спутница занята завязыванием шнурков на коньках и не слышит его.
– С каких это пор она не считается? – иронично спросила Энн.
Весь месяц Джим настолько усердно ухаживал за Сью, что об их отношениях вскоре узнали все в компании.
– Должен же я как-то отвлечься, раз ты не обращаешь на меня внимания, – развел руками Джим.
Энн прикусила губу. Сама напросилась.
– А как поживает твой фигурист? – поинтересовался Джим.
Брайан все время звонил ей на работу, и несколько раз трубку брал Гаррисон, так что он был в курсе их развивающихся отношений.
– Нормально, – сдержанно ответила Энн.
– Где же он? – Джим подчеркнуто оглянулся по сторонам, хотя прекрасно знал, что Энн одна.
– Готовится к чемпионату мира, – ответила Энн.
Гордость за Брайана переполняла ее в этот момент. Как красиво звучит – чемпионат мира…
– Ух ты, – присвистнул Джим. – Круто. Но тебе, наверное, от этого невесело. Всегда лучше, когда твой парень рядом, а не где-то там…
Джим неопределенно взмахнул рукой. Энн разозлилась.
– Брайан на тренировке, – отчеканила она. – И я вообще не понимаю, с какой стати ты лезешь в мою личную жизнь!
Она развернулась и покатилась прочь от Джима, проклиная его за длинный язык, а себя за вспыльчивость. Но что делать, если тебя задели за живое?
Первые две недели они с Брайаном не расставались. Энн считала минуты до новой встречи и твердо знала, что он делает то же самое.
Им было хорошо вместе, чем бы они ни занимались – ходили в кино, гуляли, сидели в ресторане, готовили еду или любили друг друга. Им нравилось сидеть, обнявшись, на скамейке в городском парке и наблюдать за тем, как последние листья облетают с деревьев. Они шептали друг другу разные влюбленные глупости и были счастливы.
Они разговаривали о чем угодно, молчали, прижавшись щека к щеке, ловя дыхание друг друга. Лежали рядом, едва дыша, потом приступ неистовой страсти сливал их воедино, лепя новую сущность, состоящую из двоих.
Но время шло, и однажды Брайан сказал ей виновато:
– Я не смогу встретиться с тобой завтра, Энн, я буду тренироваться.
– Весь день? – У нее пересохло в горле. Как она сможет продержаться без нею целые сутки?
– Да, – кивнул он. – Я и так потратил бессовестно много времени. Кэтрин очень злится на меня из-за этого.
Потратил очень много времени. Эта фраза прозвучала для Энн приговором. Неужели он уже сожалеет, что потратил время на нее?
– К-конечно, – пробормотала Энн, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
Она стиснула зубы. Ни в коем случае нельзя расплакаться сейчас. Брайан может подумать, что она пытается надавить на него. Нет, он должен тренироваться, должен побеждать, ведь она с самого начала знала, кто он, и что лед значит для него больше, чем все женщины мира.
И с тех пор они встречались один-два раза в неделю. Иногда в выходные Энн присутствовала на его тренировках, ежась под испепеляющими взглядами Кэтрин. Один раз она видела белокурую Джен, которая, на ее взгляд, была чересчур любезна с Брайаном и груба с ней. Но все это было сущей мелочью по сравнению с пустотой, которая охватывала ее, когда ей приходилось ночевать одной. Энн было страшно. За короткие две недели она стала настолько зависимой от Брайана, что без него жизнь казалась ей скучной и бессмысленной.
Без него у нее ничего не было. Работа над сценарием перестала интересовать ее. Брайан совершенно прав, ей не удастся его пристроить, а значит, зачем тратить на него время? А у Брайана был его спорт, и Энн не могла не ревновать. Она чувствовала, что на катке он принадлежит ей не больше, чем любой другой женщине, и даже самые сладкие минуты любви были для нее отравлены осознанием того, что не она занимает главное место в его жизни.
Когда Брайан начал усиленно тренироваться, Энн поняла, что не знает, чем занять долгие одинокие вечера. И тогда она решила ходить на каток.
Поначалу ей было очень страшно, но после первого же падения она осмелела. Вместе с опытом приходило умение, и к тому времени, когда она случайно столкнулась на катке с Джимом Гаррисоном, Энн уже могла вполне сносно кататься…
– Подожди, Энн, не обижайся! – Джим догнал ее.
С невольной гордостью Энн отметила, что способна катиться вровень с ним. Конечно, Джим не очень старается, но для нее это было достижением.
– Я не обиделась, – ровно ответила она, не в силах отделаться от невеселых мыслей.
Энн знала, что постоянно хочет видеть Брайана рядом с собой, и в то же время не представляет его себе вне катка. Лед был его жизнью до него, и она не вправе требовать, чтобы он пожертвовал им ради нее. К тому же он любит ее, и она должна быть счастлива…
– Ты ради него ходишь на каток? – Джим подрезал Энн и заставил ее остановиться.
– С чего ты взял? – спросила она с фальшивой бодростью. – Мне просто нравится…
– Энни, детка, к чему мучить себя? – проговорил Джим горячо.
Он протянул руку и дотронулся до волос девушки. Она невольно отпрянула. Прикосновение другого мужчины было ей неприятно. Как она любила, когда Брайан играл с ее волосами! А сейчас она была готова растерзать Джима за то, что он осмелился только прикоснуться к ним…
– У меня все в порядке. Я не нуждаюсь в твоих советах, – отчеканила Энн.
– Он тебя не стоит, – продолжал Джим настойчиво.
Он был уверен, что нужно лишь немного надавить на Энн, и она уступит. Он инстинктивно чувствовал, что она мягка и податлива и что у нее не хватит сил противостоять его натиску. Но Джим ошибался, потому что у Энн была теперь надежная опора – любовь Брайана, которая делала ее сильной.
– Джим, ты меня удивляешь, – улыбнулась Энн. – Чего ты добиваешься?
– Ты мне нравишься, – пробормотал он, немного смущенный ее иронией.
– А ты мне нет, – пожала плечами Энн. – Я люблю Брайана.
– Джим, куда ты исчез? – К ним как нельзя кстати подкатила Сью. Она настороженно оглядела Энн и повисла на руке Джима.
Энн лучезарно улыбнулась, помахала им рукой и покатилась дальше. Но, несмотря на внешнюю браваду, настроение было безнадежно испорчено. Джим совершенно прав. Она ходит на каток только ради Брайана, питая иллюзорные надежды. Ей никогда не подняться на его уровень, она никогда не сможет жить его интересами…
Зато ты можешь попытаться сделать что-то другое, сказала она себе. То, что тебе по силам.
Тебе надо занять себя чем-то, ты не можешь все вечера тосковать по нему.
Энн быстро вернулась домой и засела за компьютер. Она ощущала небывалый прилив вдохновения и ругала себя за то, что потеряла столько времени. Она не может жить одним Брайаном, ему первому надоест такая подруга. И Энн принялась за работу, безжалостно вычеркивая все куски, которые казались ей слабоватыми. Ее сценарий будет совершенством. По крайней мере, она попытается его таковым сделать…
– А мы с тобой приглашены на вечеринку, Энн, – сказал Брайан на следующий день, когда они сидели во французской булочной.
Энн надкусила горячий кекс и вопросительно посмотрела на него.
– У Кэтрин скоро день рождения, – пояснил Брайан, – и она устраивает настоящий праздник…
– И что, она пригласила и меня? – недоверчиво уточнила Энн.
– Конечно. Ты же со мной.
Он взял руку Энн, лежавшую на столе, и поднес к губам. Энн, смеясь, отдернула ее. Вечеринка у Кэтрин? Это будет тяжелое испытание. Но рядом с Брайаном она не боится ничего!
Брайан немного покривил душой, когда сказал Энн, что Кэтрин Барт пригласила его на вечеринку вместе
