– Надо же его остановить! – закричала Кейт. – Почему вы ничего не сделали?
Женщины побежали вверх по лестнице, причем соседка лепетала что-то насчет очень крепких дверных петель в ванной и всего такого. Кейт, слушала вполуха, тратя все силы на скоростной подъем. Надо признать, что все мысли о встрече с Джонатаном Блайтом вылетели у нее в этот момент из головы.
Дверь в ванную не поддавалась. Кейт попыталась выбить ее плечом, да куда там!
– Ну, позвоните куда-нибудь! – выкрикнула она в отчаянии.
За дверью оглушительным ревом заливался малыш, шумела вода, а молодая мать бегала по комнате и причитала. Никогда в жизни Кейт так не злилась. Все это походило на плохо сыгранную драму в третьесортном театре.
Она огляделась. В углу скромно стояла бейсбольная бита, неизвестно как попавшая в гостиную. Кейт схватила увесистую палку и со всей силы ударила по двери. Та затрещала, чуть подалась, и, видимо от сотрясения, щеколда соскочила. Дверь открылась. Взглядам женщин предстал вселенский потоп и зареванный малыш. Ситуация была спасена.
Соседка долго благодарила Кейт за своевременное вмешательство. Она еле отделалась от нее – очень спешила. Одежда была в плачевном состоянии, надо было переодеться. Не могла же она идти на съемки в таком виде! А так как она все равно безнадежно опоздала на встречу с этим Робертом, то и спешить не стоило. Все равно придется разыскивать Джонатана самой.
Через двадцать минут Кейт снова вышла из квартиры. Она опасливо огляделась по сторонам, опасаясь очередной безумной мамочки, но на этот раз все прошло благополучно. Она села в «бентли», завела его и поехала, стараясь не думать о том, как отреагирует Блайт на ее почти часовое опоздание.
Может быть, он забыл про мое существование, утешала она себя, и от подобных утешений ей хотелось реветь в полный голос.
Но припасенные для нее в этот день неприятности еще не кончились. Кейт уже подъезжала к съемочным площадкам компании Маунт Пикчерс, когда мотор «бентли» зачихал. Еще несколько метров она проехала, а потом машина встала и, как уже знала Кейт по опыту, окончательно.
Она вышла, захватила сумочку, изо всех сил лягнула переднюю покрышку и посмотрела вперед. Почти три гектара неизведанной земли лежало перед ней, земли, полной средневековых замков и городов будущего, уютных аллей и грязных подворотен, улиц и бальных залов. Кейт не имела ни малейшего представления, как среди всего этого ей отыскать Джонатана Блайта.
Кейт, вздохнула и смело зашагала вперед. На назначенном месте ее, конечно, уже никто не ждет, сама виновата, но она знала, что Джонатан должен проводить пробы в павильоне семнадцать. Наверное, кто- нибудь сможет подсказать ей дорогу…
А «бентли» можно будет забрать потом. Если будет кому.
4
Никогда Кейт Феллоу не думала, что прогулка по съемочным площадкам кинокомпании может быть настолько увлекательна. Если бы не необходимость срочно отыскать павильон номер семнадцать, она подольше побродила бы здесь, вглядываясь в величественные замки и тенистые рощи, уютные кухни и гостиные, мощенные камнем узенькие улочки, кареты, искусственные озера и водопады. Чего тут только не было! Средневековые площади и магистрали будущего, крошечные паровозики и сверхскоростные машины, салуны времен Дикого Запада и сверкающие позолотой и хрусталем ресторанные залы. Актеры в костюмах всех мыслимых эпох уверенно двигались в этом пестром мирке, и Кейт не раз охватывало ощущение нереальности происходящего. Словно и не существовало ее каждодневной жизни, работы, душного офиса и противного мистера Арпшота. Тысячи различных жизней мелькали сейчас перед ней, и как разобраться, где настоящее и где фальшивое?
Некоторые декорации были настолько реальны, что Кейт лишь усилием воли могла заставить себя сомневаться в их подлинности. А один раз она даже прикоснулась рукой к шершавой каменной стене, чтобы убедиться, что она настоящая. Стена оказалась ложной, из тонкого картона, и угрожающе закачалась от прикосновения Кейт. Девушка отпрыгнула в сторону и поспешно зашагала прочь, не дожидаясь гневного оклика со стороны какого-нибудь сердитого помощника режиссера.
Ей было ужасно интересно. Но и стыдно, – она битый час разгуливает по территории Маунт Пикчерс, и до сих пор не выяснила, где же находится этот злополучный павильон номер семнадцать!
Джонатан наверняка уже забыл о моем существовании, думала Кейт с непозволительным легкомыслием. В этом мире иллюзий не верилось в то, что существует злобный господин директор. Стоит только Блайту пожаловаться на нее, как она моментально потеряет работу.
Кейт два раза спросила дорогу, и каждый раз ей в ответ лишь недоуменно пожали плечами. Никто не знал, где находится этот загадочный павильон. Может быть, она что-то напутала? Несмотря на беззаботность, Кейт стало не по себе. Она не любила подводить людей, а ведь Блайт явно дал ей понять, что желает видеть ее на пробах. И девушкам было бы поспокойнее, если бы она присутствовала. Кейт вспомнила самоуверенные повадки будущих звезд и усмехнулась. Нет, пожалуй, как раз они без нее обойдутся…
Кейт растерянно оглянулась. Как назло, ни одной живой души. Ни дамы в фижмах, ни статного гвардейца в напудренном парике, ни бродяги тридцатых годов, ни гангстера, ни полицейского. Даже ни одного оператора или фотографа в рубашке с закатанными рукавами и дымящейся сигарой в зубах. Только в конце импровизированной улицы виднелся мужчина. Он стоял, прислонившись к фонарному столбу, и оглядывал что-то, невидимое Кейт.
Она бросилась к незнакомцу, от души надеясь, что это живой человек, а не очередной манекен. Услышав топот, мужчина медленно повернул голову, увидел бегущую к нему девушку и нахмурился.
– Простите, вы случайно не знаете, где павильон номер семнадцать? – пробормотала запыхавшаяся Кейт.
Складка на лбу мужчины разгладилась.
– Павильон номер семнадцать? – переспросил он. – А что там снимают?
Кейт, мысленно себя ругнула. А вот этого она как раз не знает. Даже не удосужилась запомнить название фильма.
– Я не знаю… – Она пожала плечами. – Там должен работать Джонатан Блайт.
Мужчина кивнул.
– Тогда я знаю, где это, – улыбнулся он. – Вы забрели в другую сторону. От входа вам надо было повернуть направо…
Кейт вздохнула. Никогда она не умела правильно выбирать направления!
– Вы спешите на пробы? – поинтересовался мужчина.
Она расстроенно кивнула.
– Должна была быть на месте час назад, – грустно проговорила она.
– Ого! – присвистнул мужчина. – Блайт такого не прощает… неизвестным актрисам.
– Я не актриса! – Кейт гордо вскинула голову. Она поняла, что собеседник воспринимает ее как очередную охотницу за легкой славой и деньгами. – Я сотрудник агентства по подбору актеров, и мистер Блайт лично просил меня присутствовать на пробах сегодня.
– А, это другое дело, – протянул мужчина. В его голосе даже послышалось некоторое уважение. – Но и в этом случае опаздывать не положено…
Кейт понимала, что ее собеседник всего лишь шутит, но его ироничный тон выводил ее из себя.
– У меня дома произошла маленькая неприятность, – сказала она, гневно раздувая ноздри. – Сын моей соседки заперся в ванной и чуть не затопил весь дом. В таких обстоятельствах мне было не до мистера Блайта!
Она подбоченилась и с вызовом посмотрела на мужчину. И тут же чуть отступила назад. Где были ее глаза раньше? Этот человек знаком миллионам людей во всем мире, а она вздумала спрашивать у него дорогу, словно у простого прохожего!
Видимо, в глазах Кейт отразилась часть испытываемого ею смятения, потому что мужчина вдруг усмехнулся и проговорил:
– Да, это действительно уважительная причина. Но я не думаю, что Джонатан примет это во внимание. К тому же, вы скорее всего опоздаете еще на час, пока найдете его…
Кейт поникла. Как же не везет ей сегодня! Надо было прислушаться к себе и остаться дома. Блайту
