Не на шутку обеспокоившись, я всматривалась в недвижное тело девочки. Кажется, стоило мне освоить новое умение — исцелять — как его уже нельзя было погасить ни на миг. Сквозь одеяло и кожу я отчетливо видела переломы, ушибы и раны — все они пульсировали тревожным красным светом. Чем дольше я всматривалась в этот свет, тем больше он меня поглощал, чужая боль вливалась в мое тело. И внезапно затопила полностью.
Я рухнула на пол, свилась в клубок, крепко зажмурилась. Краем сознания я понимала, что боль мне только чудится, но с перепугу все равно пыталась отогнать ее, прекратить эту пытку. Рванула из источника нить магической энергии — да так, что магия хлынула в меня и переполнила. И вырвалась наружу, как внезапно вспыхнувшее пламя рвется из открытых окон.
Отпуская энергию, я закричала. Пронзительный крик отдался от стен и потолка — а на меня снизошло огромное облегчение, боль мгновенно утихла. Без сил, едва дыша, я осталась лежать на полу.
— Элена, что с тобой?
Я открыла глаза: надо мной склонялся встревоженный Хейс.
— Н-ничего. Все хорошо. Как Тьюла?
Он поглядел на девочку:
— Прекрасно.
Я села, придерживаясь за край постели, на которой лежала Тьюла. Комната покачнулась, стены поплыли по кругу, но быстро остановились.
— Что случилось? — спросил Хейс.
Надо было признаться, что я утратила контроль над магической силой, что вмешался инстинкт самосохранения и я бессознательно отреагировала на боль. Впрочем, это было не совсем так, да и признаваться в утрате контроля слишком опасно. Неуправляемый выброс магической энергии может повредить источник, и Магистры будут вынуждены меня убить. Нет уж. Я. плотно сжала губы, пытаясь призвать к порядку разбегающиеся мысли. Да и Хейс уже думал о другом:
— Ты залечила ей еще два пальца. — Он стоял у постели, приподняв руку Тьюлы, и осматривал ее со всех сторон. Затем повернулся ко мне, сурово нахмурив брови: — Не следовало упражняться одной, без меня. То-то и кричала так ужасно. Собрала слишком много энергий — вот и пришлось ее выплеснуть, А теперь лежишь, сил нет подняться. Впрочем, эту ошибку совершают все новички. Да, тебе еще учиться и учиться, как держать свою магию в узде.
Хейс помог мне подняться, и сердитое выражение — напускное, по-моему, — уступило место искреннему облегчению.
— Ты обладаешь способностью исцелять, но тебя нельзя оставлять без присмотра. Я поначалу ошибся, вообразив, что ты — Ловец душ. — Хейс хохотнул: — В следующий раз дождись меня. Договорились?
Я лишь кивнула, не решаясь открыть рот. Не подвел бы голос...
Поддерживая меня, Хейс направился к двери:
— Иди отдыхай. Вероятно, ты несколько дней будешь испытывать слабость.
Ноги заплетались и держали с трудом. Я едва дотащилась до крыла подмастерьев. По пути я снова и снова припоминала все происшедшее и, когда рухнула на постель, я уже почти убедила себя, что объяснение Хейса верно. Почти совсем убедила.
Усталость не отпускала весь следующий день. Утренний урок с Бейном прошел как в тумане. Днем я была не в силах читать, а просто спала. Вечером тоже неодолимо, клонило в сон, и я дремала, покачиваясь на спине у Кики, пока до сознания не дошел громкий крик Кейхила:
— Элена!!!
Очнувшись, я поглядела на него, словно увидала впервые за вечер. Когда-то белая рубашка была покрыта грязью и конским волосом, промокла от пота и липла к мускулистому телу. На лбу собрались сердитые складки. Кейхил что-то говорил, но, я не сразу разобрала слова.
— ...мыслями где-то далеко, спишь на ходу — в конце концов шею себе свернешь.
— Шею сверну?
— Вот именно. Когда заснешь в седле и свалишься. — Кейхил сдерживался и не орал, но по тому, как вздрагивали его стиснутые кулаки, видно было, что у него руки так и чешутся вколотить в мою сонную голову немного здравомыслия.
«Лавандовая Дама устала, — подтвердила Кики. — Забыла яблоки».
— Элена, иди-ка домой. — Кейхил взял у меня поводья, придержал кобылу, пока я слезала на землю.
Домой? Внезапно вспомнилась моя комнатенка в замке командора, а потом — улыбка Валекса. Чуток его энергии мне бы не повредил.
— Ты не заболела? — с беспокойством осведомился Кейхил.
Его голубые глаза казались водянистыми по сравнению с яркими, точно сапфиры, глазами Валекса.
— Я здорова — только немного устала.
— Немного? Не смеши. Отправляйся спать; я займусь Кики. Завтра ночью тебе понадобятся силы.
— Ночью?
— Будет Пир Новых Начал. Забыла?
— Я помню. Просто не думала, что он уже так скоро. — Готовься: сюда хлынут ученики и маги. Настанет утро — и прощай, покой и тишина.
Кейхил повел Кики в стойло. Я пообещала ей, что к началу следующего урока принесу не одно, а два яблока, и потащилась к себе.
Мысли о грядущем пире не давали покоя, пробиваясь даже сквозь страшную усталость. Я уже задремала, как вдруг вскинулась на постели, сообразив, что в моем скудном гардеробе нет подходящего наряда. Да и вообще, что нужно надевать на праздник? Может, надо было обзавестись специальным платьем для торжественных случаев? Вздохнув, я улеглась поудобнее. Сил нет тревожиться об одежде. К тому же есть заботы поважнее — например, как управлять магией.
На следующее утро город магов гудом гудел; по пути в башню Бейна я только и знала, что уворачиваться от валивших толпой людей, нагруженных мешками, узлами и свертками.
В кабинете Бейна оказались двое чужаков. Я замялась у порога. Сидевший за рабочим столом Бейн сделал знак проходить.
— Элена, познакомься с моими учениками. Это Дэкс из рода Зеленого Лезвия, подмастерье, как и ты. А это Джелси из рода Луны — она учится второй год.
Приветствуя меня, они склонили головы. Оба — такие юные, что чрезвычайно серьезное выражение на лицах казалось неуместным. На вид я дала бы Дэксу восемнадцать, а Джелси — не больше пятнадцати. Дэкс был очень смуглый, худощавый, с темно-зелеными, как бутылочное стекло, глазами; у девушки — славное лицо сердечком, огромные зеленые глазищи и кудри-цвета плавленой меди.
— Вы взяли себе еще одну ученицу, Магистр Добрая Кровь? — спросила Джелси и смущенно потеребила белое кружево на рукаве. Ее блузка и длинная юбка были одинакового рисунка: в фиолетовых и белых завитушках.
— Нет, Элена работает не со мной, — ответил Бейн.
Оба ученика облегченно вздохнули: они, как и я, не желали делить с кем-нибудь своего наставника, Дэкс приветливо улыбнулся, а Джелси всерьез заинтересовалась моей особой.
— Кто ваш наставник?
— Айрис… э-э... Магистр Драгоценная Роза.
Они сильно удивились — не меньше, чем я сама, когда Бейн поведал, что я — первая и единственная ученица Айрис.
— Из какого вы рода? — продолжала расспрашивать Джелси.
— Залтана.
— Очередная родственница Листа? — подал голос Дэкс. — По-моему, тебе уже поздновато учиться. Какой удивительной способностью ты обладаешь?
