Меган, непременно уволят, а где еще она найдет такую интересную работу?
Как и подобает главе процветающей кинокомпании, Барни Сильверс не поскупился, обставляя свой кабинет. Тот располагался на самом последнем этаже здания и имел огромное окно во всю стену, из которого открывался живописный вид на город. С правой стороны стоял огромный стол из красного дерева с множеством ящиков и потайных отделений, где Барни хранил особо важные бумаги. Мягкое кожаное кресло наводило на мысль о том, что в нем куда удобнее спать, чем принимать решения.
Видимо, поэтому Барни Сильверс больше любил работать не за столом, а сидя на низком диване в противоположном конце кабинета. Там находились несколько стульев для посетителей и столик из прозрачного стекла, на котором все время дымилась пепельница.
Кайра, не переносившая запах сигарет, которые курил Барни, недовольно сморщила нос, войдя в его кабинет.
— Опять ты куришь эту гадость, — сказала она вместо приветствия.
Впрочем, он не обиделся. Они с Барни слишком давно и хорошо знали друг друга, чтобы придавать значение подобным условностям.
Глава Маджестик Филмз стоял у окна, и в его зубах была зажата тонкая коричневая сигарета. Кайра прошла вперед и села на диван, не дожидаясь приглашения. Барни молча наблюдал за ней. Это был худощавый мужчина с гладко выбритым лицом и идеально уложенными волосами. Барни был помешан на своем внешнем виде и даже ранним утром выглядел так, словно собирался на важный прием к губернатору. Вот и сейчас на нем был элегантный двубортный пиджак в мелкую темно-серую полоску, темно-серые брюки и голубая рубашка. В галстуке красовался золотой зажим с бриллиантом, и Кайра не сомневалась, что такие же запонки украшают рукава его рубашки. Барни казался воплощением респектабельности, надежности и богатства.
Однако Кайра знала, что это всего лишь видимость. Барни был исключительно одаренным бизнесменом с жесткой хваткой, и в то же время это не мешало ему быть изнеженным и истеричным в частной жизни. Кайра была дорога ему именно тем, что с ней он мог позволить себе расслабиться и выпустить на поверхность страхи и сомнения.
— Где ты ходишь? — взвизгнул Барни, когда Кайра невозмутимо закинула ногу на ногу.
Кайра чуть улыбнулась. Как не вязался этот высокий истеричный голос с обликом делового человека!
— Что случилось? — спокойно спросила она.
Кайра не сомневалась, что если бы сейчас при их разговоре присутствовал посторонний, Барни был бы строг, подтянут и важен. Но так как они были наедине, он мог позволить себе покапризничать.
— Это кошмар!
Кайра молча ждала. Барни был склонен к преувеличениям, и она уже привыкла к тому, что приходится выслушивать потоки жалоб, прежде чем он приступит к делу. Этот раз не стал исключением.
— Маджестик Филмз на грани разорения! — пафосно заявил Барни. — Если так будет продолжаться, через полгода мы все вылетим в трубу.
— Полгода? — лениво протянула Кайра. — Да это же масса времени. Мы что-нибудь придумаем, Барни…
Сильверс продолжал жаловаться. Он упоминал и о капризах звезд, и о дефиците талантов, и о придирках налоговой полиции, и о мировой политической ситуации. Создавалось впечатление, что все на планете были озабочены лишь тем, чтобы как можно сильнее навредить его кинокомпании.
— Хорошо, Барни, но все-таки что случилось? — резко спросила Кайра, начиная терять терпение. Ей предстояло столько всего сделать, а она здесь прохлаждается!
Сильверс состроил обиженную мину, но наконец заговорил по существу. Оказалось, что Маджестик Филмз решила последовать примеру многих киностудий и снять собственный фантастико-приключенческий фильм, где дело происходило бы в космосе. Барни был готов раскошелиться и нанять лучших специалистов по компьютерной графике, чтобы создать шедевр. Лавры «Звездных войн» не давали ему покоя.
Он занялся поисками подходящего сценария, прикинув попутно, что для пущей достоверности ему обязательно понадобится консультант, ученый-астроном.
— Понимаешь, я хочу, чтобы это был настоящий, правдоподобный фильм, без ошибок и глупостей, — выговаривал он Кайре, брызгая слюной.
Она внимательно слушала. Угнетенное состояние Барни объяснялось тем, что, когда он обратился в местную обсерваторию с просьбой предоставить ему консультанта, ему в резкой форме отказали.
— Можно подумать, в Америке больше нет астрономов, — фыркнула Кайра. — Обратись в Нью-Йорк, Чикаго, да куда угодно!
— Да, но это значительно увеличит расходы!
Кайра невольно усмехнулась. В мотовстве Бернарда Сильверса не упрекнешь.
— Фильм и так влетит в копеечку, — буркнул Барни, правильно истолковавший усмешку Кайры. — Вся эта графика непомерно дорога. Консультант из обсерватории обошелся бы мне достаточно дешево, это ведь рядом…
Кайра мучительно вспоминала. Местная обсерватория, что-то невероятно знакомое… Ах, точно. Она хлопнула себя по лбу и с облегчением рассмеялась.
— Я это улажу, Барни, — уверенно сказала она.
Сильверс посмотрел на свою помощницу с надеждой.
— У меня же муж работает в этой обсерватории, — улыбнулась она, удивляясь собственной забывчивости. — Я попрошу его помочь нам в частном порядке.
Барни просиял. Его настроение улучшалось прямо на глазах.
— Это было бы чудесно, — проворковал он. — Ты молодчина, Кайра. А вдруг он не согласится?
Кайра презрительно рассмеялась.
— Пусть только попробует. — Она встала и одернула юбку. — Я сегодня же переговорю с ним.
Но Кайра слишком поспешила заверить Барни в успехе своего предприятия. Роджер и слушать не желал ни о каком сотрудничестве. Вернувшись домой после работы, он был искренне удивлен, увидев жену дома.
— Ты разве не на очередной вечеринке сегодня? — спросил он вместо приветствия, столкнувшись с ней в кухне.
Раскрыв холодильник, Кайра внимательно изучала его содержимое.
— Нет, сегодня у меня свободный вечер, — ответила она, не почувствовав насмешки. — Я забрала детей, они у себя.
Какое счастье, что ты хотя бы иногда вспоминаешь об их существовании! — чуть не вырвалось у Роджера. Но он слишком устал, чтобы затевать ссору, из которой Кайра, конечно же, выйдет победительницей. Она умела отстаивать свою точку зрения.
— Кстати, Роджер, у меня к тебе дело. — Кайра достала из холодильника пакет молока и с наслаждением отпила глоток.
— Звучит многообещающе.
Роджер почти не слушал жену. Он наблюдал. Когда в последний раз он видел ее вот так, в восемь вечера на собственной кухне? Обычно она пролетала как ураган по дому, запиралась в спальне и готовилась к очередному празднику или до хрипоты обсуждала какие-то таинственные дела по телефону. А совместные ужины? Когда они в последний раз вместе сидели за столом? Вот и сейчас Кайре, похоже, в голову не приходит, что надо собраться всей семьей и поужинать…
— Но, может быть, мы вначале поедим, а потом обсудим дела? — проговорил Роджер со смутной надеждой.
Кайра непонимающе уставилась на него.
— Я же не ем после шести! — воскликнула она с укором. — Ты забыл? А детей покормили в школе. Или ты не в состоянии разогреть себе ужин?
В голосе Кайры послышалось плохо скрытое ехидство. Роджер плотно сжал губы. Конечно, она эмансипированная женщина и считает унижением приготовить ужин мужу. Ради Бога, он не возражает. Ему не трудно. Но разве она что-нибудь потеряет, если проявит хотя бы капельку заботы и внимания?
