– Знаешь, – начала Алекс, ковыряя землю носком туфли, – мне даже не верится, что прошло только два месяца с тех пор, как я приехала сюда. Я ведь хотела лишь попросить тебя позаниматься с Куинни.
– Кажется, минула целая жизнь. Так много всего случилось за это время.
Да, очень много. Алекс видела, как расцвела Куинни под опекой этого прекрасного и заботливого человека, поняла, что жить за городом для нее самой лучше. Она рассеянно наматывала на палец кожаную уздечку. Кто бы предположил, что это лето так изменит ее?
– О чем задумалась? – спросил Джеймс.
– Размышляла о том, как здесь тихо по сравнению с городом. Мне нравится городская суета и дело, которым я занимаюсь, но после работы приятно вернуться в такое спокойное место. – Алекс колебалась, стоит ли выкладывать главную новость. – На прошлой неделе я выставила наш городской дом на продажу.
– Правда?
– Да, – кивнула Алекс, радуясь, что Джеймс проявил искренний интерес. – Я пошла в агентство по недвижимости и попросила продать наш дом, сказав, что собираюсь переехать за город.
– Ты удивила меня. – Джеймс сунул руки в задние карманы джинсов. – Это значит, что ты заберешь Клэнси и больше не будешь приезжать сюда?
Сердце Алекс упало. Когда Джеймс сказал, что подарит Клэнси дочери, она поняла: занятия Куинни для нее самой повод сохранить постоянный контакт с Джеймсом. Теперь, осуществив свои планы и переехав за город, ей придется забрать лошадь. Как же они с Джеймсом будут встречаться? Если же она изменит свое намерение и останется в городе, это разобьет сердце Куинни, а этого Алекс никогда не допустит.
Она не могла не считаться с занятиями Куинни. Но, оставив Клэнси здесь и занимаясь с Джеймсом, Алекс и дочь тратили бы время на дорогу. К тому же нужен еще и трейлер для лошади. Алекс напряженно размышляла, как все это уладить. Черт, она только что выставила дом на продажу и хода назад нет.
– Ты всегда желанна здесь, тебе это известно, – сказал Джеймс.
Что означают его слова? Что ей есть где остановиться? Или Джеймс предлагает ей переехать на ранчо и тем самым возобновить их отношения? Может, он просто имеет в виду, что они будут проводить субботние вечера на ранчо и у Куинни станет больше времени для занятий?
Возвращение дочери прервало ход ее мыслей.
– Никто не видел, где моя шляпа? – спросила Куинни, придерживая за поводок лошадь.
– Она здесь, – отозвался Джеймс и снял шляпу со стены конюшни, – там, где ты ее оставила.
Куинни рассмеялась и, нахлобучив шляпу, вскочила на лошадь.
Алекс улыбнулась.
– Она обладает удивительной способностью снимать напряжение.
– Так же, как ты, – заметил Джеймс, оглядывая ее с головы до ног. – Кстати, вы прекрасно выглядите сегодня, мисс Гордон.
Черт возьми, просто ослепительно! На Алекс была накрахмаленная белая блузка, замшевый пиджак и джинсы, которые плотно облегали ее бедра. Теперь Джеймс знал, почему так плохо спал предыдущей ночью. Не только из-за необъятных размеров своей постели, казавшейся тоскливо пустой, но еще и потому, что Алекс спала совсем рядом, стоило только пересечь холл, и…
Интересно, почему она решила переехать за город? Ему не хотелось бы прерывать занятия с Куинни, но как это сделать, если Клэнси не будет здесь? Возможно, правда, что Алекс купит землю поблизости. В таком случае времени на дорогу не потребуется и он по-прежнему будет видеть Куинни и…
Куинни оглянулась:
– Твои ребята уже готовы? – Она заправила рубашку и, подбоченясь, продолжила: – Роупер уже уехал на своей тарахтелке, а мы тут зависли. Я не хочу опаздывать.
Джеймс улыбнулся:
– Идет, малышка. Я готов.
Алекс пошла за ними к джипу.
– Было бы неплохо, если бы вы в моем присутствии говорили по-английски, – пробормотала она, расположившись на заднем сиденье. – «Зависли»! Что за выражение?
– В чем дело, дорогая? – Джеймс приподнял брови, ожидая, что получит нагоняй. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. – Не с той ноги встала?
– Нет. – Алекс сердито усмехнулась. – Я просто не понимаю, о чем речь… Вы никогда не говорите нормально!
– Это в порядке вещей для ранчо. Возможно, в вашем магазине, мадам, изъясняются более изысканно…
– Тебе это все равно не дано…
– Мама! Джеймс! Прекратите! Пожалуйста…
Они оба пристыженно замолчали и уставились на Куинни.
– Неужели нельзя без этого? Если вам плохо, – девочка игриво погрозила пальцем, – то отправляйтесь домой и займитесь чем-то, что улучшит вам настроение!
Клэнси высунула голову из прицепа, и Куинни, улучив момент, погладила лошадь, прежде чем усесться на переднее сиденье джипа.
– Я так с удовольствием. – Джеймс скользнул рукой вниз по спине Алекс, слегка ущипнул ее и
