с киностудии увидели ее сейчас, они бы очень удивились. Блистательная Кайра Бэнкс в старом домашнем платье выбивала пыль из ковров. После уборки ее вновь потянуло в сон. Кайра добралась до постели и рухнула в нее, не раздеваясь. Проснулась она только под вечер с ломотой во всем теле и горящим лицом. Горло саднило, над глазами нависла тяжесть. Заболела, вяло подумала Кайра. Этого еще не хватало. Но, с другой стороны, она ощутила облегчение. По крайней мере, сейчас не нужно принимать решения…
Кайра дотянулась до телефона и набрала номер Аделаиды, матери Роджера. Надо предупредить ее, что она не сможет забрать детей, пусть они еще немного поживут у бабушки. После разговора с Аделаидой, которая была вежлива и холодна с ней, Кайра позвонила Трейси и попросила ее заехать к ней после работы. Потом она откинулась на подушки, чувствуя, что ее вновь затягивает омут горячки.
Кайра проболела ровно неделю. Трейси каждый вечер приезжала к ней, привозила лекарства и фрукты, готовила целебные отвары, отваживала посетителей. Несмотря на внешний цинизм, она была верным другом, готовым прийти на помощь в трудную минуту. А в том, что для Кайры наступили тяжелые дни, она не сомневалась. Разрыв с мужем, болезнь… впервые Трейси была полностью свободна от зависти по отношению к Кайре. Блестящая жизнь ее великолепной подруги оказалась совсем не такой уж блестящей…
Наконец самочувствие Кайры улучшилось.
— Завтра я пойду на работу, — заявила она Трейси.
Та покачала головой.
— Как хочешь. Но, по-моему, ты слишком слаба…
— Я устала сидеть дома.
Кайре казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она заболела. Ей не терпелось вернуть свою жизнь в нормальное русло — заниматься любимым делом, вернуть в дом детей и мужа. Она не сомневалась в том, что Роджер не возвращается из-за боязни заразиться. Подробности их ссоры выветрились у нее из головы.
— Нужно позвонить Роджеру, пусть привозит детей, — сказала Кайра, отхлебывая ароматный чай с травами. — Я ужасно соскучилась.
— Я могу съездить за ними, — с готовностью предложила Трейси. Она-то знала правду и, глядя сейчас на исхудавшее личико Кайры, испытывала острую жалость.
— Глупости! — фыркнула Кайра. — Ты и так потратила на меня слишком много времени. Роджер поедет после работы домой и захватит их. Или я сама могу съездить…
Кайра замолчала, прикидывая про себя, как будет лучше. Трейси отвернулась от нее и с ожесточением принялась мыть посуду. Почему она должна сообщать Кайре об этом? Это несправедливо. Но держать Кайру в неведении больше нет сил.
— Кайра, послушай. За время твоей болезни кое-что произошло. Плохо, конечно, что ты узнаешь об этом от меня, но лучше так, чем тебе нашепчут недоброжелатели…
Кайра с тревогой вглядывалась в сосредоточенное лицо подруги. Трейси редко говорила с таким волнением, обычно она была равнодушна и цинична.
— Что случилось? — спросила она как можно спокойнее.
— Роджер ушел от тебя! — выпалила Трейси. — К другой женщине.
Кайра нахмурилась. Сказать, что она подозревала об этом, было бы неправдой, однако она не была слишком удивлена.
— Я виделась с ним, — продолжала Трейси с непонятным Кайре отчаянием, — когда он приехал за вещами. Он сказал, что очень сожалеет о твоей болезни, но возвращаться не собирается.
— Господи, Трейси, ну зачем ты разговаривала с ним? — недовольно поморщилась Кайра.
— Мне нужно было все выяснить. — Трейси упрямо сжала губы. — Может быть, это просто размолвка…
Кайра устало махнула рукой. Ей не хотелось сейчас думать о Роджере.
— Я сама поговорю с ним, — сказала она. — Только пусть не рассчитывает, что дети останутся жить у его матери. Я сегодня же перевезу их к себе.
— Роджер сказал, что не собирается передавать дело в суд, но опеку над детьми следует передать ему, — проговорила Трейси, опустив оскорбительный для Кайры комментарий, которым Роджер снабдил это заявление.
— Что?! — Спокойствие разом оставило Кайру. — Он сошел с ума? Может убираться ко всем чертям, дети остаются у меня. Я немедленно еду за ними.
— Я с тобой, — с готовностью сказала Трейси.
Кайра кивнула. Пусть Роджер не надеется, что легко справится с нею!
Через час они подъехали к дому Аделаиды Бэнкс. Это было одноэтажное аккуратное здание, выкрашенное в зеленый цвет. Аделаида жила скромно и часто сдавала лишние комнаты. Они с Кайрой находились в состоянии холодного нейтралитета — каждая была не особенно высокого мнения о другой, но во имя детей обе женщины предпочитали не ссориться в открытую.
Кайра резко затормозила. Она была так воинственно настроена, что Трейси стало не по себе.
— Идем! — зло сказала Кайра и вышла из машины, громко хлопнув дверью. Трейси последовала за ней.
Дверь им открыла сама Аделаида, высокая, полноватая женщина с такими же серыми глазами, как у Роджера.
— Добрый вечер, — враждебно сказала Кайра. — Я приехала за детьми.
Аделаида поздоровалась и пригласила их войти. Кайра влетела в гостиную.
— Мама! — Гарри с радостным криком бросился к ней и обхватил ее ноги.
Лицо Кайры просветлело.
— Привет, мой славный. Как я соскучилась…
— Я тоже… — пробормотал он.
Кайра потрепала сына по голове и только потом огляделась. На полу в комнате были разложены игрушки Гарри — железная дорога и крошечные поезда.
— А мы играем! — радостно сообщил ей сын.
Но Кайра уже не слышала его. Она не верила своим глазам — перед ней стояла Бланш и смущенно поправляла сползшую с дивана накидку.
— Привет, — сказала Кайра удивленно. — А ты что тут делаешь?
Бланш пробормотала что-то себе под нос. Она не раз репетировала, что скажет Кайре при их первой встрече, но все заготовленные фразы вылетели у нее из головы, как только она услышала голос подруги.
— Я… я… — мямлила она, охваченная внезапным страхом. Резкость и решительность Кайры были ей хорошо известны.
— Мы играем, — вмешался Гарри. — Тетя Бланш возит паровозик…
Трейси внимательно наблюдала за ними. Ее симпатии были всецело на стороне Кайры. Как могла Бланш так подло поступить с подругой? Это просто не укладывалось в голове! Неудивительно, что она слова не может вымолвить — знает кошка, чье мясо съела.
— Бланш, что ты тут делаешь? — с нажимом повторила Кайра. Она все еще ничего не понимала.
— Добрый вечер, Кайра, — послышался голос Роджера.
Он появился внезапно со стороны кухни, его руки были испачканы в чем-то белом. Они с Дженнифер месили тесто для пирога, когда вошла Аделаида и шепнула ему, что пришла Кайра. Роджер уступил ей свое место и, ничего не сказав дочери, вышел.
Кайра с недоумением смотрела то на мужа, то на Бланш, потом снова на Роджера…
— А, так вот в чем дело, — пробормотала она.
Бланш стыдливо потупилась. На лице Роджера ни один мускул не дрогнул.
— Ты уже поправилась? Хорошо, — невозмутимо сказал он, отмечая про себя, что Кайра очень сильно похудела.
Ему хотелось добавить, что она плохо выглядит, но он решил не унижаться до мести. К тому же ему на секунду стало жаль жену. Не позавидуешь ей сейчас. Но она сама виновата…
Роджер терпеливо ждал, когда Кайра окончательно придет в себя и начнет осыпать их
