, в чем дело. Оказалось, это собачьи бои. Я их никогда не видел и решил немного посмотреть. А Кайла тем временем купила четырех собак, посадила их в мою машину и уехала. Мне пришлось возвращаться домой пешком.
— Ты сильно рассердился?
— К тому времени, как вернулся домой, я уже немного поостыл. Кайла спала на нашей кровати, окруженная собаками. Они встретили меня приглушенным ворчанием, не позволяя ее будить. Я решил провести ночь на кушетке.
Джеми расхохотался.
— Проснувшись на следующее утро, я обнаружил, что Кайла ушла, — продолжал Тайлер, когда тот наконец успокоился. — Если бы собаки были дома, я бы решил, что они ее сожрали. Но собаки тоже исчезли. А Кайла даже не попросила прощения.
— Она должна была просить у тебя прощение? Неужели ты настолько глуп? Странно, раньше я за тобой этого не замечал!
— Я был не прав?
— Ты этого еще не понял?
— Ну… не понял. Что я такого сделал? Мне было любопытно посмотреть на бой, потому что ничего подобного я еще не видел. Я думал, и Кайле это будет интересно.
— А она хотела смотреть?
— Мы были удивлены! — попытался сделать упор на логику Тайлер.
— Да уж наверное! Поражаюсь, неужели ты такой… бесчувственный?
— Как можно судить о людях, не зная жизни? — развел руками Тайлер.
— Могу с этим согласиться — но только до определенной степени. Кайла — не юрист. Ей никогда не придется разбирать в суде дела об убийствах и собачьих боях.
— Там были и женщины, — как истинный адвокат, возразил Тайлер. — Они возбужденно следили за поединками, кричали, делали ставки.
— Люди бывают разные.
— Лично я скорее пойду смотреть собачьи бои, чем останусь с мисс Нельсон наедине у себя дома. Ты точно не сможешь сегодня прийти ко мне?
— Будь у меня хоть какая-то возможность помочь тебе отделаться от Барб, я бы сделал это. Ты не можешь перенести встречу на другой день?
— Да от меня ничего не зависит! Я же тебе говорил: она сама так решила. Я ее боюсь.
— Знаешь, когда Барб наконец поймет, какое я сокровище, и выйдет за меня замуж, я еще подумаю, приглашать ли тебя на свадьбу.
— Сомневаюсь, что я захочу принимать участие в этом жертвоприношении.
— Я же говорил тебе: поосторожнее на поворотах, — прищурился Джеми.
Тайлер послушно поднял руки.
— Не предпринимай никаких поспешных шагов на собеседовании, — сказал он. — Если все же на что- то решишься, сначала дай мне возможность отговорить тебя.
— Умолкни!
Джеми отвернулся к компьютеру. Тайлер задумался. За время их совместной работы это был самый долгий разговор с напарником. И Джеми не перебирал между делом бумаги, не сидел, уставившись в экран компьютера. Его внимание было всецело переключено на Тайлера.
Даже околдованный этой ведьмой Нельсон, Джеми ни разу не завелся, не разгорячился. Не вышел из себя. Его предостережения прозвучали решительно и твердо, но он не повысил голос, не перешел на нецензурную лексику. Гммм…
Тайлер мысленно представил себе Барбару Нельсон, пытаясь понять, что же такое нашел Джеми в этой гарпии. Он вздохнул, решив, что ему предстоит спасти своего напарника. Правда, учитывая, насколько прочны и безоблачны чувства Джеми, переубедить его будет непросто.
Однако ни при каких обстоятельствах Тайлер не собирался ради спасения друга закрывать его своим телом от кровожадной львицы. Ни при каких обстоятельствах. Не-ет. Только не это. Даже дружба имеет свои границы.
Придя к такому решению, Тайлер склонился над бумагами. В кабинете наступила тишина. Время от времени звонили телефоны. Из коридора доносились голоса. Где-то открывались и закрывались двери.
Но опытный юрист ничего не слышит. У него избирательный слух. Он может сосредоточивать все свое внимание на работе.
Тайлер собрался уходить домой в половине шестого. Отчет был закончен. Оставалось только подчистить его стилистически и распечатать окончательный вариант. Тайлер намеревался сделать это на домашнем компьютере. К восьми вечера — когда придет мисс Нельсон — отчет будет готов.
Тайлер позвонил Кайле.
Она вот-вот собиралась уходить. Тайлер повторил ей все то же самое про надвигающийся ураган.
Кайла нетерпеливо оборвала его, сказав, что это уже слышала.
— Приходи обязательно! — возбужденно закончил Тайлер.
— Я же сказала, что приду!
С этими словами она положила трубку.
Ишь какая невежливая! Правильно он сделал, что с ней развелся.
Тайлер настолько сильно переживал по поводу предстоящего свидания с мисс Нельсон, что за обедом ему кусок в горло не лез. Пришлось выбросить бутерброд с арахисовым маслом. У него во рту так пересохло, что ни о каком арахисовом масле не могло быть и речи.
Неужели женщина способна вселять такой ужас в разведенного мужчину двадцати восьми лет от роду?
Вернувшись к себе домой, Тайлер первым делом закончил отчет и, проверив, нет ли в нем ошибок, распечатал его и аккуратно положил на стол в гостиной, для чего ему пришлось разгрести небольшой пятачок среди завалов бумаг, книг и газет.
После чего Тайлер принялся беспокойно расхаживать взад-вперед, со страхом ожидая прихода мисс Нельсон. Время идет, а Кайлы все нет. Вдруг мисс Нельсон приедет раньше ее? При мысли о том, что ему предстоит быть одному с этой барракудой, у Тайлера защемило сердце.
Мисс Нельсон приехала первой, без четверти девять.
— Ну и денек выдался! — дружелюбно улыбнулась она.
Тайлер засуетился. Подойдя к столу, он взял папку с отчетом и, обернувшись, обнаружил, что мисс Нельсон стоит прямо перед ним. Сделав шаг назад, Тайлер протянул ей папку.
Мисс Нельсон положила свою сумочку на стол, и тот выдержал ее вес. Стол выбирала Кайла. Выбрала хороший, прочный. А жаль. Если бы стол проломился под тяжестью сумочки, возможно, мисс Нельсон испугалась бы и убежала. К несчастью, стол выдержал.
— День выдался просто ужасный! — обратилась мисс Нельсон к словно воды в рот набравшему Тайлеру.
