— А что произойдет в девять?
— При одной мысли об этом меня охватывает ужас.
Бессердечно рассмеявшись, Кайла положила трубку.
Тайлер постоял некоторое время, держа трубку в руке.
— Ничего страшного, — попытался успокоить его Джеми. — Ты выдюжишь. Ты хладнокровный, рассудительный мужчина, к тому же у тебя есть дополнительное преимущество: ты более сильный физически.
— Я не смогу поднять руку на женщину!
— Ой ли?
Тайлер стремительно крутанул кресло, поворачиваясь к Джеми.
— А у тебя с этим никаких трудностей?
Пожав плечами, тот поднял руки.
— Еще ни разу женщина не нападала на меня. А тебя я считаю солнцеподобным божеством, на которого женщины молятся.
Тайлер произнес несколько крепких словечек, сделавших бы честь бывалому морскому волку.
— Где ты этому научился? — с уважением поинтересовался Джеми.
На что Тайлер уточнил, куда тому следует пойти, — и в таких живописных выражениях, что Джеми обуяло благоговейное восхищение.
— Постой! Дай записать! — восторженно присвистнул он.
Тайлер бессильно упал в кресло.
— Вот видишь? — спросил он, прижимая ладонь ко лбу. — Видишь, до чего довела порядочного молодого человека мисс Нельсон? Последний раз такие слова я произнес лет в пятнадцать, после чего отец заставил меня вымыть рот с мылом.
— Ух ты! И как же он с тобой справился?
— Рядом стояла мать с ружьем в руках. Она сказала, что пристрелит меня, если я отца хоть пальцем трону.
— Во имя всего святого, скажи, что же ты натворил?
— Это не для твоих ушей, — бесцветным голосом произнес Тайлер.
— Но свою драгоценную матушку ты все же послушал.
— У нее в руках было ружье.
— Ну, не стала бы она стрелять в своего дражайшего сыночка!
— Ты не знаешь мою мать! Ей лишь удается притворяться, что она леди.
— Между прочим, удается очень неплохо, — развел руками Джем и.
— Ты с ней встречался, — кивнул Тайлер. — Она действительно ведет себя как настоящая леди. Но это только внешне. Моя мать — прирожденная убийца. Она любит отца и за него убьет любого. — Он задумчиво помолчал. — Наверное, отец этого заслуживает.
Джеми расхохотался.
И только сейчас до Тайлера дошло, что все это время Джеми сидел, повернувшись к нему и не отрывая от него глаз. Таким своего напарника он видел впервые. Несомненно, случилось что-то серьезное, раз Джеми сосредоточил все свое внимание на Тайлере.
— А что мне делать, если Кайла не сможет сегодня приехать? — спросил Тайлер своего старшего и, надо надеяться, более мудрого товарища.
— Ложись, закрой глаза и думай о доброй старой Англии.
В жилах Джеми текло немного английской крови, и он знал, как напутствовали матери своих дочерей в первую брачную ночь.
— В Америке своих проблем хватает, — фыркнул Тайлер.
—
— Я ее запомню. Но сегодня вечером думать буду не об Англии.
— Да? А о чем?
— О мести, — процедил сквозь зубы Тайлер.
— Ого!
— «Пришло время, — сказал Морж, — потолковать о многих вещах…»
Джеми рассмеялся.
— Итак, о чем ты хочешь потолковать?
— Ты привязался к этой мегере Нельсон, — совершенно серьезно произнес Тайлер. — Почему бы не подумать о вторжении?
— Поосторожнее на поворотах! — неожиданно предостерег его Джеми.
Мужчины умолкли. Итак, Джеми — заступник мисс Нельсон. Она об этом еще не догадывается. Возможно, так никогда и не догадается. Но в настоящий момент Джеми призывает своего товарища выбирать выражения. Очень интересно!
Первым молчание нарушил Тайлер:
— Ты действительно питаешь к ней такие глубокие чувства?
В его словах было сомнение.
Джеми кивнул, глядя Тайлеру прямо в глаза.
Тот улыбнулся.
— Когда она прижмет меня к стенке, я скажу ей, что ты ее любишь, а я твой верный друг. Но почему ты сам ей не признаешься? — не выдержал Тайлер.
— Я рассчитываю на то, — стальным голосом ответил Джеми, — что ты джентльмен и будешь вести себя пристойно.
Тайлер картинно вскинул руки.
— Если бы я был женщиной, — проворчал он, — то заявил бы в полицию, и мисс Нельсон вынудили бы оставить меня в покое.
— Ты и сейчас можешь заявить в полицию… но, предупреждаю, это может повредить Барб. — Умолкнув, Джеми прищурился. — И мне это очень не понравится, — ледяным тоном добавил он.
— Почему бы тебе самому просто не подойти к ней и не сказать: «Оставьте Тайлера в покое. Я так хочу»? Ты бы решил этим все мои проблемы, кроме Кайлы, но это уже мое личное дело.
— А почему бы тебе не оставить Кайлу в покое? — имел наглость спросить Джеми.
Печально вздохнув, Тайлер отвел взгляд.
— Она меня любит.
— Ты должен примириться с действительностью, — фыркнул Джеми. — Кайла согласилась на развод — тебе не кажется, это весьма красноречивое свидетельство ее чувств?
— У тебя слишком пессимистический взгляд на вещи.
Молча посмотрев на напарника, Джеми развернул кресло и покатил его к своему столу, где сразу же уткнулся в бумаги.
Тайлер в очередной раз подумал, какой же его товарищ хороший юрист. Когда он соберется уйти из конторы и открыть свое дело, надо будет пригласить Джеми к себе.
Но согласится ли он?
Тайлер, вернувшись к своей работе, снова вздохнул. Зла не хватает на эту Кайлу! Он взглянул в окно. Оно было ложным. Кабинет находился в середине здания и не имел окон. Для того чтобы сидеть в кабинете с окнами, надо занимать высокое положение, а им с Джеми до этого было еще далеко.
Клиентов не пускали в здание конторы; сотрудники встречались с ними в специальных кабинетах.
Тайлер и Джеми, сложившись, купили искусственное окно. Оно произвело настоящий фурор, но скоро все об этом забыли.
За окном по нарисованной улице гуляли нарисованные люди. Для того чтобы их разглядеть, приходилось внимательно всматриваться. Поэтому Тайлер и Джеми тотчас же налепили на окно наклейки, изображавшие пляжных красоток в узеньких полосках купальников.
И тут же им пришлось выслушать разнос, устроенный мисс Нельсон. Тайлер попробовал было возражать, но, едва он раскрыл рот, чтобы набрать воздуха, Джеми остановил его одним убийственным
