Не говоря ни слова, Роджер достал мясо и засунул его в микроволновую печь. Кайра почувствовала его злость и мысленно обругала себя. Не стоит настраивать мужа против себя сейчас, когда она собирается просить его об услуге.
— Как дела на работе? — как бы невзначай спросила она, ставя молоко на место.
Роджер усмехнулся. С чего бы такой интерес?
— Нормально.
— Знаешь, у меня есть к тебе небольшое предложение…
Роджер напрягся. А вот и дело Кайры. Что же ей от него надо?
— Барни собирается делать фильм о космосе.
Нечто вроде «Звездных войн», со множеством спецэффектов и так далее. Ему нужен консультант. Ты не хотел бы попробовать?
— Понятия не имею о спецэффектах, — невозмутимо ответил Роджер.
— Ему нужен специалист по космосу! — раздраженно бросила Кайра. — По звездам. Профессиональный астроном. В вашей обсерватории ему почему-то отказали. А приглашать человека издалека — очень дорого…
— И ты решила, что я с удовольствием вам помогу, — закончил за нее Роджер.
— Да, — кивнула Кайра, не понимая, почему он говорит с такой горечью.
— Боюсь, это невозможно, — бросил Роджер, внутренне готовясь к буре.
— Что?! — Глаза Кайры округлились. — Почему?
— Я очень занят сейчас, — ответил он, стараясь не смотреть на жену. — Наше начальство не зря отказало твоему Барни. Предстоит затмение и еще куча всяких событий, и вряд ли у меня будет время…
— Господи, Роджер, но вас там так много! — недоуменно пожала плечами она. — Справятся как- нибудь и без тебя.
— Не справятся, — со злостью возразил он. — Пусть твой Барни подождет месяца четыре…
— Четыре месяца? — взорвалась Кайра. — Ты рехнулся? Ты хоть представляешь себе, что за это время можно успеть? Нам нужен консультант завтра, а не через четыре месяца!
— Вот и ищите его, — хладнокровно заявил Роджер. — Страна большая…
Он отвернулся от жены, давая понять, что разговор окончен. Кайра смотрела на его спину, чувствуя небывалый прилив ненависти. И с таким дураком я живу уже десять лет, подумала она, испытывая к себе необыкновенную жалость.
— Роджер, неужели ты не понимаешь, как это для меня важно? — попробовала она еще раз.
Ее голос звучал вкрадчиво и просительно, и Роджера передернуло от отвращения.
— Моя работа не менее важна, чем твоя, — отрезал он.
Кайра закусила губу. Так она ничего не добьется. Но он должен работать на них. Должен, и все.
— Скажи, а тебе самому не интересно? — сухо спросила она, больше не притворяясь.
Роджер молчал.
— От тебя будет зависеть очень многое, — продолжала Кайра. — Ты сможешь создать целый мир, который будет жить по твоим законам. Твое слово будет последним. Ты реализуешь самые смелые проекты. Возможно, у тебя даже появятся какие-нибудь идеи относительно самого сценария. Барни с удовольствием даст тебе попробовать…
Недаром за Кайрой Бэнкс укрепилась репутация человека, который может добиться всего. Под влиянием ее доводов решимость Роджера таяла, словно снег ранней весной.
— Я… я не знаю, — пробормотал он и вытер рукой лоб.
Кайра триумфально улыбнулась.
— Я уверена, у тебя получится! — искренне воскликнула она. Она подошла к мужу и положила руки ему на плечи. — Только представь, твое имя будет стоять в титрах. И мы сможем чаще видеться…
Бессознательно Кайра затронула больное место в душе Роджера. Чаще видеться! Нужно ли им это сейчас, когда они так далеки друг от друга? Роджер посмотрел на Кайру. Эти упрямые светло-карие глаза, резкий изгиб губ, гладкая кожа… Как все знакомо и любимо… Когда-то было любимым.
— Я подумаю, — неохотно пробормотал он, сознавая, что если бы она попросила его о чем-нибудь в первые годы их семейной жизни, он бы с радостью сделал это, чтобы доставить ей удовольствие. А сейчас…
— Ты прелесть! — Кайра вскинула руки и обняла мужа за шею.
Роджер машинально обнял ее за талию. Тело Кайры напряглось.
— Я… я очень устала, — пробормотала она, чувствуя, что Роджер все крепче прижимает ее к себе.
Он нехотя разжал руки, мысленно ругая себя за слабость.
— Извини, — сказал он. — Я не собирался навязываться.
В этот момент зазвонила микроволновая печь, сообщая о том, что мясо готово. Роджер с облегчением повернулся к ней. Кайра села за стол, почему-то чувствуя себя виноватой.
— Так ты согласен? — спросила она через силу, делая вид, что ничего не произошло.
— А что я скажу на работе?
— Возьми отпуск.
Роджер усмехнулся. Как у нее все просто!
— Тебе у нас очень понравится… — просительно произнесла Кайра.
— Хорошо, — кивнул он. — Завтра после обеда жди меня.
Кайра просияла. Роджеру на мгновение показалось, что перед ним по-прежнему та двадцатилетняя восторженная девушка, в которую он был без памяти влюблен.
— Папа, а у тебя больше не осталось пончиков?
На кухню вбежал Гарри. В дверях маячила фигура Дженнифер, и было ясно, что именно она подучила младшего брата обратиться к отцу.
— Боюсь, что нет, — улыбнулся Роджер.
— Пончики? — шутливо удивилась Кайра. — У вас были пончики, а вы мне ничего не сказали? И ничего мне не оставили?
Она притянула сына к себе и принялась щекотать его. Гарри заливался счастливым смехом. Джен подошла ближе и с завистью наблюдала за ними. Роджер потрепал ее по голове.
— Пончиков не осталось, — вдруг проговорила девочка, — потому что их все съела толстая и белая женщина.
Кайра тут же отпустила Гарри.
— Какая женщина? — спросила она ровно.
Роджер смутился. Джен могла бы и промолчать!
— Вчера заходила Бланш… — через силу проговорил он, делая вид, что очень занят, перекладывая мясо на тарелку. — Кто-нибудь хочет есть?
— Что она хотела? — Кайра не позволяла сбить себя с толку.
— Поговорить с тобой, кажется.
— И осталась к ужину?
— Я пригласил ее. — Роджер сложил руки на груди и вызывающе посмотрел на жену. — Дети были не против.
— Мам, она смешная, — протянул Гарри.
— Да ради Бога. — Кайра равнодушно пожала плечами. — Бедняжка Бланш глупа до невозможности.
Она снова обратилась к Гарри, а потом сорвалась с места и побежала с ним наперегонки в гостиную. Джен, поколебавшись немного, присоединилась к ним. Роджер остался в одиночестве. Он ел и сосредоточенно размышлял о том, что его семейная жизнь, столь благополучная снаружи, уже давно развалилась на куски. Игра, сплошное лицемерие. Когда у Кайры есть свободное время, она притворяется заботливой матерью и женой, а он все время играет роль внимательного мужа. Лишь дети — тонкая связующая нить между ними. Но нужен ли им этот обман?
Роджер не спеша мыл посуду. Когда-нибудь они с Кайрой очень пожалеют о том, что разыгрывают комедию друг перед другом и детьми. Интересно, почему она меня не бросит? — подумал он равнодушно.
