Их поставили рядом со мной с левой стороны. К правому боку подтащили стул с Дейконом. Мне все больше хотелось распахнуть глаза и понять, что здесь происходит. Как-то странно они готовятся к путешествию. Они меня освобождать собираются? Или хотят прикрутить к лошади вместе со стулом?! Боюсь, возражать буду не только я, но и лошадь!
— Нас всем составом хотят погрузить на телегу, что ли? — недоуменно пробормотал дроу.
— Нет, — тихо ответил ему Тагерт. — Они всего лишь откроют телепорт.
Я чуть не взвыла вслух. Нелюди не оставили мне никакой возможности сбежать по дороге в Межгорье!
— Ты можешь с помощью магии открыть замок кандалов? — еле слышно поинтересовался Дейкон у советника.
— Нет, — огорчил его Тагерт. — Их сплав не поддается никакому воздействию.
Внести еще какое-нибудь предложение правителю не позволило появление Тавроса. Главный нелюдь тоже собрал небольшую сумку и обвешал себя оружием. Было видно, что он привык к походной жизни и, как бы ему ни нравилась роскошь, воин без нее прекрасно обойдется.
Я пригляделась к Тавросу из-под прикрытых век и с рычанием распахнула глаза во всю ширь. Автоматически начала мысленно считать. На поясе у командира рогатых висел мой меч!
— О! Очнулась, — подозрительно обрадовался Найджел.
— Вопросы будем задавать по прибытии на место, — разочаровал его Таврос. — Я начинаю создавать телепорт.
Может, у Тавроса и больше опыта, чем у Кейна, но шуму он наделал не меньше. Казалось, потолок сейчас рухнет на голову. Я даже не могла прикрыть уши от ужасающего треска. Черное марево телепорта разрасталось прямо передо мной. Нырять в него абсолютно не хотелось, наоборот, я бы предпочла отодвинуться еще дальше.
Таврос закончил бормотать себе под нос непонятные слова и приказал:
— Швыряйте в телепорт хозяйку Межгорья. Быстрее! А за ней правителя и остальных. Путы развязать не успеют, а благодаря этой компании перемещение будет более точным. Они место видели.
Воины схватились за ножки моего стула и подняли его в воздух.
— Нет! — завопила я, представив, каково мне будет, если сверху приземлится Дейкон. Собственно, против него одного я бы не возражала, но вот металлический стул… мягко выражаясь, смущал.
Но разве ж меня кто-то послушал? Воины и не подумали остановиться. Наоборот, они лихо раскачали (!) стул и отправили меня вместе с ним в полет. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала за приближением черного марева. Потеря сознания стала для меня просто счастьем.
Не знаю, долго ли пробыла в беспамятстве, но лучше бы мне и дальше не приходить в себя. Очнулась я, когда сверху на меня приземлилось нечто тяжелое, издающее металлический звон. На Дейкона было не похоже. Я ощутила, что мой стул почти перевернулся навзничь и сейчас балансирует на двух задних ножках, опираясь на что-то спинкой. Иначе объяснить мое странное положение в пространстве было просто невозможно.
Тело сверху зашевелилось, попытавшись приподняться, и я, наконец, догадалась открыть глаза. Первое, что увидела — сконфуженное злое лицо Тавроса совсем близко от себя. Он явно не ожидал такой посадки при выходе из телепорта.
— Ты мне должен, — заявила я, нагло глядя в желтовато-коричневые глаза с пульсирующими вертикальными зрачками.
Таврос, не поняв, о чем это я, моргнул. Перемещение он явно перенес лучше меня, но ясность мыслей все равно утратил.
— За что? — догадался поинтересоваться командир рогатых.
— А за мягкую посадку! Обеспечила-то ее тебе я, а не эти вояки. Даже не догадались матрасик подстелить. И торжественную встречу с ковровой дорожкой не организовали. — Я откровенно издевалась, мстя за пережитый ужас.
— Золия, — простонал где-то неподалеку Дейкон. — Вспомни о гостеприимстве. Срочно!
Ага! Вот упадет на него подобный боров в металле, я посмотрю, как он будет изображать радушную улыбку! Лично я сейчас только покусать кого-нибудь способна. В правилах хороших манер нет пункта, гласящего, что гостеприимная хозяйка должна работать ковриком для вытирания ног! Да и армия нелюдей не слишком похожа на обычных гостей…
Таврос тем временем поднялся на ноги, тряхнул бритой головой, чтобы окончательно прийти в себя, и приказал наемникам построиться. Он окинул взглядом пространство, изучая место, где мы оказались. С его лица не сходила недовольная гримаса. Очевидно, он рассчитывал сразу попасть в подземелья или замок, а не оказался на широкой площади перед главными воротами.
Я примерно сориентировалась и поняла, что за спиной у меня должен находиться постамент испорченной золотой статуи. Эх, неудачная вышла посадка. Лучше бы я приземлилась на стену замка, а рогатые попадали в ров. И чего мне так не повезло?
— Предлагаю дорогим гостям первым делом умыться с дороги, — с приторной улыбкой предложила я. — У меня для этой цели во рву имеется чистейшая вода.
Странно, но Дейкон промолчал, не торопясь лезть с советами. Неужто здравый смысл, наконец, взял верх над благородным воспитанием? Ни на меня не шикнул, ни рогатых отговаривать не стал.
— Только дамы — вперед, — с ухмылкой сказал Таврос, и я поняла, что моя затея провалилась. Похоже, он знает об опасности, поджидающей того, кто покусится на воду во рву. И кто ему успел доложить?
— Мне вредно купаться. Моя магия против такого возражает, — нагло заявила я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.
— А у нас кольчуги ржавеют, — заржал Найджел, и нелюди поддержали его нестройным хором. У некоторых после телепорта до сих пор был отсутствующий вид. Но все находились в полном сознании.
— Найджел! — окликнул Таврос помощника. — Займись лучше выяснением способа открыть ворота и пошли кого-нибудь к Керку.
Один из воинов был отправлен с посланием в Деревню по вытоптанной от площади тропе из оголившейся, сухой, потрескавшейся земли. В свое время я не озаботилась тем, чтобы проложить и замостить нормальные дороги вокруг замка, мне они были ни к чему. И сейчас с нарочито безразличным видом наблюдала, как рогатый бодро удаляется… в противоположную от Деревни сторону. Скатертью дорожка. А что? Меня никто не спрашивал, а сама я не обязана сообщать, что сюда обычно забредают только случайные путники, а местные обходят замок стороной. Тропе между замком и Деревней просто неоткуда возникнуть! Зря, что ли, мои обожаемые подданные (как я прочитала в мыслях у Мерка) таблички предупреждающие ставили?
Сам Мерк, к счастью, очень удачно валялся на земле без сознания после очередного непривычного для него перемещения с помощью телепортации. Рядом с ним на траве раскинулась Илэр, она тоже пока не открывала глаз. Дейкон оказался самым устойчивым и легко перенес перемещение.
Я мирно рассматривала плывущие по небу облака, пока надо мной не нависла массивная фигура Найджела, перекрыв весь вид. Пришлось и ему уделить внимание. Он поправил стул, опустив его на все четыре ножки, и опять вытащил нож. Ну сколько можно?! А по-хорошему спросить? А поуговаривать? Было мало надежды, что квелый, полудохлый советник Тагерт, отдыхающий на травке в плену веревок и цепей, проявит готовность и желание меня вылечить. У него сейчас взгляд отсутствующий. Он как-то не проявляет интереса к окружающему миру, да и вообще не пылает любовью к моей персоне.
— Не маши ножом! — опасливо попросила я Найджела. — Лучше так скажи, чего тебе надо.
— Ворота открыть! — рявкнул в ответ воин. — Говори, как это сделать!
Да-а… Мне в очередной раз расхотелось открывать рот. Ведь разозлится же, хотя я вполне могу себе позволить сказать правду.
— Надо изнутри рычаг крутануть, — хмуро ответила я, настороженно и обреченно глядя на нож. И чего Таврос поручил допрос именно этому психу? Ведь убьет же ненароком. И выговор, который ему устроят, станет для покойной меня слабым утешением.
— Прикажи опустить мост и открыть ворота! — убедительно попросил Найджел, водя ножом возле моего горла.
