Джон остановил музыку и трижды хлопнул в ладоши. Для него новогодняя ночь не была отдыхом: Амосов оплатил работу психолога и переводчицы в Двойном размере. Публика уже расслабилась, и тишина наступила не сразу. Однако едва Джон начал говорить, люди замолчали.
Джон сказал, что сегодня у каждого есть уникальный шанс встретиться с собственной Тенью. Только увидев и приняв ее, человек способен достигнуть высот духовного совершенства. Только не надо путать Тень с недостатками. Свои недостатки нам хорошо известны. Но свою психологическую Тень человек неизменно отвергает. Ее можно увидеть только в отражении: в виде странной фигуры во сне, в отпечатке на кофейной гуще или в форме облаков на небе.
– А почему человек отвергает свою Тень? – спросила Валерия. Она была прагматиком и всегда требовала четких ответов.
– Одни не хотят расставаться с комфортом, другие боятся потерять свободу, третьи избегают незнакомых ситуаций, а пятые-десятые страшатся рутины обыденной жизни. Итак, все готовы встретиться со своей Тенью?
Разноголосый хор ответил утвердительно. Участники вечера были заинтригованы, но ничуть не напуганы предложением руководителя.
Джон принес из соседней комнаты большую картонную коробку из-под телевизора и объявил, что здесь лежит реквизит для карнавала. «Журавли» решили, что сейчас им раздадут маски свиней, лисиц и петухов – их внутренних недругов. Легкое оживление и шутки развеяли тишину, но Джон снова попросил всех настроиться на серьезный лад. Сказал, что в новогоднюю ночь открывается уникальная возможность не только встретиться с Тенью, но и узнать судьбу. И помогут в этом карты Таро.
И достал из коробки колоду огромных карт, каждая размером в лист альбома для рисования.
– Вы и гадать умеете? – удивилась Валерия. Члены клуба давно убедились в разносторонних знаниях психолога, но сейчас и они опешили. Им казалось, что примитивное гадание – удел шарлатанов, а не специалистов такого класса. Джон объяснил Валерии, а попутно и остальным, где познакомился с картами Таро. Оказалось, что загадочными картинками увлекались хиппи, и Джон за время своих скитаний тоже освоил древнюю премудрость. Позднее, став психологом, он исследовал корни гаданий с помощью магической колоды: они уходили в индийскую религию. Изначально картинки символизировали множественные воплощения бога Вишну. Что самое удивительное – карты Таро как-то соотносились с судьбой людей.
– Но какая связь между гипотетическими перевоплощениями и современным человеком? – подала голос обычно молчавшая учительница.
– Наверно, Таро – это зашифрованные сообщения тайных обществ розенкрейцеров и масонов, – блеснул эрудицией Глеб.
– Отчасти ты прав, Глеб, – кивнул Джон. – Любые духовные сообщества выбирают для общения язык, известный лишь узкому кругу посвященных. Но никакие искусственные построения не удержались бы в культуре человечества так долго. Карты Таро представляют собой коридор между душой отдельного человека и коллективным бессознательным. Сейчас каждый из вас получит по карте, потом выберет в этой коробке маскарадный костюм, ей соответствующий, и я объясню вам, что делать дальше.
В комнате, освещенной лишь двумя тусклыми бра, воцарилось напряженное внимание. Даже при шутливом гадании людей охватывает беспокойство, а Джон сейчас не шутил. Он был серьезен, как никогда. Психолог расставил твердые картонки рубашками наружу вдоль стены и предложил участникам по очереди выбрать карту. Никто не вызвался быть первым. Джон окинул всех взглядом и остановился на пожилой учительнице:
– Прошу вас!
Та неуверенно выбрала одну из картонок, подняла над головой и показала всем лицевую сторону. Очень странного вида владычица, облаченная в покрывало, сидела на троне, держа на коленях раскрытую книгу. Из высокого головного убора торчали острые рожки.
– Что-то дьявольское? – смутилась дама.
– Вовсе нет! Вам попалась замечательная карта «Верховная жрица». Это явный намек на легендарную Иоганну. Согласно легенде, она достигла папского престола, скрыв женское естество под мужским платьем. Две дужки над головой, их обычно принимают за рожки, – это кончики серпов луны. Они символизируют тайны ночи, которые хранит верховная жрица. Открытая книга толкуется как символ передачи заветных тайн.
– И как же извлечь из этой карты мою Тень?
– Здесь на Тень намекает покрывало. Это означает, что пока покрывало не будет приподнято, пока книжные знания не воплотятся в жизнь, вы не продвинетесь в развитии. Будете топтаться на месте, и счастье окажется для вас недостижимо. Но я что-то не пойму…
– Что именно?
– Почему вам выпала именно эта карта. Кажется, вы погружены в жизнь, работаете с детьми…
Извините, Джон. При знакомстве я представилась школьной учительницей русского языка, хотя все обстоит несколько иначе. Я действительно окончила филологический факультет, но никогда не работала в школе. Я научный сотрудник института русской литературы, доктор наук. Вот уж действительно – папа в юбке! Карта попала абсолютно по назначению.
Джон облегченно вздохнул: Таро открывают свою тайну тогда, когда человек искренен и готов к ней. Он предложил ученой даме выбрать из коробки упаковку с костюмом верховной жрицы и перешел к следующему участнику.
Через полчаса все участники вечера, облаченные в новые костюмы, ждали распоряжений ведущего.
– А теперь, когда вы знаете, почему именно вам достался тот или иной наряд, я предлагаю пожить в новом образе, пообщаться друг с другом.
Вновь заиграла тихая музыка. На сей раз танцевали все – разбились на пары. Уже не играли роли пол и возраст. Уже не было мужчин и женщин. Шут, король, триумфатор, отшельник и другие персонажи Таро, танцуя друг с другом, вживались в роли. Только сейчас, впервые за всю ночь, Глеб пригласил Иветту. Точнее, не Глеб, а шут, в свободном комбинезоне, разделенном по вертикали на два цвета: синий и желтый. Иветта была сейчас странным существом вроде летучей мыши с козлиной головой. С ее пояса на веревочках свисали два картонных чертенка с длинными хвостиками, однако милые детские мордашки придавали им определенное очарование. И все же Иветта была напугана. Ей достался пятнадцатый аркан – господин ночи, или дьявол. Глеб успокаивал ее:
– Джон ведь сказал, что эта карта ничего плохого не предвещает. Ты обретешь опыт на одиноких тропах познания, как только перестанешь бояться ночи. Надо избавиться от суеверного страха, чтобы распознать истину. Кстати, куда ты отложила факел, часть своего костюма?
– Вон там, на диване валяется, – кивнула Иветта в сторону алюминиевой булавы с ватным набалдашником.
– Запали его, – приказал Глеб.
– Ты шутишь? Здесь все в бумажных и марлевых костюмах – хочешь пожар устроить?
– Мне шутить по роли положено.
– Кстати, я не поняла расшифровку твоей карты, – продолжая кружиться под музыку, призналась Иветта. – Как там Джон сказал: шуту доступны ценности различных каст и народов. И еще что-то про завихрения и превратности твоей судьбы.
– Я, честно говоря, тоже не понял. Но окончательный прогноз мне по душе: «В итоге шут обретает внутреннее равновесие и находит место в центре мира, на ярмарке». Слушай, давай я тебя наконец с Валерией познакомлю. Вон она, в костюме силы, разрывает пасть льва.
Валерия в этот момент стояла одна, на ней был напялен фартук с угрожающе рычащим львом и широкополая шляпа, тоже наполненная какой-то символикой.
– Нет-нет. Только не сейчас. В дьявольском наряде мне не по себе. Пойдем на балкон, в комнате очень душно.
– На балкон – это то, что надо. Там мы и зажжем твой факел.
Глеб подхватил брошенную Иветтой булаву, и они вышли на балкон. Квартира Жанны находилась на десятом этаже, и вид новостроек завораживал. В эту ночь окна в большинстве квартир светились, и фасады
