– Зерек должен исчезнуть. Но не таинственным образом. Нужно, чтобы была веская причина для исчезновения, и она у меня будет. Если не ошибаюсь, на свете существуют только три человека, которые могут удивиться, если Зерек пропадет: ты, я и Эмми. Ты и я в расчет не принимаются, так что остается только Эмми. Если мы хотим выйти сухими из воды, нужно, чтобы Эмми была уверена, что он уехал по делам. Но если у нее появится хотя бы малейшее подозрение, она немедленно обратится в полицию. Ты следишь за моими рассуждениями?
– Да.
– Полиция же не будет вмешиваться до тех пор, пока не будет обнаружено тело или пока они не получат сведений о непонятном исчезновении человека. Тогда, и только тогда, начнут расследование. Но они его не начнут, вот в чем фокус!
Тяжело дыша, она пристально смотрела на меня.
– И как ты проделаешь это?
– Нужно убедить Зерека уехать. Но, самое главное, вначале нужно будет убедить Эмми, что Зерек уезжает по собственному желанию.
– Зачем?
– Тогда он возьмет с собой деньги.
Удивление отразилось на ее лице.
– Но я и так знаю, где спрятаны бриллианты. Убей его, и мы тут же вытащим их оттуда.
– Ты уверена? А вдруг деньги не там? Неужели ты думаешь, что я пойду на убийство, не будучи уверенным в нахождении клада? Неужели ты вообразила, что я рискну своей жизнью только из-за того, что ты будто бы видела сверток? Ну, уж нет! Я не трону Зерека до тех пор, пока не буду уверен, что деньги находятся при нем. Лишь тогда я сожму пальцы на его горле.
Ей это не понравилось. Я знал, что ей это не понравится. Еще немного, и у нее начнется истерика.
– Ты никогда не покончишь с ним!
– Неужели? Я придерживаюсь противоположного мнения. Учти, я лучше, чем ты, знаю людей. Жизнь твоего муженька полностью связана с деньгами. Предположим, он их спрятал в сарае, а тот вдруг загорелся. Тебе не кажется, что он кинется туда, чтобы спасти свои сокровища? И даже внимания не обратит на то, что мы за ним наблюдаем.
Рита некоторое время жевала нижнюю губу, прежде чем ответить.
– Но не будешь же ты настолько сумасшедшим, чтобы поджечь сарай? Сбегутся люди, приедут пожарные бригады.
Я рассмеялся, найдя ее объяснение весьма забавным.
– Ты абсолютно права, я не стану поджигать сарай. Да и к чему? Я точно знаю: там ничего нет.
Она покраснела, потом побелела.
– Деньги там!
– Это ты так думаешь, но я уверен в обратном и готов держать пари. Он пошел в сарай с лопатой, чтобы ты подумала, будто он спрятал бриллианты под вязанкой дров. Что ты на это скажешь?
Я не верил, что он вообще ходил туда с лопатой, но нужно играть до конца.
– Да, вполне возможно, он так и сделал.
Ей не нравился такой поворот событий, но против моей логики трудно было устоять.
– Но если их нет в сарае и мы даже предположить не можем, где он их спрятал, что нам делать?
– Спокойно. Да, разумеется, мы можем работать годы, так и не найдя денег. Но если он вдруг по какой- то причине решит покинуть страну, то будет вынужден изъять деньги и бриллианты из тайника. Ведь он не сможет уехать без денег. Вот тогда и наступит наше время.
– Ты думаешь, что именно тогда и следует убить его?
Я посмотрел в ее непроницаемые зеленые глаза.
– Да, именно тогда и нужно убить его.
Мы сидели друг против друга и молчали примерно с полминуты.
– Я жду подробностей, – наконец сказала Рита.
– Подробностей не будет.
– Он берет деньги из тайника, а затем мы отнимаем их у него?
– Совершенно верно.
Она нахмурилась.
– Но как это сделать?
Я положил руку на ее колено. Не мог сдержаться, чтобы не улыбнуться: у нее столько же мозгов, сколько у Нетты, если допустить на мгновение, что у Нетты вообще есть мозги.
– Что ж, найди слабые места в моем плане, как я нашел их в твоем.
– Мне кажется, это хороший план.
– Если ты не найдешь в нем изъяна, его найдет Эмми, например. Это должно быть идеальное преступление, чтобы мы жили спокойно не неделю, не месяц, а всю жизнь.
Она вновь нахмурилась.
– Хорошо, куда ты спрячешь труп?
– О! Ты начинаешь мыслить. Однако это мои заботы – избавиться от тела.
– Я не вижу других проблем, если ты решишь проблему трупа.
– Неужели? Ты забыла, что Эмми без ума от Зерека. Они работают вместе уже десять лет, и она практически его компаньон. Тебе это ни о чем не говорит?
– На что ты намекаешь?
– Если она не получит от него известий в течение определенного времени, то, естественно, забеспокоится и отправится в полицию. И вот тут начнутся неприятности. Эмми никогда не поверит в то, что он бросил ее, сбежал, не позвав с собой. Что ты думаешь об этом?
– Ты прав. Эмми и мысли не допускает, что Зерек может работать без нее. Он, кстати, думает точно так же.
– Но она поверит, если будет знать, что ее любимый босс сбежал с другой женщиной. Только это убедит ее.
– Другая женщина? – Рита загорелась.
– Когда Эмми будет думать, что Зерек в деловой поездке, ты отправишься к ней и покажешь письмо и фотографию, которые якобы случайно обнаружила в его комнате. Ты станешь поносить его последними словами и будешь делать это до тех пор, пока она не поверит тебе.
– Письмо с фотографией?!
Я встал.
– Ты помнишь о записке, которую Зерек некогда написал тебе в Каир? Там нет ни твоего имени, ни даты. Это как раз то, что нужно. – Я протянул ей письмо, найденное в шкатулке. – Ну, прочитай вслух и скажи мне, можно ли найти что-нибудь получше?
Она начала читать вслух, а я с удовольствием слушал.
Судя по выражению ее глаз, Рита тоже нашла этот трюк превосходным.
– Я совершенно забыла об этой записке. Он написал…
– Не имеет значения, когда и по какому поводу он это написал. Забудь, что письмо было адресовано тебе. Ты его нашла. – Я взял у нее письмо и скомкал. – Ты нашла его в корзине для бумаг. Если же письмо не заставит Эмми поверить в предательство Зерека, воспользуйся вот этим, – я бросил ей на колени фотографию Нетты. Ту, на которой она была снята в чем мать родила. «Всегда жду тебя, дорогой. Любящая Нетта». Надпись красноречивая. – Вот девушка, с которой он удрал. Убедительно? Может ли пожилой