– Вы знаете, что это?
– Игральные кости, что ж еще, – усмехнулся Корт, разглядывая выпавшие ему «глаза дьявола». – Этим ты хотел нас удивить? Собираешься вместо обычной своей нудятины перекинуться в кости? Камень-сердце! Отлично! Можешь на меня положиться.
– Никаких игр, Молния, – сказал Фер, не меняя интонации. Он собирал кубики со стола – длинными узловатыми пальцами; словно паук, аккуратно выдергивающий мух из паутины. – Сейчас я должен рассказать вам одну важную вещь, но вы не поймете, если не разжевать как следует. Игральные кости – самый наглядный пример. Даже не знаю, что может быть проще… нет, не знаю.
Мы с Кортом переглянулись. Забавный все-таки у нас родственник.
– Итак, я начинаю. Направленное желание или волевое усилие – вот, что главное в управлении ДТ. – Фер оглядел присутствующих. Взгляд у него был странный – водянистый и равнодушный, словно он смотрит на вещи, давно ему наскучившие. – Я считаю необходимым…
– Что такое Дэ-Тэ? – прервала Кларисса.
Ослиная Задница с досадой поджал губы.
– Считаю необходимым пояснить, – он повысил голос, – что речь пойдет о так называемом Диком Таланте.
Молчание.
– К-как? – я посмотрел на Лоту. Нет, сестрица не выглядела удивленной. Знает. А ты еще сомневался, Ришье?
– Ничего себе! – воскликнула Кларисса. – Так вот зачем нас собрали! А я думала, это легенда…
Фер кивнул.
– Я тоже так думал – до определенного момента. Как ученый, я не склонен верить домыслам и слухам. Но тридцать и более подобных случаев – это много. Это уже не спишешь на совпадения. К несчастью, Дикий Талант – настолько реальная реальность, что ее можно потрогать руками. – Он помолчал. – Да, любезные мои родственники, мы, Древняя кровь – не единственные, кто обладает Талантами… Талант не врожденный, Талант, который передается от человека к человеку, Талант Талантов, действительно существует. И хаос следует за ним по пятам.
– Но что такое Дикий Талант на самом деле? – Кларисса от любопытства вытянула шею. – В чем его сила?
Фер усмехнулся:
– Сейчас объясню, – он встряхнул стаканчик. – Загадай число. Проверим твою удачу.
– Шесть!
– Пусть будет шесть. Начинаем. – Фер вместо того, чтобы бросить кости разом, сунул пальцы в стаканчик. Выудил игральную кость… Кубик прокатился немного и остановился. – «Четыре»? Слабо.
– Но… – начала Кларисса. Фер покачал головой.
– Еще не все. Смотри внимательно.
Следующей выпала «пятерка». Дальше опять «пять», потом «три». После каждой неудачи Фер невозмутимо засовывал пальцы в стакан и вытягивал очередной кубик. Бросал. Снова мимо.
Пока, наконец, не выпала шестерка. Кларисса уставилась на кубик, забыв дышать. Захлопала в ладоши.
– Есть!
Лота насмешливо фыркнула. Корт пожал плечами:
– И что это доказывает, Феррин? Что наша Кларисса не слишком удачлива в кости? Это ты мог и у меня спросить. – Он подмигнул Клариссе. – Верно говорю, красавица?
Фер отставил стаканчик в сторону, блеснул стеклами очков.
– Терпение, Молния, терпение. Сейчас поймешь. Подведем итог: двенадцать раз пришлось бросать кости, чтобы выпала шестерка. А теперь смотрите, что у нас вышло…
Фер составил кубики один к другому. Получилась змейка из чисел:
– Это то, что мы, образованные люди, называем «ожерельем событий». Словно бусины, нанизанные на проволоку. Неравные промежутки – потому что время появления кубиков в нашем мире различно.
– Распределение же событий в пространстве выглядит так, – он расставил кости в неровный круг:
– Но это в идеале. На самом деле получается примерно так. – Мы наблюдали, как его тонкие сухие пальцы мелькают – выдергивая и ставя, выдергивая и ставя. – Итак, событие «6», которое является центральным, необходимым, осталось на месте.
Что же произошло с остальными? Поясню. Как видите, событие, которое мы обозначили «пятеркой», случается в одном и том же месте три раза подряд – не считая того, что там же происходят события 3 и 2. Это своеобразная закономерность, закон притяжения Дикого Таланта. Длинный шлейф совпадений, одинаковых чудес тянется за ним, как хвост за чертовой звездой. Поэтому ДТ иногда называют: Дурной Талант…
– Ничего не понял. – Корт зевнул.
– Шестерка – это не шестерка, – на удивление терпеливо пояснил Феррин. – Это может быть всё, что угодно, Молния. Повторяю: всё. Дикий Талант – это управление вероятностью. Любые случайные совпадения в его власти. Я ответил на твой вопрос, Кларисса?
– Э-э…
– Вот и прекрасно. Дальше. Если помните, в Уре, Блистательном и Проклятом, существует так называемый «запрет на осмысленное тессирование пространства»…
Насколько я помнил, этот закон запрещает магам создавать искусственные реальности – маленькие личные миры. Что-то там о возможных последствиях… Ветшание ткани бытия или как-то похоже. Я слабо разбираюсь в этом – мои магические способности ограничивают меня гораздо жестче любых запретов. Если твоих умений едва хватает для простеньких заклятий, то создание новых реальностей – последнее, чем ты будешь заниматься.
Только причем тут запрет? Я не понимал.
– И?
– Не «и», Ришье. Разрушение бытия – обманка, которую придумали магистры магического Ковена. Простым людям правда ни к чему! На самом деле увеличение количества миров напрямую завязано с Диким Талантом. Как? Очень просто. – Он посмотрел на меня. Глаза за стеклами очков казались нарисованными.
– Кости находятся в других мирах. В личных мирах духов, всевозможных лоа, шести Герцогов ада и так далее. Носитель ДТ запускает в иную реальность воображаемую руку и вытаскивает кубик. Наугад вытаскивает. Или, скажем прямо, вслепую. Банальный перебор вариантов.
Корт слушал, скривившись, одну щеку подпер рукой. Словно высокий, режущий голос Фера вызывал у Молнии зубную боль.
– Например, чтобы выиграть, мне необходима шестерка. Нельзя сразу и безошибочно вытащить кубик, на котором выпало это число. Придется последовательно вытаскивать кубики из других миров – и на одном из них будет то, что нужно. Поэтому только изредка ДТ действует мгновенно, чаще же проходит некоторое время. Многое зависит от сложности задачи, стоящей перед носителем Таланта… И еще, как ни странно, от простейшего, самого обычного, «человеческого» везения…
– А что с остальными кубиками? – спросила Лота.
Умная у меня сестричка.
– Правильный вопрос. – Фер позволил себе пресную улыбку. – Очень правильный. Кубики с другими числами не исчезают. О, нет. Дикий Талант потрясающе расточителен. Он их просто отбрасывает в сторону. Эти кубики – в нашем мире. И события, которым они соответствуют, происходят где-то еще.
Фер сделал паузу. Даже Корт поднял голову, заинтересовавшись.
– И где-то происходят странные события. Скажем, обычное дорожное происшествие: карета наехала на перебегавшего дорогу нищего, это видели пожилой монах и женщина. Подошел стражник. В ходе разбирательства, к общему удивлению выяснилось, что пострадавшего и стражника зовут одинаково. Мартин Гест и Мартин Гест. Бывает? Конечно, простое совпадение… если бы в карете не сидел человек с таким же именем. Три Мартина Геста. Но это еще ничего. Монах, узнав об этом, перекрестился и захохотал,
