— Мои полоски? — удивленно переспросила Квагга.
— Твои.
— А разве их нет на месте?
— Нет, во всяком случае половины.
— Может, они где-нибудь рядом? — сказала она. — Посмотри-ка хорошенько.
Дронт хорошенько посмотрел и даже заглянул под шкаф, где жили Опытные Лягушки.
Полосок нигде не было.
— Обычно, если что-нибудь теряется, нужно сделать вид, что Оно тебе Совсем Не Нужно, тогда Оно находится в два счета, — сказал он шепотом Квагге.
— Да, это за Ним водится, — согласилась она, — до такой степени, что с ними водиться потом не хочется.
— Послушай, — громко крикнул Дронт, чтобы полоски Совершенно Случайно смогли его услышать, — а тебе нужны эти завалящие, тонкие Полоски?
Лошадь подмигнула ему, чтобы дать понять, что она все поняла, прокашлялась и сказала:
— Что ты!.. Они никогда на мне Хорошо не Сидели. Особенно по пятницам.
Дронт, не поворачивая головы, тихо спросил:
— Ну как, не появились?
— Нет.
— Тогда продолжаем… Ты без Полосок Куда Лучше!
— Куда? — не поняла Квагга.
— Туда лучше и сюда лучше, вообще Лучше.
И Дронт сделал Страшные Глаза, чтобы Квагга не отвлекалась.
— Да, — спохватилась Квагга, — я сама подумывала, чтобы от них избавиться.
— Так что пусть пеняют на себя! — закричал Дронт.
Мимо как раз проходил Странствующий Голубь. Именно проходил, потому что, между нами, голуби больше любят ходить, чем летать.
— Здравствуй, Квагга, здравствуй, Дронт. Чем занимаемся?
— Выманиваем Полоски! — шумящим шепотом ответил Дронт.
— Чьи? — громко спросил Голубь.
— Тише. Не спугни. Мы их почти выманили. Кваггины. Квагга лишилась половины Полосок.
Голубь кивнул и обошел Кваггу.
— Аккуратная работа, — сказал он, — ни царапины.
— Неужели украли? — догадалась Квагга.
— Ясное дело, — кивнул Голубь. — Сейчас такое время, Приличные Полоски где попало не валяются. За ними Глаз да Глаз нужен.
— Кто-кто? — не понял Дронт.
— Глаз да Глаз.
— Слушай, — вдруг спросил Голубь, — у нас в голове одно и то же?
Дронт пощупал голову:
— Думаю, да.
— Странно. — сказал Голубь, — В общем, вы как хотите, а я бегу за Лукьянычем.
— Не высовывайся из окна, не ходи по проезжей части, — предупредила Квагга, и они проводили взглядом Голубя.
— Где бы его взять? — вдруг сказал Дронт.
— Кого?
— Глаза да Глаза.
— Во всяком случае, в Музее такого нет. — подумав, ответила Квагга.
— Жалко, — вздохнул Дронт. — Может, они на желуди пойдут?
— Стоит попробовать. В конце концов, что мы теряем?
Дронт кивнул и побежал к себе.
В Соседнем Зале Дронт вдруг увидел Незнакомое Полосатое Существо. Оно лежало на полке и дремало.
Дронт медленно обошел его.
— Так! — многозначительно произнес он таким тоном, чтобы существу сразу стало ясно, что Его Обнаружили.
Существо немедленно проснулось и весело зевнуло огромной пастью.
— Так! — сказал Дронт, уже не уверенный в том, что именно Он его обнаружил, а не наоборот.
— Привет! — радостно сказал незнакомец.
— Ты Глаз да Глаз, да?
— Нет, честное слово!
— А это твое? — спросил он и кивнул на полоски.
— Мое! — довольно отозвалось существо и махнуло полосатым хвостом.
Дронт еще раз обошел незнакомца.
— И давно они у тебя?
— Прилично. А что?
— Дело в том, что точно такие же видели в Совершенно Другом Месте, на Совершенно Другом Существе. Вы не знаете, Как Это называется?
— Ух ты! — обрадовался Полосатый. — Загадки я люблю. Сейчас отгадаю.
— С трех раз! — крикнул Дронт и кинулся к Квагге.
Пробежав через Соседний Зал, он увидел, что возле нее стоят Голубь и Лукьяныч. Лукьяныч был Смотрителем.
Некоторые в Музее удивлялись, почему они тоже Смотрят, а Смотрителями от этого не становятся, хоть и очень хочется. Ведь у Смотрителя бывает красивый синий пиджак с золотыми пуговицами, красивые синие брюки со стрелками и очень красивая синяя фуражка с блестящим козырьком. Что касается Дронта, то он думал, что тут нужен Особый Талант.
— Здравствуй, Лукьяныч! — радостно крикнул Дронт.
— Привет, Дронт, — ответил тот.
— Мы Их Нашли! — важно сказал Голубь.
— Ух-ты! — воскликнул Дронт, хотя, честно говоря, ему хотелось сказать: «Ай, ты!», ведь Полоски нашел все-таки не он. — Где?
— Здесь! — Голубь гордо показал на спину Квагги.
Дронт посмотрел туда:
— А по-моему, тут ни на одну больше не стало.
— Дронт, — ласково сказал Лукьяныч, — дело в том, что Квагга полосата только Наполовину.
— Именно на Эту? — спросил Дронт.
— Именно на Эту.
— Ой!
— Что, ой? — спросил Лукьяныч.
— Как нехорошо получилось. Мне нужно бежать.
— Куда?
— До свидания, завтра расскажу!
И он снова кинулся к соседнему залу.
Незнакомец стоял и задумчиво смотрел в потолок. Увидев Дронта, он подпрыгнул:
— Не забудь, три попытки. Фокус, Чудо и Мираж. Ну, что верно?
— Все! — честно ответил Дронт и уселся рядом.
Глава третья,
