его другу, и трусит за Симочку: неужели Ваня выдаст Симочку и ее накажут?
— Как это случилось? — допытывается бабушка.
— Очень просто, — предупредительно поясняет Помидор Иванович, — я сунул палец в клетку, а он меня хвать…
— А он меня хвать! — подтверждает Коко.
— Занятная птица! — говорит Ваня, протягивая палец бабушке, которая забинтовывает его.
— Ну, что, как вы чувствуете себя, мой друг? — осведомляется бабушка.
— А что мне сделается! — беззаботно говорит Ваня. — Вот только жалко, что рука-то правая. Не больно-то напишешь ею в гимназии теперь да и работать дома не скоро придется…
— А вы что же работаете дома? — живо заинтересовывается Валентина Павловна.
— Конечно! Утром дрова колю, печку топлю, самовар ставлю… Из гимназии, когда приду, посуду маме мыть пособляю. Ведь отец шьет сапоги. А у матери на руках трое малышей. Вот и выходит, что времени у них не больно-то много… А я самый старший… Кому же и пособлять родителям, как не мне! — заключает Ваня.
Бабушка, Мик-Мик, Симочка и Счастливчик переглядываются между собою. В глазах бабушки мгновенно затепливается что-то ласковое, доброе. Этот стриженый краснощекий мальчик точно вырастает в ее глазах на целую голову: 'Милый краснощекий мальчик. Так вот он каков!'
— А уроки-то! Уроки когда вы успеваете учить, голубчик? — спрашивает она.
— Уроки! А вечер на что? — удивляется Ваня. — Вот после ужина помогу маме уложить ребятишек, тогда и сажусь за уроки. Времени мне мало, что ли? Слава Тебе, Господи, до десяти часов много выучить можно.
— А другие спят? — осторожно осведомляется бабушка.
— А то как же? Папа у нас старенький, день в работе, с пяти часов встает. Когда ж ему и выспаться, как не ночью? А маму вовсе за день ребята одолеют. Ей тоже покой нужен.
Ваня задумывается на минуту. Глаза его принимают такое мягкое, светлое выражение, какого еще не видел Счастливчик.
— Эх-ма, кабы гимназию окончить поскорее, ученым бы стать, папе помогать… Открою ему мастерскую, настоящую, большую, помощников найму… Отдохнет тогда мой папочка, хороший наш, отдохнет… И мама тоже…
Бабушка и Мик-Мик долго смотрят на Ваню. В лице бабушки умиление. В лице Мик-Мика восторг. Этот милый, благородный мальчик покорил сердца обоих.
Счастливчик в восторге. Вот у него какой товарищ! Вот он каков, Курнышов Ваня, его любимец!
Бабушка, точно проснувшись, говорит своему маленькому гостю:
— Славный вы мальчик! Я рада, что у нашего Киры такой товарищ. Как должны быть счастливы ваши родители, что у них такой сын!
Помидор Иванович изумлен. Эка невидаль такой сын! Что они нашли в нем такого? Что самовар-то умеет поставить да печку истопить?
А Мик-Мик протягивает ему руку и говорит:
— Давай-ка твою лапку, мальчуган, и будем друзьями! — И обычно смеющиеся глаза студента теперь серьезны.
В этот вечер Ваня ушел от Раевых поздно. Вечером его угостили на славу щами с кашей и опять всякими разносолами, пирожками, печениями, тортами и чаем. Бабушка просила его заходить почаще. Ляля смотрела на него ласковым взглядом старшей сестры. Мик-Мик жал ему руку, как взрослому. Счастливчик душил в объятиях. В последнюю минуту, бочком прошмыгнула в прихожую и Симочка проводить Ваню.
— Простите меня! Я была глупая! Я хотела подшутить над вами! — сказала она, косясь на забинтованный палец Вани. — А за то, что не выдали меня, спасибо.
— Вот еще! — отвечал Ваня. — С попкой познакомился… Заживет до свадьбы! — Он нахлобучил свое старенькое, заплатанное пальто и вышел из роскошной квартиры Раевых.
Время бежит так скоро, точно гонится за кем-то. Счастливчик совеем не замечает его.
Утром — гимназия, днем — гимназия, потом прогулка до обеда с monsieur Диро, обед; вечером Мик- Мик и уроки. Нет времени поиграть и пошалить с Симочкой. В девять чай и… 'пожалуйте на боковую'.
Счастливчик учится хорошо. Много рублей насчитывается у него в копилке, еще больше полтинников. Если так будет продолжаться — к масленой у Счастливчика появятся часы.
Вот подошло и Рождество. В первые две четверти у Счастливчика отметки — одна прелесть. Поэтому Рождество Счастливчик проводит, как настоящий владетельный принц. Елка у них до потолка и разукрашена, как сказочная царевна.
Едут в цирк, а затем еще на детский бал, куда везут Киру и Симочку, одетых так нарядно, чти 'ни в сказке сказать, ни пером описать', по выражению няни. Потом ложа в театре на детском представлении и встреча Нового года в кругу семьи.
Проходят праздники, проходит Крещение. Снова начинаются занятия. Снова пятерки и четверки сыплются в классный дневник Счастливчика и снова прибавляются рубли и полтинники в Кириной копилке. Еще, еще немного таких рублей и полтинников, и у Счастливчика будут часы, купленные на 'свои деньги'…
Часы!
Золотые, настоящие прекрасные, долгожданные! Часы!
Когда они с Мик-Миком отправились покупать их, Счастливчик торжественно нес в руках свою серебряную копилку, в которой при каждом шаге звенели рубли и полтинники. Кире казалось, что все смотрят на него с таким выражением, как будто хотят сказать: 'Вот идет мальчик, который приобретет сейчас золотые часы в награду за прилежание'.
В магазине они с Мик-Миком учинили настоящее столпотворение, отыскивая такие именно часы, каких даже не бывает на свете и какие только разве снятся во сне вполне благонравным мальчикам.
Долго рассматривали они на полках футляры с часами, перебрали около сотни коробок и футляров и, наконец, нашли. Мик-Мик похвалил часы, и этого было довольно.
— Вот эти! Вот эти! — кричит так громко, что и приказчики, и покупатели, и толстый кассир глядят на маленького потешного гимназиста и снисходительно улыбаются ему. Впрочем, толстому кассиру суждено не один раз улыбнуться, пока маленький гимназист и высокий студент находятся в магазине. С чеком в одной руке и с копилкой в другой Счастливчик подходит к кассе и без малейшего смущения высыпает перед кассиром все содержимое копилки.
Рубли и полтинники валятся со звоном. Кассир удивлен чрезвычайно.
Мик-Мик ему поясняет:
— Все эти деньги собраны за прилежное учение.
— А-а! — улыбается кассир, — очень хорошо!
Наконец футляр с часами завернут в бумагу и лежит в кармане.
Счастливчику хочется выскочить на середину улицы и прокричать «ура» в честь своей покупки. Но он знает, как это неприлично: надо уметь сдерживать себя и стараться быть маленьким мужчиной.
И он важно шагает подле Мик-Мика.
Дома часы вызывают целую бурю восторга. Особенно восхищаются няня, Симочка, Франц.
Ляля неожиданно отводит Киру в сторонку.
— Вот это тебе в подарок от меня, на память… Я сама на свои деньги купила… Копила тоже… и сует что-то блестящее маленькое золотое в руку брата.
Ах! Это цепочка! Золотая цепочка к часам! Такого сюрприза никак не ожидал Счастливчик.
О, милая, милая Ляля!
Счастливчик сначала целует сестру, потом он цепляет часы к цепочке и прыгает от счастья.
В этот вечер Счастливчику не спится. Няня положила ему часы под подушку, потому что Кира заявил, что не ляжет в постель без них. Часы тикают! Тикает им в тон сердце Киры. А завтра, завтра мальчики всем классом увидят новые часы Счастливчика. Что-то они скажут? Что скажут?
