— Не могу же я тебе каждый день это говорить.
— Я не понимаю, зачем ты насилуешь себя? Ты меня не любишь, больше того, презираешь, но усердно строишь из себя любящего мужа. В чем смысл?
— Не знаю. Ни в чем. Просто хочу, чтобы у нас была нормальная семья. А твой… блядский вираж скоро забудется.
Она села в постели и включила свет. В мягкой фланелевой рубашке с закрытым горлом и длинным рукавом Алиса казалась совсем девочкой.
— Ваня, у нас никогда не будет нормальной семьи. Ты считаешь меня низким и порочным существом, какая тут семья? Давай прекратим этот спектакль! Я очень тебе за все благодарна — и за то, что женился, и за то, что столько времени меня терпел, и, главное, за то, что вправил мне мозги. Но ты сам видишь, мы оба на пределе. Я никуда не гоню тебя, живи тут, и папа в любом случае устроит твою карьеру, он обещал.
Иван усмехнулся:
— Так ты думаешь, я живу с низким и презренным существом ради материальной выгоды? Кажется, ты обо мне еще лучшего мнения, чем я о тебе.
— Извини, пожалуйста, я не это имела в виду. Просто хочу, чтобы ты никак не пострадал от нашего разрыва.
— Понятно. Скажи, сегодня я еще могу спать в твоей постели? Или нужно перебираться в другую комнату прямо сейчас?
— Спи, конечно.
Он лежал, чувствуя рядом ее тело. Смешная, она думает, что после всего они смогут жить как соседи. Постель, конечно, самое меньшее, что связывает мужчину и женщину, но вот какая штука. Если люди спали вместе, а потом по каким-то причинам отказались от секса, то простое дружеское общение между ними невозможно. Значит, придется возвращаться в общагу, как-то объяснять друзьям, почему он, скотина эдакая, бросил беременную жену… Он снова станет свободным человеком. Свободным и одиноким. Никто не приготовит ему завтрак, не займет на три часа его компьютер, и даже злиться станет не на кого.
Алиса лежала слишком тихо, чтобы можно было поверить, будто она спит. Иван бесцеремонно толкнул ее пяткой:
— Ты серьезно думаешь, что я никак не пострадаю, если останусь без тебя?
— Я думаю, без меня тебе будет намного лучше.
— А тебе без меня?
Алиса помолчала. Он уж думал, что не дождется ответа, когда она тихо сказала:
— Я вела себя недостойно, с этим не поспоришь. Но я не могу жить, когда меня каждую минуту тыкают носом в мои грехи, как щенка.
— Когда я тебе тыкал? Один раз сорвался!
— Да, ты меня не унижаешь, но ты… Я даже не знаю, как тебе объяснить… Ты считаешь, что вытащил меня из дерьма, ты сам так говорил.
— Но это же правда.
— Правда. Вытащил, и спасибо тебе за это. Но ты думаешь, что меня теперь постоянно надо спасать и поддерживать. Будто я такая слабая и без тебя сразу обратно в дерьмо свалюсь.
— Это я без тебя свалюсь, — пробормотал он, подползая к ней ближе. — Послушай, нам сейчас обоим плохо, но нужно перетерпеть, и все наладится.
— Не наладится.
Сериал, в котором снималась Вера, побил рекорды популярности. Подписывая контракт, Жанна и не подозревала масштабов предприятия. Только канал принимал решение о завершении проекта, его рейтинг вдруг подскакивал, как температура больного малярией, и группа срочно начинала выпекать новые серии.
Вера целыми днями торчала на съемочной площадке, но обещание свое держала: воспринимала съемки и свалившуюся на нее популярность как интересную, но временную работу, не забывая про школу. Даже театральную студию ей удалось не бросить. Жанне пришлось освоить нелегкую работу агента звезды. Ей приходилось составлять для дочери расписание, бегать в школу и улаживать проблемы, связанные с долгим отсутствием юной артистки на уроках, и даже выкраивать Верочке время для свиданий с Германом. Будущий ас высшего пилотажа томился в Суворовском училище, и с помощью элитного алкоголя, женского кокетства и смиренной мольбы Жанна добивалась у преподавателей, чтобы ему давали увольнения именно в те выходные, когда Вера не занята на площадке. Если вдруг у дочки выдавался свободный вечер на неделе, Жанна пекла пироги и отправляла ее в училище. «Пусть все знают, что у Германа Вельковского есть девушка! — говорила она. — А главное, пусть он сам об этом твердо знает и не вздумает с кем-нибудь знакомиться».
Ей так хотелось, чтобы этот мальчик с чистым сердцем остался в Вериной жизни, чтобы его пылкая детская любовь не угасла… Жанна находила тысячу причин, почему Герман нравится ей, но не признавалась себе самой, что маленьким ростом и неказистой веселой физиономией он до боли напоминает ей Илью.
Вера вернулась домой в прекрасном настроении.
— Мама, есть новости, — сказала она с торжественным видом.
— Опять интервью?
Жанна с тяжелым вздохом поставила разогреваться легкий овощной суп и котлету с цветной капустой. На десерт полагался фруктовый салат и маленькая долька шоколада. Вера никогда не была полной, обычная девичья фигурка. Но телеэкран делает человека полнее, и дочь страшно боялась, что пара лишних килограммов, которые так легко набрать девушке во время полового созревания, превратят ее героиню в безобразную корову. Жанна опасалась, что этот страх вызовет у дочери анорексию, поэтому профилактически кормила ее низкокалорийной пищей и из солидарности тоже ела невкусные диетические яства.
— Интервью будет на следующей неделе. Но тут я не волнуюсь, помню твои инструкции. Живу с мамой, учусь в школе, пока удается быть отличницей, несмотря на жесткий график, мечтаю поступить в театральный институт. Насчет бойфренда не имею права говорить, чтобы не ставить бойфренда в неудобное положение. Книг не читаю, фильмы не смотрю, время есть только на школьную программу. Все!
— Молодец! Садись есть.
Вера взяла ложку.
— Представляешь, меня пригласили сняться в рекламе!
— Послушай, мы сто раз это обсуждали. Никаких реклам, нечего марать свое честное имя. Втюхивая людям разную дрянь, ты обманываешь их доверие. Верочка, ты очень стараешься на площадке, не жалеешь себя, зрители тебя полюбили. Своей добросовестной работой ты заслужила эту любовь. А теперь ты хочешь на этой любви неправедно обогатиться, за деньги соврать людям, которые тебе верят. Разве это хорошо?
Потупившись, Вера вылавливала из супа кусочки моркови и раскладывала их по ободку тарелки.
— Вот ты всю жизнь одевалась в одежду фирмы «Села», — продолжала Жанна. — Она делает хорошие вещи, а главное, имеет дисконтный магазин, где можно купить целый ворох тряпок буквально за копейки. Помнишь, я взяла тебе там зимний комбинезон, и ты носила его с шести до десяти лет? Он нисколько не истрепался, и потом мы его отдали, так он до сих пор в ходу! Тут да, тут ты имеешь полное право объявить на всю страну: покупайте вещички этой фирмы, особенно рекомендую магазинчик по адресу такому-то, там всегда офигительные скидки! И то как-то непорядочно брать деньги за добрый совет. Согласна?
— Ага. Но такой классный вариант, мама! Рекламировать молодежный туризм. У наших спонсоров есть лагерь в Крыму, и сам владелец фирмы предложил мне поехать туда на три дня, отснять ролик. Он сказал, там сейчас очень хорошо, а я никогда не была в Крыму!
— Что?! — взревела Жанна, чуть не подавившись капустой. — Тебя зовут поехать в Крым, и ты так спокойно об этом говоришь?
